Пока Ухёк находился в Блэкберне, члены его отряда, которых он оставил в Хейсвике, усердно трудились.
Лейфина проводила время то играя с Рией, то оттачивая своё мастерство владения мечом.
Ю Каён и Сон Анна были заняты изучением основ магии у городского мага. Всё это благодаря рекомендации виконта Эльзаса, который исполнял обязанности городского лорда.
- Сестра, когда-то давно эта местность была столицей древнего королевства.
- Правда? Я слышала об этом.
Ю Каён и Сон Анна болтали, намазывая джем на хлеб. Они, как обычно, собрались на ужин в поместье графа Хантингтона.
- Мама, когда папа вернётся?
- Просто потерпи ещё немного, я уверена, он скоро вернётся.
Ответила Лейфина, проводя пальцами по волосам. Риа полностью адаптировалась к человеческому образу жизни.
Она больше не превращалась в дракона без причины и не создавала проблем. Большие глаза Рии пристально смотрели на Лейфину.
- Попробуй это, очень вкусно.
Ундина, сидевшая рядом, предложила им десерт.
Клубничный чизкейк.
Красные клубничные ягоды прекрасно сочетались с белым кремом.
- Спасибо, Ундина.
Риа улыбнулась, принимая тарелку. Затем ловко отрезала кусочек вилкой и ножом.
- Мама, скажи "а"!
Риа держала рот открытым, поднося вилку с кусочком чизкейка ко рту Лейфины. По сути, она повторяла то, что Лейфина делала для неё раньше.
Несмотря на некоторое смущение, Лейфина всё же съела клубничный чизкейк.
- Хм... Вкусно.
- И меня покорми, мне тоже интересно, какой он на вкус.
Лейфина быстро выполнила просьбу, и как только клубничный чизкейк оказался у Рии во рту, лицо девочки озарилось.
- Сладкий! Я никогда не ела такого десерта.
- Не правда ли? Я и представить не могла, что человеческая еда настолько вкусная.
Ундина широко улыбнулась, соглашаясь с Лейфиной.
Следуя примеру Сон Анны, она тоже училась приспосабливаться к человеческому миру.
Когда они ели, снаружи послышался громкий шум.
– Что это было? – спросил кто-то.
– Понятия не имею… – последовал ответ.
Ю Каён и Сон Аня мгновенно нахмурились. Лейфина тоже почувствовала неладное и встала.
– Я пойду проверю, вы оставайтесь здесь.
Лейфина была офицером ранга «Золотая медаль», как и Ли Джэсон с Джон Санхуном. Она могла призвать к себе до тридцати членов клана, служивших под её началом, с откатом в шесть часов.
Пока кто-то присматривал за Рией, не было бы проблем, даже если бы они все разбежались.
«Они снова напали?» – пронеслось в голове у Лейфины.
Она слышала от У Хёка, что повстанцы потерпели сокрушительное поражение на равнинах Церении. Возможно, теперь они пытались захватить Хейсуик в последней отчаянной попытке изменить ситуацию.
Граф Хантингтон забрал с собой большинство солдат в столицу, чтобы подавить восстание, поэтому в Хейсуике осталось не так много войск.
«Прежде всего, нужно оценить ситуацию», – решила Лейфина.
Лейфина вышла из поместья, вытащив свой меч, Арджент. Ночь уже наступила, но у неё за поясом висел чёрный мачете, подаренный У Хёком, так что ей было прекрасно видно.
– Ааааак!
– Кухук!
По всей округе раздавались крики солдат, за которыми следовал лязг металла.
«Я совсем чуть-чуть опоздала», – поняла Лейфина.
Поскольку они были чужестранцами, солдаты поздно сообщили им о нападении.
Прибыв на место, она увидела получеловека-полуживотное, сражающееся с городскими солдатами, стоявшими на стене.
«Это чудовища?» – удивилась Лейфина.
Лейфина никогда раньше не видела гибридов, потому что они были расой из другого мира.
В то время как она докладывала о ситуации У Хёку, кто-то сзади замахнулся изогнутым ятаганом.
[Чхэн!]
Лейфина холодно посмотрела на своего противника.
«Что это?» – подумала она.
Длинные уши, как у лисы, золотистые глаза, сияющие в темноте, и длинный хвост, как у гепарда. Это, казалось, какая-то смесь животных и людей.
– Ты неплохо держишься. Я думала, ты меня не заметила.
– Ты тоже из этих бунтарей?
– Наши цели сейчас просто совпадают. Наши сородичи нуждаются в новой земле, чтобы поселиться.
Катси из клана Косоглазых, их вождь, громко рассмеялась, как кошка. После того как их союзник Акацуки потерван, они вместе с графом Людвигом придумали новый план.
Пока граф Хантингтон отсутствовал, они должны были напасть на город и захватить Хейсвик. Их клан, состоящий из гибридов, был выбран потому, что они легко могли перелезть через городские стены благодаря своим острым когтям.
– Вы не можете делать всё, что захотите. Это место под защитой моего Господа.
– Ваши подкрепления никогда не успеют. У нас достаточно бойцов, чтобы покончить со всем сегодня же вечером.
Клан Косоглазых насчитывал около полутора тысяч гибридов — наполовину людей, наполовину животных. А солдат, расквартированных в Хейсвике, было не больше пятисот.
Без защиты стен они не продержались бы долго.
– Я не допущу этого!
– Хорошо, тогда сразимся! Мне последнее время скучно, не встречала достойного противника.
У гибридов были животные инстинкты, делающие их очень агрессивными.
Когда Катси замахнулась своим кривым мечом, Лейфина нанесла свой стремительный удар, применив навык из книги Экклета.
[Звук удара оружия] [Звук удара оружия] [Звук удара оружия]
Они обменялись несколькими ударами и спустя пару минут разбежались, чтобы перевести дух.
– Похоже, в одиночку мне не справиться. Придётся прибегнуть к менее честному способу.
По сигналу Катси, гибриды, стоявшие рядом, бросились на Лейфину. Скрипнув зубами, она изо всех сил старалась отбить все их атаки.
[Звук полёта огненного шара]
Огненный шар пролетел мимо мохнатого зверя с головой носорога.
– Не трогайте мою маму!
Вбежала Риа вместе с остальными членами отряда. Она, по сути, скопировала заклинание огненного шара у Ю Каён, но поскольку Риа была драконом, оно оказалось в несколько раз мощнее.
– Чёрт!
Понимая, что это не обычные враги, Катси позвала на помощь больше членов своего клана. Вечеринка превратилась в осаду.
Лэйфина попыталась прорваться к Рие, но Катси быстро перехватила её.
– Куда это ты собралась? Мы ещё не закончили играть.
–...
Хитрая кошка.
Лэйфина стиснула зубы, поднимая свой меч.
Внезапно.
*Шуршание!*
Чёрная тень скользнула по полю боя, оставляя за собой кровавый след. С убийственной точностью она безжалостно расправлялась с незваными гостями.
– Что, что?!
– Что происходит?
По мере того, как бойня продолжалась, глаза гибридов расширялись от ужаса – они не могли понять, кто перед ними.
Катси удалось мельком увидеть нового противника.
– Откуда у них тут Демон?
Мелфис, Демон из их рядов, которого она встретила, вступив в их группу, был воплощением самого страха. Полный психопат, способный в одиночку уничтожить несколько десятков армий.
Если этот новый противник был такого же уровня, им оставалось только бежать. Пока Катси пыталась незаметно сбежать, сзади появился красивый парень с тёмно-зелёными волосами.
– Как нехорошо – пытаться сбежать после того, как устроила такой переполох?
–...
Лоэнгрин.
Заметив его, Катси застыла.
– Чёрт, как страшно...
Её мышцы напряглись, инстинктивный страх сковал её.
– У них тоже есть такой.
Теперь она понимала, почему клан Хваран потерпел неудачу. Все они пали жертвами этого монстра.
Она дрожала, понимая, какая судьба её ждёт. И вот, тёмная тень полностью скрыла её из виду.
***
С помощью Лоэнгрина Хейсвик сумел выстоять натиск. Катси оказалась заперта в темницах, а её подчинённые либо погибли, либо сбежали.
Теперь, когда весь инцидент был улажен, Лэйфина передала Вухёку отчёт о произошедшем.
Они также попросили подкрепления на случай новой атаки.
– Они хорошо справились.
Вухёк довольно кивнул и направил 3000 солдат из королевской армии на усиление Хейсвика.
У мятежников больше не было ни единого шанса переломить ситуацию.
– Лорд-регент, пленники, о которых вы говорили, доставлены.
– Приведите их.
Солдаты силой притащили двух сопротивляющихся мужчин. Ухёк свысока смотрел на них с трона.
Сергей и Шиничи – лидеры двух могущественных кланов, поддержавших восстание.
– Первый, кто заговорит, будет помилован.
– ...
– ...
Сергей и Шиничи быстро обменялись взглядами. Даже если один из них промолчит, это не имело бы смысла, если другой заговорит. Классическая ситуация «дилеммы заключённого». Поэтому они быстро рассказали всё.
– Нас заставил присоединиться к восстанию граф Гвэйн из Флорена. Он вступил в сговор с несколькими знатными, чтобы присвоить трон. Он спланировал всё, от отравления короля Джона до контрабанды «Дикого огня», хранящегося в штабе королевской армии.
– Мы объединились с графом Итаном из провинции Иссилон и кланом Разноглазых. Он собирался женить своего сына на дочери графа Людвига. У графа Людвига также есть довольно могущественный Высший демон, с которым будет трудно справиться. Если вы планируете идти в провинцию Эрутония, следует иметь это в виду.
Ухёк допросил их ещё немного, а затем позвал писца.
– Перечисли их преступления.
– Связь с предателями, прямое или косвенное участие в убийстве короля Джона. Убийство пятерых знатных особ, включая барона Дюпона из провинции Иссилон. Мародёрство и поджог сотен домов в окрестных деревнях, незаконные сделки с работорговцами...
Они совершили бесчисленные отвратительные преступления и обычно отправились бы на гильотину.
Затем Ухёк сказал:
– Вас обвиняют в нарушении мира здесь, в Рейнском королевстве, а также в убийстве его невинных людей. Есть ли у вас что сказать в свою защиту?
– Ничего, я был неправ, пожалуйста, пощадите меня.
– Если проявите милосердие, я сделаю всё, что вы попросите. Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс.
Сергей и Шиничи дрожали, стоя на коленях перед ним.
Они вели себя чрезвычайно покорно, что совсем не соответствовало их положению вождей крупных кланов.
Вухёк кивнул, делая вид, что обдумывает их слова.
- Конечно, куда лучше обратить вас в рабство, чем просто убить. Я несомненно могу извлечь большую выгоду, используя ваше положение лидеров кланов.
- Го... Государь регент, они…
- Разумеется, это не означает, что я просто прощу им их преступления. Их приговор будет оглашен позже, а пока пусть содержатся в подземной тюрьме.
Солдаты быстро подошли и оттащили их прочь, едва Вухёк закончил говорить.
Магистрат же выглядел совершенно разъяренным.
- Если вы позволите этим бунтовщикам жить, это ляжет позорным пятном на всех, кто верен короне. Вы уверены, что хотите оставить за собой такую будущую угрозу?
- Это необходимо для блага королевства и его военной мощи.
Клановая система вскоре должна была заработать в полную силу. Используя этих двух лидеров, он мог получить множество преимуществ на ранних этапах.
Все потому, что награды выдавались каждые три месяца в зависимости от успехов клана. Чем больше кланов служило под вашим началом, тем легче было добиться лучшего ранга.
На данный момент он был слишком искусен в обращении с Демонической Энергией, чтобы контролировать всех этих вождей кланов, но в ближайшем будущем это станет вполне осуществимо.
Конечно, было бы прекрасно, если бы они сами выбрали добровольно служить ему, но, учитывая их сильные характеры, он считал это маловероятным.
«Однако, характер человека может кардинально измениться после серьезных жизненных потрясений».
Маркус, ранее известный как Безумный Лорд, служил тому примером.
Он начинал как наемник в княжестве Янь, проделав путь до Полновластного Владыки, возглавлявшего свой Союз Черных Львов.
Изначально он был мудрым и доброжелательным правителем, но после предательства Короля Демонов Амона превратился в беспощадного мстителя.
Совершенно иное безумие, нежели у психопата Логана.
Маркус, потерявший всё, отчаянно цеплялся за свой трон и стремился стать богом.
За малейший признак нелояльности он подвергал пыткам любого подданного своего королевства. Если бы он сохранил им жизнь, возможно, родился бы новый Маркус.
- Я непременно должен искоренить эту заразу, Граф Людвиг.
Амбициозный человек, который даже пошел на сделку с демоном ради королевского трона. Если дать ему жить, он непременно обернется катастрофой для всего континента.
Глаза Ухёка сверкнули, когда он читал отчет о королевской армии, переданный ему писчим.
Обновлено: 15.02.2026