В королевском зале камин был пуст и чисто вытерт. Тучный архиепископ шагал взад и вперёд, а семь других архиепископов наблюдали за ним. Он поднял взгляд на семерых стариков, которые казались готовыми умереть в любой момент. Архиепископ хотел что-то сказать, но не знал, как начать, поэтому продолжал шагать, пока не раздался громкий возглас.
– Король андалов, лойнасов, предков, правитель семи королевств, защитник всех земель, Леонор Баратеон Первый прибыл! – провозгласили стражники в белых доспехах, и в зал уверенной походкой вошёл Леонор, украшенный золотой короной и лентой. За ним выстроился ряд охранников.
– Ваше Величество, – архиепископ и семь его спутников вместе поклонились Леонору, когда он вошёл.
Леонор слегка поднял руку, и восьмеро стариков тут же выпрямились.
– Ваше Величество, сегодня мы здесь, чтобы обсудить с вами экзамены для монахов и налоги, которые вы установили для Семи Богов.
– О чём вы говорите со мной? – Леонор не стал подниматься на Железный Трон, а остался стоять напротив восьмерых стариков. – Эти налоги установлены не для Семи Богов, а для вас. Разве у монахов нет родины? Разве Бог не учил вас быть верными стране?
– ... – архиепископы растерялись.
– Или, если монах служит только Семи Богам, он может полностью игнорировать короля и всё, что происходит в стране? – голос Леонора стал низким и давящим.
– Нет, Ваше Величество, учение Семи Богов точно не такое, – архиепископ поспешно замахал руками, отвергая такие слова. Он не смел признать это, иначе Церковь Семи Богов оказалась бы в огромной опасности.
– Тогда что вы хотите мне сказать? – брови Леонора оставались нахмуренными.
– Ваше Величество, мы понимаем ваши трудности, но зачем так поступать с нами? – архиепископ вздохнул. – Когда мы завоёвывали Западные Земли, мы не требовали от вас возврата долгов, но это всё же деньги, которые вы должны церкви. И вы обещали сохранить для нас место в императорском совете.
– Я король, и я сделаю всё возможное. Среди моих девяти министров в императорском совете есть места для министра законов, министра этикета и министра иностранных дел. Если у церкви есть подходящие кандидаты, вы можете рекомендовать их мне, – Леонор вдруг вспомнил, что церковь — это место, где много талантливых людей.
Церковь — это не только место, где готовят монахов. Здесь также обучают писцов и монахинь. Эти люди отлично разбираются в бухгалтерии, доставке, утешении и лечении, а в некоторых случаях даже превосходят учёных. Церковь также использует их для влияния на народ и получает от этого огромные богатства.
Король не может собирать налоги со всех, но монахи Семи Богов могут.
– Правда? – глаза архиепископа загорелись. Он не ожидал такого неожиданного поворота.
– Конечно, но у меня есть условие: люди, которых вы пришлёте, должны обладать соответствующими навыками. Мне не нужны глупцы, которые только едят и пьют, – Леонор не скрыл своего презрения к разложившейся стороне церкви.
– Ха-ха... – архиепископ лишь засмеялся, глядя на Леонора. После долгой паузы он снова заговорил: – Ваше Величество, у нас есть ещё несколько небольших просьб. Мы надеемся, что вы отмените экзамены для монахов. Ваши действия ограничивают нашу возможность распространять веру Семи Богов.
– Я надеюсь, что вы, глупцы, не превратите веру Семи Богов в нечто вонючее, как грязь, – Леонор не стал церемониться. – Мои действия направлены на улучшение качества монашеской команды.
– Не пытайтесь торговаться со мной по этому вопросу, здесь нечего обсуждать, – Леонор пресёк любые дальнейшие слова архиепископа и других.
– Ваше Величество, неужели нельзя обсудить? – лицо архиепископа покраснело от раздражения.
– Мегел однажды предложил награду за вооружённые силы церкви. Думаете, я могу предложить вам то же самое? И сколько солдат моей армии будут рады такому предложению? – голос Леонора был спокоен, но его слова мгновенно побледнели лица восьми церковных старцев.
– Уходите! Вам не нужно сдавать экзамены, но лучше будьте послушны, выполняйте все мои указания и присылайте своих кандидатов. Вы останетесь архиепископами, иначе ждите, когда придёте на седьмое небо каяться перед Небесным Отцом! – Леонор без колебаний выгнал их.
Восемь церковных лидеров застыли на мгновение, но в конце концов, потеряв всякую надежду, покинули королевский зал с опущенными головами.
После ухода архиепископов в зал ввели Теона Грейджоя с Севера, который почтительно поклонился Леонору, восседавшему на Железном Троне.
Теон Грейджой – стройный, привлекательный молодой человек с черными волосами. Он шагнул через блестящий пол, оглядываясь с новым интересом, и увидел больше десятка воинов в белых одеждах, охраняющих трон, сделанный из бесчисленных железных прутьев. Мужчина, сидящий на троне, тут же опустился на одно колено:
– Андалы, Лойны и предки, правители Семи Королевств, хранители всей территории, уважаемый Его Величество Леонор I. Я представляю герцога Винтерфелла и защитника Севера, Робба Старка, и приношу вам дань уважения. Прошу принять мои почести.
– Пожалуйста, встань! Теон Грейджой, я слышал твое имя, и похоже, что лорд Эд Старк хорошо тебя воспитал, – с улыбкой произнес Леонор, поднимаясь с Железного Трона.
– Ваше Величество, я многому научился у своего отца, – ответил Теон, вставая. Он почувствовал некоторое давление и стал сдержаннее, когда мужчина сошел с трона и подошел к нему.
– Не нужно этого. Расслабься. Твой приемный отец и я – хорошие друзья. Чему ты научился у лорда Эда? – Леонор похлопал Теона по руке и направился к выходу.
– Терпимости, чести и тому, что подобает благородному человеку... – Теон почувствовал легкое смущение от того, что король оказался более дружелюбным, чем он ожидал.
– Это очень хорошо. Это то, что подобает правителю. Ты обязательно унаследуешь Железные острова в будущем. Тебе нужно будет управлять людьми там. Ты еще не общался с ними, верно? – спросил Леонор с улыбкой, как бы между делом.
– Да, но я буду ими править, – выпрямив грудь, ответил Теон.
– Я уверен, что ты справишься, но твоя задача будет непростой, – продолжил Леонор, снова похлопывая Теона по плечу.
– Из-за восстания моего отца? – Теон слегка занервничал, но все же решил затронуть эту тему.
– Это второстепенно. Он, вероятно, просто проиграл моему брату и твоему другому отцу. Бывают такие времена, когда все становится на свои места. Я говорю о железной дороге Железных островов, – произнес Леонор, переходя к более серьезной теме.
– Железная дорога? – удивился Теон.
– Кажется, ты этого не помнишь, верно? Ты был еще очень молод, когда лорд Эд взял тебя на воспитание, и, вероятно, никогда не сталкивался с железной дорогой. Жители Железных островов занимаются грабежами, а люди на Севере – они тоже этим промышляют?
– Мой отец не допустит этого, – ответил Теон.
Обновлено: 18.01.2026