Глава 40 — Глава 40

– Ну вот и последний этап, – пробормотал У Хёк, осторожно шагая по ночному городу, куда его переместили. На этом подъёме ему удалось выполнить множество заданий и получить богатые награды. В основном это были расходники, а не снаряжение, но всё равно очень полезные вещи. – Довольно тихо, – заметила Лейфина, оглядывая пустые улицы. Её экипировка за последние дни заметно улучшилась. – Наверное, глубокая ночь, – предположил У Хёк. Должна быть какая-то причина, по которой их отправили сюда именно в такое время. Он осматривался в поисках чего-то, что могло бы послужить спусковым крючком для его квеста, когда услышал стук колёс кареты, несущейся по улице. – Не это ли? – пронеслось у него в голове. Так спешить посреди ночи… Конечно, причин может быть много, но всё же это немного подозрительно. Его чутьё подсказывало именно это. – Что будем делать? – спросила Лейфина. – Погонимся за ними, – решительно ответил У Хёк. Им нужно было держаться на определённом расстоянии, чтобы их не заметили. Когда карета выехала на довольно длинную прямую дорогу, У Хёку открылся лучший вид. Это была чёрная карета, запряжённая парой великолепных белых лошадей. «Наверное, какой-то знатный человек», – подумал он. Чтобы не быть замеченным сопровождающими карету, У Хёк призвал двух нежити-пустынных орлов. [Заходи] Наземные средства передвижения имели слишком много ограничений по сравнению с воздушными. Они взмыли высоко в небо, отслеживая карету сверху. [Куда они направляются?] [Думаю, далеко]. Казалось, они очень спешат, раз движутся через ночь на полной скорости. У Хёку ничего не оставалось, как следовать за ними на расстоянии, пока они не достигнут места назначения. Из-за сильного зачарования, защищающего карету, он не мог разглядеть, кто сидит внутри. В разгар погони… [Ч-чжэн!] [Ча Чжэн!] Неожиданно из ниоткуда выскочила группа людей в масках и напала на карету. В то же время перед Ухёком и Лейфиной появилась коробка с белым текстом. [Новое задание] Название: Секрет, который нельзя раскрывать. Тип: Цепочка (1/3) Содержание: Раскрыть личность пассажира черной повозки и расследовать силы, стоящие за нападением. Другое: В случае провала повторить невозможно. На этот раз это было цепочное задание. По мере прохождения различных этапов задания требования становились всё сложнее. Это не было бы простое завершение, как, например, необходимость убить или захватить кого-то. В некоторых случаях случались неожиданные повороты, и он чуть не провалился из-за спешки. [Мы должны пойти помочь?] [Давайте пока просто понаблюдаем.] Помочь можно будет позднее, когда пассажир экипажа окажется в опасности. Пока убийцы продолжали атаковать, сопровождающие начали падать один за другим. Дверь повозки распахнулась, и оттуда вышла женщина с серебряными волосами, сжимающая темную косу. Одежда, подобающая только знати, и соответствующая красота. Темная коса собирала жизни убийц один взмах за другим. У нее явно было значительное мастерство для такой хрупкой фигуры. Ухёк с интересом разглядывал эту сереброволосую женщину. – Тебе, похоже, и стража не нужна. Она была совершенно другого уровня по сравнению с убийцами. Может быть, секрет, который нельзя раскрывать, касался именно её? Если так, это могло бы объяснить, почему повозку напала группа убийц глубокой ночью. «Молодая дворянка с темной косой». Такое уж точно встречалось не каждый день. Битва быстро закончилась. Затем сереброволосая женщина посмотрела в небо, одним взмахом косы очищая лезвие от крови. «Похоже, она знала с самого начала». Оставшись обнаруженным, Ухёк не мог дольше скрываться, поэтому он спустился вниз, чтобы поговорить с ней. - У нас нет дурных намерений, мы просто хотим поговорить. - … Сереброволосая женщина лишь подняла свою темную косу, на ее лице застыло пустое выражение, лишенное каких-либо чувств. Мирные переговоры провалились, так как первыми в бой вступили ее стражники. «Похоже, у меня нет выбора». Он ожидал этого, но по крайней мере мог похвалить себя за попытку. Ухёк двигался грациозно, прорубаясь сквозь ряды стражников. В разгар битвы коса со свистом рассекла воздух, целясь в брешь в обороне Ухёка. [Бдзын!] Зазвенел металл, когда коса и длинный меч скрестились, посыпались искры. Это был захватывающий поединок, но у Ухёка еще оставалось много козырей. [Шурх!] Коса отлетела в сторону от неожиданного удара Ухёка. В ответ на него уставились холодные золотые глаза. - Ты убьешь меня? Спросила она голосом, лишенным всяческих эмоций. Он не чувствовал ни капли страха от этой сереброволосой женщины. - У меня действительно нет такого намерения, - ответил Ухёк, хотя его Грандия была приставлена к ее горлу. Именно она начала бой. Он, конечно, мог бы просто чисто отрубить ей голову, но ему нужно было учитывать условия задания. «Судя по ее внешности, она сама может быть убийцей». Немало было случаев, когда убийцы использовали «медовую ловушку», чтобы усыпить бдительность своих целей. Чем больше знать купалась во власти и изобилии, тем больше они потакали своей внутренней похоти. - Тебе следует бежать, их становится больше. - Кто они? Похоже, это были те скрытые силы, которые ему нужно было раскрыть для выполнения задания. Однако, как только он собирался спросить снова, издалека полетело множество Темных Стрел, создавая звуковые удары, рассекая воздух с огромной скоростью. У Хёк взмахнул Грандией, отражая летящую «Темную стрелу» в сторону. Темноволосая женщина воспользовалась моментом, чтобы вернуть свою косу и быстро забралась обратно в карету. «Они телепортировались сюда?» Увидев появившихся чернокнижников, У Хёк не мог не заинтересоваться таким поворотом событий. Все из-за темной энергии, исходившей от предыдущей атаки. Скорее всего, они тоже были теми, кто заключил контракт с демоном. - Вы кто? Спросил мужчина, который, казалось, был старшим. - Просто прохожий путешественник. - Почему вы вмешиваетесь в наши дела? - Не поймите меня превратно, я не имею к ним никакого отношения. У Хёк указал на трупы наемников, разбросанные по земле. У всех у них была одна и та же черная татуировка, большинство из них принадлежали к какой-то гильдии разбойников. - Я не могу отпустить вас, потому что вы видели ее лицо. Закончив фразу, чернокнижник поднял свой посох, и оттуда вылетела темная стрела, летящая прямо в сердце У Хёка. «Это хорошая возможность». Магические заклинания, которые он поглотил ранее, становились немного устаревшими из-за их низкого уровня. У Хёк поглотил все летящие «Темные стрелы» своей «Звездной змеей королевы призраков», которая недавно повысила свой ранг. [Фина, подойди]. [Да, повелитель]. Лейфина появилась рядом с ним во вспышке света, заставив чернокнижников нахмуриться. - Это паладин? Они не похожи на обычных путешественников. - Ну, у меня свои обстоятельства. В любом случае, не было смысла подробно объяснять все своим врагам. У Хёк посмотрел на нее, и Лейфина кивнула в ответ. [Я возьму на себя правую сторону]. Она хорошо прогрессировала за время, проведенное с У Хёком. По крайней мере, она достигла уровня, когда ему больше не нужно было постоянно беспокоиться о ее безопасности. У Хёк посмотрел прямо перед собой, подняв Грандию. Между этими двумя противниками начался танец мечей. Из-за вмешательства чернокнижников сереброволосая женщина смогла сбежать на своей карете. Нагнать ее не было никакой возможности, учитывая огромную фору. Они не знали ее пункта назначения, поэтому поймать ее в ближайшее время будет сложно. — По крайней мере, у нас есть зацепка. Убийцы, посланные за ней, скорее всего, имели больше информации. Они должны располагаться где-то в городе, и найти их по уникальной татуировке будет не так уж трудно. — Гильдия изгоев не захочет быть в центре внимания. Им приходилось выполнять запросы с определенным уровнем секретности, поэтому их штаб-квартира не могла находиться в коммерческом районе или элитном жилом квартале. Они предпочитали места, которые редко посещались и отличались плохими условиями жизни. — Пароль. Мужчина перекрыл вход в задний переулок, когда Ухёк подошел с Лейфиной. Пароль был необходим, если кто-то хотел войти без татуировки Гильдии. — Я пришел встретиться с вашим лидером. — Пароль. Мужчина полностью проигнорировал его просьбу. Ясно, что они проявляли осмотрительность, не пуская внутрь незнакомцев. Ухёк кивнул, словно ожидал такого результата. — Лунные Песочные Часы. Заранее он провел разведку относительно этой группы, расспрашивая в городе. Естественно, он убедился, что заблаговременно узнал пароль. Он не сказал пароль сразу, потому что хотел выиграть немного времени, чтобы осмотреть место, выискивая ловушки или врагов на тот случай, если эта гильдия окажется к ним враждебной. — ...Следуйте за мной. Мужчина повел Ухёка внутрь. Они так извивались и поворачивали, что казалось, будто они попали в лабиринт. [Скрип] Побродив некоторое время, они наконец пришли к штаб-квартире Гильдии, открыв перед собой деревянную дверь. Когда мужчина жестом пригласил его войти, Ухёк осторожно шагнул внутрь. — Вы новое лицо. Голос мужчины средних лет разнесся в темной каменной комнате, освещенной свечами. Царила такая густая темнота, что обычный человек не смог бы различить черт других людей. - У меня к тебе кое-что спросить нужно, - сказал Ухёк. - Разве не за запросом пришел? - ответил ему человек. - Мои вопросы – часть моего запроса. Мужчина замолчал, внимательно изучая Ухёка. - Можешь задать один вопрос. - Знаешь, кто был пассажиром в черной карете, на которую напали прошлой ночью? Вжик! В комнате раздался звон множества обнаженных клинков. Помимо босса, в помещении скрывалось несколько его подчиненных. Это была лишь одна из многих ловушек на случай вторжения. Ухёк знал об этом заранее, и его это не беспокоило. Даже если они были невидимы, он все равно мог уловить все происходящее в этой комнате, просто до предела обострив свое восприятие. - Я не знаю, о чем ты говоришь. - Серебряные волосы, золотые глаза, молодая женщина с бледной кожей, примерно на фут ниже меня. К тому же, она носила темную косу. - ... - Достаточно сильная, чтобы в одиночку справиться со всеми твоими подчиненными. Это как раз произошло, когда я проходил мимо на днях. Пока он, наполняя рассказ драматизмом, описывал свою недавнюю встречу, перед Ухёком появился мужчина. Фердинанд, Мастер Гильдии Воров Черного Морриса, известный как лучший наемный убийца в городе. - Похоже, ты из очень отдаленного места, если не узнаешь ее в лицо. Но почему она так тебя интересует? - Она настолько известна? - Судя только по описанию, можно предположить, что это Элизабет Валенсия, вторая принцесса Равеннского Империи. Скорее всего, это была двойник, но даже Фердинанд не мог подтвердить факты на этот счет. - А ты знаешь, кто за этим стоит? - Граф Оскар, но его роль во всем этом неизвестна. У Элизабет, старшей из двух дочерей, была сестра-близнец Изабелла, которая умерла полгода назад. Также было хорошо известно, что граф Оскар признавался в любви Изабелле. Хоть та любовь и была невозможной, и им никогда не суждено было быть вместе, его поступок казался слишком крайним. – Элизабет давно не показывалась на людях, – говорил Фердинанд, – но вряд ли ее похитили, иначе королевская семья уже подняла бы шум. – Как ты узнал о ее существовании? – Это получилось случайно, когда я расследовал дело графа Оскара по другому заказу. Мы обнаружили, что он участвовал в каких-то тайных встречах. Говорили, что после смерти Изабеллы граф заперся в своем доме. Поэтому, когда он проявил интерес к чему-то, кроме светских собраний, его конкурент-дворянин, конечно, заинтересовался и заказал расследование. Фердинанд сам следил за ним и наткнулся на женщину, похожую на Элизабет. – Она отпустила тебя невредимым? – Я чуть не лишился головы, уворачиваясь от косы. Как бы они ни походили друг на друга, это не могла быть Элизабет. Она сражалась как настоящий зверь. "Чудовище"... Услышав это слово, Ухёк вспомнил одного человека: Лукаса, того самого, кто проводил запрещенные эксперименты и создавал химер. Если он вдруг оказался в этом мире... – Где хранится тело Изабеллы? – В подземном мавзолее под собором Беатриче, в столице королевства, Марлене. Это место, куда никто не может войти. Охрана там была очень строгой, ведь мавзолей предназначался только для членов королевской семьи. Даже мастер-разбойник вроде Фердинанда не смог бы туда проникнуть. Но Ухёк думал о другом. – Возможно, это удастся, если существо не человек. – Думаешь, тут замешаны демоны? – Возможно. – Хм... Лицо Фердинанда выражало замешательство. С демонами было крайне трудно иметь дело, и он подумывал прекратить свое участие. – Почему ты ее ищешь? – Это заказ. Есть один дворянин, готовый очень хорошо заплатить. Фердинанд не стал раскрывать данные своего клиента, а Ухёк, зная его профессию, и не давил. – Сколько вы знаете о тайных встречах, в которых участвовал Оскар? – спросил Ухёк. – Ничего, кроме того, что место каждый раз меняется, – ответил Фердинанд. В прошлый раз его заметили, и он не смог узнать много. Зато выяснил, что там была женщина, очень похожая на Элизабет. – По крайней мере, мы уверены, что карета прошлой ночью направлялась в столицу. К слову, в Императорском дворце скоро состоится большой банкет. Если подмена Элизабет была частью крупного заговора, то на банкете вполне могло что-то произойти. Услышав это, Ухёк заинтересовался. – Императорское сокровище тоже находится в подвале собора Беатрис? – Хотя история его неясна из-за давности, говорят, что сокровище как-то связано с Богом Демонов, которого одолел Леонард, основатель и первый император Империи, – пояснил Фердинанд. «Бог Демонов...» – подумал Ухёк. Он встречал 72 Короля Демонов Соломона, но об этом Боге слышал впервые. Судя по имени, он занимал более высокое положение, чем Короли Демонов. Ухёку захотелось узнать о нём больше. – Вы задержитесь здесь на некоторое время? Есть ещё вопросы, с которыми я могу помочь? – переспросил Фердинанд. – ...Давайте покончим с бессмысленными разногласиями между нами, – сказал Ухёк. По его знаку в комнате появилось несколько его людей. Лейфина, всё это время нервничавшая, облегчённо вздохнула. [К счастью, всё закончилось хорошо,] – раздался голос системы. [Это только начало,] – ответил Ухёк мысленно. Ясно, что спрятанная награда Накрона не достанется легко. Ухёк сел и задумался о связи между принцессой и Богом Демонов.