Глава 6 — Глава 6

К счастью, Намиказе Минато всё же оставался собой. Даже в такой ситуации он быстро пришёл в себя и заговорил: — Кей, ты здесь? Голос Учихи Кея немедленно отозвался: — Слышу тебя, Минато. Ну как ощущения? Я имею в виду, насколько реалистично тебе кажется это игровое пространство? Услышав это, Минато задумался, затем сжал кулак, провёл рукой по телу и ответил: — Вполне реалистично. Хотя я всё ещё ощущаю некоторые искусственные элементы, но по сравнению с обычными иллюзиями, где всё как во сне, это куда правдоподобнее. Услышав его слова, Учиха Кей, наблюдавший за происходящим в игре с позиции бога, кивнул: — Вот как... Значит, всё-таки недостаточно реалистично? Похоже, предстоит ещё оптимизировать. — Эм... вообще-то, если это просто игра, то, может, не стоит делать её настолько реалистичной… — заметил Минато. Кей вновь кивнул: — Да, ты прав. Даже в играх виртуальной реальности специально ограничивают степень реалистичности, чтобы игрок не путал реальность с вымыслом. Но я-то верю в психическую устойчивость и физическую выносливость сверхлюдей из Мира Шиноби, так что, по-моему, стремиться к абсолютной реалистичности — только плюс. — …Хотя я не совсем понял, что ты имеешь в виду под «игрой виртуальной реальности», но ты же понимаешь, что не все в мире шиноби — сверхлюди, — заметил Минато. — Ничего, сделаю две версии. Одну — ультрареалистичную, эксклюзивную для ниндзя. Вторую — попроще, для простых людей, — равнодушно произнёс Кей. Минато промолчал. Неясно почему, но ему вдруг почудилось, что за словами Учихи Кея стоит нечто большее. В них чувствовалась какая-то ироничная злоба и странная жажда мести обществу. Ну… наверное, это просто показалось? В конце концов, Кей — парень с хорошим характером. Пусть и с наклонностями к чёрному юмору, но точно не злодей. Размышляя об этом, Минато снова задал вопрос: — Кстати, Кей, почему я чувствую себя таким слабым? Это особенности мира иллюзии? На этот раз Учиха Кей не ответил прямо, а вместо этого сказал: — Посмотри в стекло справа от тебя. Оно может служить зеркалом. Оцени, как ты сейчас выглядишь. Услышав это, Минато обернулся вправо и действительно увидел дом с окном из стекла, в котором отразился его нынешний облик. Только вот тот, кого он увидел в отражении, был вовсе не Намиказе Минато из реального мира. Перед ним стоял мужчина в жилете шиноби Конохи и с налобным протектором, но при этом с головы до ног изодранный, испачканный, небритый — с видом потерянного и подавленного человека, излучающего безнадёжность. Увидев это, Минато ахнул: — Я что, стал кем-то другим? — Да, — спокойно ответил Учиха Кей. — Я же говорил: это игра. Вроде тех, в которые мы играли в детстве, изображая героев и злодеев. Сейчас ты исполняешь роль шиноби Конохи, вернувшегося с поля боя. Персонаж мой авторский. Это не кто-то из Конохи, а полностью вымышленный герой. Как и название этой игры — «Возвращение домой». Твоя цель — сыграть его и найти путь домой в этом мире. Минато с просветлением кивнул: — Понятно. Теперь ясно. С этими словами он ощутимо оживился. Ведь в этом мире шиноби, где культура развлечений почти отсутствовала, такие игры с Земли были как культурное вторжение из высших сфер. А иллюзорная игра, созданная Учихой Кеем, даже по меркам Земли тянула на продукт высокотехнологичного будущего. Хотя Минато считался гением, рано стал ниндзя и выполнил множество заданий, получив славу зрелого вундеркинда, на деле он всё ещё был всего лишь восемнадцатилетним юношей. На Земле он бы только что окончил старшую школу — возраст, когда играть и развлекаться хочется больше всего. Раньше он не играл просто потому, что это было неуместно, да и в Мире Шиноби особо не было развлечений. Поэтому Намиказе Минато должен был быть «зрелым элитным джонином из Конохи». Но теперь, когда перед ним стояла увлекательная игровая забава, да ещё и с возможностью помочь другу — безо всякого морального груза, — даже Минато не мог сдержать внутреннего предвкушения и волнения. Пусть образы и сцены выглядели мрачновато, даже слишком напряжёнными — но ведь в этом и был интерес, не так ли? В этот момент Минато начал двигаться вперёд. Ночной холодный ветер свистел у него в ушах. Минато сохранял настороженность, с кунаем в руке, готовый к бою в любой момент. Однако, пройдя немного вперёд, он заметил, что кроме прямой дороги, ведущей во мглу, всё вокруг окутано густым серым туманом. По обе стороны улицы на домах висели фонари, излучающие зелёное, зловещее свечение. К тому же видимость становилась всё хуже. Постепенно она сократилась до двух метров — всё напоминало ситуацию, когда туманные ниндзя применяют свою технику Тумана. Минато помнил — когда он сражался с шиноби из Киригакуре, туман был именно таким. Разница была лишь в том, что тогда не было всей этой инфернальной зелёной цветовой палитры — сейчас же даже туман стал зеленоватым из-за свечения фонарей. Жутко. Зловеще. Такое окружение легко способно вызвать клаустрофобию, батофобию и прочие психологические реакции. Пусть Минато и не страдал такими расстройствами, но идти вперёд, не встречая ничего, под аккомпанемент тихой, отстранённой музыки в духе потустороннего мира, — это и его начинало слегка напрягать. Он не удержался и спросил: — Кей, эта игра просто идёт вперёд? Здесь не будет ни изменений, ни врагов, или чего-то в этом роде? В ответ — тишина. Только низкий свист ветра да звон колокольчика, странно звонкий, почти призрачный. Даже потусторонняя мелодия исчезла, уступив место абсолютной, гнетущей тишине. Такой резкий переход заставил сердце Минато сжаться. Прежде чем он успел отреагировать, он почувствовал: что-то рядом. Он мгновенно обернулся. И это зрелище едва не остановило его сердце. Всего в тридцати сантиметрах от него, беззвучно паря в воздухе, застыла таинственная женщина: волосы спутаны, на ней грязные и порванные белые одежды, из лица виден лишь один глаз. Кожа мертвенно-бледная с синеватыми прожилками, от её тела исходил леденящий, зловещий холод. Её единственный видимый глаз был налит чёрными кровяными сосудами, зрачок — бездонно-чёрный, наполненный ненавистью и проклятиями. Такие глаза просто не могли принадлежать человеку. Обычно даже при дневном свете подобная встреча вызвала бы жуткий дискомфорт. А уж в такой мрачной атмосфере, с «эффектом присутствия лицом к лицу», — и подавно. Почти на автомате Минато попытался атаковать женщину кунаем и одновременно приготовился использовать технику Хирайшин но Дзюцу, чтобы бежать. Рефлексы, выработанные за годы жизни и сражений. Однако тело, в котором он находился сейчас, было не его собственным. Это был обычный шиноби, персонаж игры. У него не было прежней силы. Именно из-за рассинхрона между телом и сознанием Минато оступился и едва не упал. Он успел отшатнуться и отступить на несколько шагов назад, прежде чем сумел выровнять дыхание. Но всё же он оставался собой. Как только восстановил равновесие, он тут же поднял взгляд — туда, где была женщина. Но её там уже не было. Когда она исчезла, Минато не заметил. — Где она? Нет, это вообще… была… женщина? Внутреннее сомнение вспыхнуло. Эта зловещая аура, те глаза, наполненные проклятиями — всё это не походило на то, что может принадлежать человеку.