Следя краем глаза за сканером, он чувствовал, как ядро по капле восстанавливает энергию. И заметил еще кое-что: после появления Рабочего скорость анализа генов крысы-мутанта чуть возросла.
【Радиационная адаптация (начальный уровень) — прогресс: 3%.
Ускоренный метаболизм (начальный уровень) — прогресс: 2%.
Уплотнение костей (слабое) — прогресс: 1%.】
Всё встало на свои места. Первый юнит в строю, первая база строится. Это было скромное начало, но именно так рождаются легенды. Взгляд Линь Чэня, устремленный в пролом на серое небо свалки, больше не был взглядом отчаявшегося выжившего. Это был холодный, расчетливый взгляд хищника и правителя. Эта планета запомнит его имя.
【Резерв энергии: 2,11% (медленное восстановление).
Юниты (Рабочий): 1.
Текущая задача: Строительство подземной базы (в процессе).】
Работоспособность Рабочего 001 превзошла самые смелые ожидания.
За следующие десять стандартных часов туннель превратился в настоящий подземный комплекс. Внутренность металлического контейнера теперь служила шлюзом и складом. А внизу, на глубине, сформировалась овальная камера площадью около двадцати квадратов и высотой в три метра.
Стены и потолок были тщательно покрыты слоем биоцемента, который выделял Рабочий. Материал застыл, став гладким и невероятно прочным, предотвращая обвалы и изолируя помещение от сырости и токсинов почвы. В воздухе висел слабый запах извести и ферментов — фирменный аромат архитектуры Роя.
Стоя в центре своей первой настоящей базы, чувствуя под ногами легкую вибрацию от продолжающего копать где-то в глубине 001-го, Линь Чэнь ощутил небывалое спокойствие. Это больше не дырявая консервная банка. Это дом. Это крепость.
【Резерв энергии: 3,27%.】
Энергия копилась медленно, в основном за счет фоновой радиации и переработки грунта Рабочим.
— Материнское Гнездо, показать доступные для разблокировки юниты или технологии, — запросил Линь Чэнь.
【Текущие доступные опции:】
Базовый юнит — Рабочий (Разблокировано).
Постройка — Первичная оболочка Гнезда (Требование: Энергия ядра ≥ 10%, Биомасса 200 ед.)
Описание: Преобразует текущее подземное пространство в малый живой узел. Значительно ускоряет регенерацию энергии ядра, открывает ветку базовых биотехнологий, обеспечивает ремонт и подзарядку Рабочих. Краеугольный камень развития Роя.
Ускорение анализа генома (Требование: Энергия ядра ≥ 8%, расход биомассы).
Описание: Форсирование расшифровки генов за счет вливания ресурсов. Может открыть новые виды юнитов или усилить текущие.
Оба варианта были соблазнительны. «Оболочка Гнезда» превратит пещеру в полноценную базу, а гены «Радиационной адаптации» критически важны для выживания самого Линь Чэня.
Но ресурсы ограничены.
— Приоритет — накопление ресурсов для «Первичной оболочки Гнезда», — решил Линь Чэнь. Без надежного тыла всё остальное бессмысленно.
Он отправил 001-му новый ментальный приказ: не только расширять базу, но и начать целенаправленную охоту за биомассой. Не просто перерабатывать грунт, а искать органику.
Линь Чэнь посмотрел на выход из туннеля. Пришло время снова выйти наружу. Ради эффективной охоты нужно атаковать.
Он приказал Рабочему 001 приостановить углубление шахты и переключиться на новую задачу: от центрального металлического резервуара прокопать наружу несколько коротких скрытых туннелей с замаскированными выходами. Эти ходы должны были стать безопасными путями для вылазок Рабочего за ресурсами, а также для самого Линь Чэня, если ему потребуется незаметно покинуть убежище.
Едва Рабочий 001 приступил к исполнению приказа, осторожно пробивая передними конечностями первый скрытый лаз у самой поверхности, сканирование окружающей среды, работавшее в фоновом режиме на низкой мощности, внезапно зафиксировало аномальную активность. Это были не мелкие существа, а… человеческие голоса?
— …Твою мать, ты уверен, что в этой дыре вообще можно найти что-то стоящее? Старый Хромой нас не надул? — сквозь толщу земли и щели в металле пробился хриплый, недовольный мужской голос.
— Хватит трепаться, ищи лучше, — отозвался второй, более мрачный голос. — Слышал, пару дней назад в этом секторе упал метеорит с железом. Найдем хоть кусок — и сможем гулять полмесяца.
Линь Чэнь мгновенно затаил дыхание. Через ментальную связь он приказал Рабочему 001 немедленно замереть и прекратить любые движения. Сам он бесшумно скользнул к стенке металлического резервуара и осторожно выглянул через смотровую щель. Метрах в тридцати от него, спотыкаясь на кучах мусора, бродили двое людей. Одеты они были в лохмотья, увешанные разномастными инструментами и оружием. Их тела покрывал толстый слой грязи, а на лицах застыло выражение, свойственное мусорщикам: смесь усталости от хронического недоедания, настороженности и тупого безразличия.
Один сжимал в руке ржавый, но, похоже, рабочий газовый резак, у второго за поясом торчал самодельный пистолет, собранный из запчастей. Мусорщики! Люди. Кроме него самого, это были первые представители человечества на этой планете-свалке. Сердце Линь Чэня забилось чуть быстрее. Однако никакой радости от встречи с «земляками» он не испытал — лишь холодную настороженность. Его нынешнее состояние было плачевным: всего один Рабочий, не предназначенный для боя. У противников численное преимущество и огнестрел. Если его обнаружат, исход будет непредсказуемым, но вряд ли хорошим. На этой жестокой планете дружелюбие отбрасывали первым, как ненужный балласт.
Он передал Рабочему 001, затаившемуся в недорытом туннеле, приказ высшего приоритета: полная маскировка. Мусорщики снаружи явно не замечали опасности, таившейся у них под ногами. Они продолжали ворошить хлам инструментами, переговариваясь.
— Эй! Глянь туда! — тот, что с резаком, вдруг указал в сторону, где Линь Чэнь недавно убил крысу-мутанта. — Это что… кровь? И следы драки?
Второй мгновенно подобрался и выхватил свой кустарный пистолет:
— Осторожнее! Может, эти проклятые Радиационные крысы сцепились, или… что покрупнее.
Они стали двигаться медленнее и тише, приближаясь к пятнам крови и взрытой земле.
— Когти… Точно, Радиационная крыса, — с азартом в голосе произнес вооруженный мусорщик. — Судя по луже крови, она тяжело ранена, далеко не уйдет! Шкура и мясо подранка потянут на кучу очков вклада! За ней!
Забыв о метеоритном железе, парочка бросилась по кровавому следу, ведущему прочь от убежища Линь Чэня, и вскоре скрылась за горами мусора. Линь Чэнь медленно выдохнул лишь тогда, когда их сигнатуры полностью исчезли с радаров сканирования. Мышцы расслабились, но тревога осталась. Кризис миновал, однако этот случай стал серьезным предупреждением. Он не в вакууме. Другие мусорщики, а возможно и целые лагеря, находятся где-то поблизости. Строительство базы и сбор ресурсов должны стать еще более скрытными и эффективными.
Обновлено: 02.02.2026