Глава 138. Требование Костяного моста
Башня Большого Ветра расположена на северном берегу реки Виль, в конце Костяного пути. Это последняя сторожевая башня под контролем Чёрного Приюта. Если идти дальше на юг, то пересечёшь реку Виль и войдёшь на территорию, фактически контролируемую замком Виль.
Стоя на вершине Башни Большого Ветра, можно ясно увидеть реку Виль и Костяной мост, пересекающий большую реку, а также Башню Змеиных Клыков на противоположном берегу. Это крепость, которую замок Виль использует для наблюдения за севером.
Когда отряд Линда прибыл сюда, было уже поздно. Они не продолжили путь, а разбили лагерь на более–менее ровной площадке у подножия Башни Большого Ветра.
Во время разбивки лагеря Линд и Нимерия с несколькими людьми подошли к берегу реки Виль, чтобы посмотреть на ситуацию под Башней Змеиных Клыков на противоположном берегу.
С момента их отправления из Чёрного Приюта прошло уже три дня. За эти три дня Лотор, Дейси и Росос время от времени сообщали о ситуации впереди.
В целом, всё происходило в соответствии с ожиданиями Линда. С присоединением Лотора и Дейси солдаты из замка Виль, пытавшиеся разрушить деревни, не могли сопротивляться атакам этих всадников.
Ещё хуже для солдат Виля было то, что, чтобы быстрее разрушить деревни и изгнать жителей, они разделили свои силы на десяток отрядов, что дало Лотору и остальным возможность разбить их по отдельности.
Из более чем тысячи солдат гарнизона замка Виль только около тридцати человек бежали обратно на северный берег реки Виль. Около половины были убиты кавалерией, а другая половина была взята в плен.
Среди нескольких сотен пленных солдат, кроме тех, кто был более покладистым и не имел серьёзных ранений и которых Лотор и остальные держали при себе, остальные были переданы на попечение жителей тех деревень, которые были атакованы и разрушены солдатами Виля.
Что касается дальнейшей судьбы этих пленных, это было уже не их заботой. Но по взглядам, полным ненависти, жителей деревень было несложно догадаться, что участь пленных будет незавидной.
Очевидно, замок Виль не ожидал, что Линд будет действовать так решительно, а его кавалерия будет настолько сильна в бою. Менее чем за два дня более тысячи солдат гарнизона были полностью уничтожены, не успев даже запросить помощи у замка Виль.
Это явно напугало лорда Виланда Виля. Ощущая серьёзную угрозу, он срочно набрал большое количество крестьян из своих деревень, превратив их в солдат, и, смешав их с десятком рыцарей и более чем сотней настоящих солдат, отправил их на другую сторону Костяного моста. Они даже начали строить оборонительные сооружения, чтобы заблокировать мост и предотвратить внезапную атаку кавалерии Линда по мосту.
– Костяной мост должен быть под нашим контролем, – стоя на берегу, Нимерия, глядя на возводимые на противоположном берегу оборонительные сооружения, прямо высказала своё предложение.
Линд кивнул в знак согласия. Фактически, когда он обдумывал восстановление торгового пути по Костяному пути, он уже решил захватить этот мост, соединяющий Штормовые земли и Дорн. Ведь это самое важное место на Костяном пути, от которого зависит, смогут ли торговые пути между двумя землями быть соединены. Необходимо контролировать его, чтобы быть спокойным.
– У этого моста есть чёткая принадлежность? – Линд повернулся к капитану рыцарей, посланных из Чёрного Приюта, и спросил.
– Номинально он принадлежит замку Виль, – капитан рыцарей подумал и ответил – но на самом деле кто контролирует, тот и владеет. В прошлом некоторое время Чёрный Приют тоже контролировал этот мост. – сказав это, он, догадываясь о намерениях Линда, добавил – впрочем, милорд, вам не нужно слишком беспокоиться. Борьба лордов в Дорнийских марках и их окрестностях не прекращается уже тысячу лет. Владения лордов часто меняются, кроме фиксированных земель вокруг замков. Остальные земли контролируются теми, кто сильнее. Если не будет слишком большого шума, сюзерены разных королевств и Железный Трон обычно не вмешиваются в происходящее здесь.
Слушая анализ ситуации в Дорнийских марках от капитана рыцарей, Линд кивал, словно соглашаясь с ним, но на самом деле не придавал особого значения этим словам.
Положение и кругозор этого капитана рыцарей позволяли ему видеть лишь часть ситуации в Дорнийских марках. Если действительно действовать по принципу «кто сильнее, тот и контролирует» и произвольно расширять владения, то можно навлечь на себя упрёки со стороны Железного Трона и быть отвергнутым лордами всего Дорнийских марок. Даже союзный Чёрный Приют, возможно, станет относиться к нему с опаской.
– Идём! Познакомимся с нашими будущими соседями, – Линд подтянул поводья и направил своего боевого коня к Костяному мосту.
Услышав это, Нимерия последовала за ним. Казалось, что оба они не обращают внимания на солдат замка Виль, находящихся на другом конце моста.
Видя действия Линда, рыцари из Чёрного Приюта, напротив, ощутили некоторое беспокойство.
Хотя они все слышали о легендарной силе Линда, подобной мощи героя из мифов, но лично её не видели. А сейчас у них было всего около двадцати человек, тогда как на той стороне, казалось, было свыше тысячи. Если бы те внезапно предприняли какие–то необдуманные действия, они бы точно не смогли противостоять атаке такой массы людей.
Однако, будучи рыцарями, они чётко понимали свою задачу – защищать Линда и Нимерию. Несмотря на беспокойство и страх, они всё же набрались храбрости и последовали за ними.
Когда солдаты замка Виль на другой стороне Костяного моста увидели, как Линд и его спутники приближаются по мосту, они остолбенели. Они подумали, что эти люди сошли с ума, иначе как ещё можно объяснить, что двадцать с лишним человек идут против тысячи.
Однако, когда они рассмотрели лица Линда и остальных, их лица побледнели, и в глазах появилась благоговейный страх. Они сразу же, по огромным боевым коням Линда и Нимерии и Глори рядом с Линдом, догадались об их личностях. Различные легенды о Линде оказали огромное давление на этих простых солдат.
Поэтому офицер, ответственный за охрану Костяного моста, немедленно послал кого–то в соседнюю Башню Змеиных Клыков, чтобы вызвать капитана рыцарей, отвечающего за командование. Очевидно, это была ситуация, с которой он не мог справиться.
Вскоре капитан рыцарей, посланный Виландом Вилем для обороны Костяного моста, поспешно подошёл к импровизированной стене из досок и камней. Увидев приближающихся людей, его лицо выразило тревогу, и он пробормотал:
– Плохо дело, у нас проблемы! – затем он повернулся к офицеру рядом и сказал – ты немедленно возвращайся в замок Виль и сообщи лорду о происходящем.
Получив приказ, офицер без колебаний вскочил на быстрого коня и поскакал в сторону замка Виль.
– Всем быть наготове! – громко приказал капитан рыцарей остальным в лагере.
Затем, глубоко вздохнув, он вместе с несколькими людьми вышел из импровизированной стены, подошёл к передовой линии обороны и стал ждать прибытия Линда.
Хотя Линд не был дорнийцем, это не мешало дорнийцам восхищаться сильными, и этот рыцарь был одним из таких поклонников.
Он был одним из немногих сопровождающих Виланда Виля на турнире в Дар Богов. Он своими глазами видел, как Линд легко расправлялся с вызвавшими его на поединок соперниками, словно играл с детьми. Он также видел, как Линд расправился с убийцами, напавшими на Уилласа в городке рядом с Дар Богов.
За последний год различные слухи о Линде продолжали доходить до Дорна, что вызывало в нём благоговейный страх. Поэтому, даже несмотря на то, что за его спиной стояла тысяча собранных вместе солдат гарнизона, он не чувствовал никакой уверенности, так как лучше всех понимал, что эти солдаты собой представляют.
Скоро Линд со своими людьми подошли ближе. Чтобы не дать Линду увидеть истинное состояние солдат–фермеров за оборонительными сооружениями, рыцарь поспешно вышел из укреплений вместе с несколькими людьми и подошёл к Линду и Нимерии, поприветствовал их и сказал:
– Лорд Линд Терра, леди Нимерия Футли, я Андерс Сэнд из замка Виль. Что привело вас сюда?
Не дожидаясь, пока рыцарь закончит, Линд поднял руку, прервав его. Затем он посмотрел на солдат, прячущихся за примитивными укреплениями позади рыцаря, и по некоторым деталям легко понял, что все эти солдаты – временно набранные крестьяне, а не регулярные войска; их боеспособность почти нулевая.
После этого он, сидя на коне, опустил взгляд на рыцаря и почувствовал, что его лицо кажется знакомым, и сказал:
– Сэр Андерс, не встречались ли мы где–то прежде?
Андерс Сэнд поспешно ответил:
– Год назад я тоже участвовал в турнире в Дар Богов. Когда вы принимали вызовы, я наблюдал за вами и получил от вас некоторые наставления.
– Рад снова встретиться с вами, сэр Андерс, – кивнул Линд, затем с серьёзным выражением лица сказал – раз так, не буду тратить слов. Несколько дней назад замок Виль вторгся в мои владения и нанёс непоправимый ущерб. Хотя эти захватчики уже уничтожены, но заказчик вторжения должен быть наказан.
– Милорд, по этому поводу... – Андерс Сэнд с тревогой на лице поспешил оправдать лорда замка Виль.
Линд снова поднял руку, чтобы остановить его, и сказал:
– Не нужно ничего говорить, вы всего лишь рыцарь и не можете принимать решения. Мне нужно лишь, чтобы вы полностью передали мои слова лорду Виланду Вилю. Только он может принять решение. Вы понимаете?
Под давлением, исходящим от Линда, Андерс невольно опустил голову и сказал:
– Понимаю.
Линд с очень серьёзным выражением лица сказал:
– Передайте вашему лорду, что Костяной мост будет компенсацией за вторжение замка Виль в мои владения. В течение двух дней пусть выведет всех людей из района Башни Змеиных Клыков. В противном случае я буду считать это объявлением войны и лично поведу людей в замок Виль. Тогда я заберу уже не только один Костяной мост. Вы запомнили мои слова?
– Запомнил, милорд, – тихо ответил рыцарь Андерс.
Линд больше ничего не сказал, развернул коня и поехал обратно.
Нимерия и остальные были несколько озадачены такой угрозой со стороны Линда, но не стали сразу расспрашивать, а последовали за ним.
Увидев, что Линд ушёл, рыцарь Андерс немного выдохнул с облегчением, затем, немного поколебавшись, дал указания своему заместителю позаботиться о делах здесь, а сам вскочил на коня и быстро поскакал в сторону замка Виль.
Неизвестно, то ли предыдущий офицер был плохим всадником и ехал слишком медленно, то ли по другой причине, но Андерс догнал того офицера, несмотря на более поздний выезд. В итоге он взял на себя задачу передать сообщение в замок Виль вместо него.
Пока рыцарь Андерс направлялся в замок Виль, чтобы передать слова Линда, сам Линд и его люди вернулись в лагерь у подножия Башни Большого Ветра.
Линд и Нимерия передали лошадей Аше и Бриенне, вернулись в шатёр и, приняв от сестёр–близнецов поданные полотенца, вытерли пыль с лиц и рук.
В этот момент Нимерия не выдержала и спросила:
– Ты думаешь, Виланд Виль послушается твоей угрозы и отдаст тебе Костяной мост?
– Не знаю, – покачал головой Линд.
– Не знаешь? – удивлённо посмотрела на него Нимерия – когда ты говорил те слова, ты не думал о реакции Виланда Виля?
Линд снова покачал головой:
– Не думал. Те слова только что пришли в голову, и я сказал их наугад.
Нимерия в изумлении смотрела на Линда. Спустя некоторое время она спросила:
– Почему ты вдруг решил сказать такие угрожающие слова?
– Всё просто, я решил испытать удачу! – честно ответил Линд – ты не заметила? С самого начала нашего пути из Лугового Дола все наши дела шли очень гладко, без малейших препятствий. Проблемы, которые мы ожидали встретить перед отъездом – лорды, бандиты, дикие племена – всё решилось очень легко, словно нас действительно окружила удача по благословению богов. Поэтому я хочу посмотреть, сработает ли удача здесь, с замком Виль.
Нимерия улыбнулась и спросила:
– А ты подумал, что будешь делать, если Виланд Виль не примет твою угрозу?
– Что же ещё? Как я и сказал, начнём войну! – пожал плечами Линд – мы же заранее планировали действовать против замка Виль, просто нам не хватало повода. Изначально мы думали использовать связь дикарей с замком Виль и их вторжение в мои владения как предлог для войны. Но теперь в этом нет необходимости. Кто бы мог подумать, что Виланд Виль окажется настолько глупым и сам пришлёт людей в мои земли для разрушений, а я его поймал. Такой отличный предлог зачем упускать?
Нимерия открыла рот, не зная, что сказать. Ей казалось, что недавняя череда успехов немного вскружила Линду голову, и он стал действовать импульсивно, уже не так осторожно и обдуманно, как раньше. Она хотела предостеречь его, но не хотела портить ему настроение.
Линд, кажется, заметил её мысли, взял её за руку и с улыбкой сказал:
– Не волнуйся, успехи не вскружили мне голову. Хотя на этот раз я действовал несколько импульсивно, но это не выходит за рамки моих планов. К тому же я могу с помощью этой угрозы испытать пределы лорда Виланда Виля.
Нимерия кивнула, услышав это, и больше не придавала значения этому вопросу. Она взяла боевой топор и вышла, чтобы снова потренироваться с рыцарями Чёрного Приюта.
В сравнении с наёмными рыцарями, которых Нимерия наняла в Тамблтоне, рыцари Чёрного Приюта были более искусны в построении боевых порядков, что создавало для Нимерии большее давление. Поэтому последние два дня она постоянно использовала их для групповой тренировки, чтобы повысить свой опыт борьбы против групп рыцарей.
Вечером Дейси и остальные привели пленных солдат замка Виль в Башню Большого Ветра.
Линд поручил людям из Чёрного Приюта доставить этих пленных в Чёрный Приют для заключения. Когда на его землях будут построены необходимые сооружения, пленных можно будет перевести обратно.
Хотя Лотор, Дейси и Росос разбили более тысячи солдат гарнизона замка Виль, они также понесли потери в виде более семидесяти раненых, с несколько погибшими, что не было выдающимся результатом.
Нужно отметить, что они не столкнулись с полным составом тысячи солдат замка Виль, а с разделёнными на более чем десяток группировок по деревням, каждая из которых насчитывала максимум по сто–двести человек. В то же время у них было четыре–пять сотен хорошо обученных кавалеристов, и они находились в абсолютном численном и качественном превосходстве.
В таких условиях, имея явное преимущество, они всё же понесли более семидесяти ранненых. Такой результат, по мнению Линда, был неудовлетворительным. К счастью, погибших было всего трое, остальные получили ранения разной степени тяжести.
Линд поручил им вместе с офицерами отряда проанализировать ход сражения и найти пробелы в командовании. Ему нужны не только храбрые командиры, ведущие войска в атаку, но и способные стратеги, умело руководящие силами.
Пока они допоздна анализировали бой, к Линду внезапно подошёл часовой лагеря и сообщил, что представитель дикарей хочет с ним встретиться. Эта знакомая ситуация вызвала у Линда некоторые ассоциации.
Обновлено: 16.01.2026