Оценочное содержание биомассы: эквивалентно 15–20 стандартным Железночелюстным жукам.
Анализ: высокая скорость, острые когти и зубы, агрессивное поведение.】
Пятнадцать-двадцать жуков! Сердце Линь Чэня пропустило удар. Удачная охота на этого мутанта обеспечит качественный скачок резервов энергии! Возможно, удастся сразу пробить барьер в 5% или даже больше.
Но и риск был огромен. Рейтинг угрозы «Низкий-Средний» рассчитывался с учетом его «незначительного усиления». В прямом столкновении он мог получить серьезные ранения или погибнуть. В условиях полного отсутствия медикаментов любая царапина могла стать фатальной.
Атаковать или отступить? Выбор был непростым. Разумнее было бы продолжить копить жуков. Но время не ждет, и никто не знает, когда нагрянет опасность посерьезнее. К тому же, эволюция Материнского Гнезда требовала более разнообразных и качественных генов. Застрять на уровне истребителя насекомых означало медленную смерть.
Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Взгляд Линь Чэня затвердел.
Он внимательно изучил траекторию движения крысы на карте сканера. Зверька явно интересовал участок светящегося мха, растущего в металлических щелях примерно в двенадцати метрах от контейнера. Это была средняя дистанция сканирования, местность там сложная, с нагромождением искореженных деталей двигателей, которые могли послужить укрытием.
План созрел мгновенно. Это будет намного сложнее охоты на жуков. И намного опаснее.
Первым делом он укрепил свой «дом». Потратив драгоценные силы и время, он завалил вход в контейнер тяжелыми обломками, оставив лишь узкую щель, через которую мог протиснуться только боком. Изнутри он укрепил проход несколькими заостренными штырями, создав примитивную баррикаду.
Затем началась подготовка. Линь Чэнь нашел несколько относительно прочных металлических пластин, заточил их о камни, сделав грубые метательные ножи и короткое копье. Самые твердые жвалы убитых ранее жуков он примотал к арматуре, создав уродливый, но опасный кинжал с зазубринами.
И, наконец, главный элемент — ловушка.
Он выбрал узкий проход между нагромождениями металла рядом с тем самым мхом. Использовав все найденные провода и эластичные материалы, он соорудил усиленную растяжку. Один конец крепился к согнутой под напряжением металлической полосе, на которой было закреплено его самое острое копье. Стоит задеть нить — и снаряд выстрелит с чудовищной силой.
Это была азартная игра. Ставка на то, что крыса снова пройдет здесь. Ставка на то, что ловушка сработает. Ставка на то, что попадание будет смертельным.
Закончив приготовления, Линь Чэнь вернулся в контейнер, укрылся за баррикадой и, прильнув к щели, впился взглядом в карту сканера. Он замер, словно каменное изваяние, замедлив дыхание и отсекая все лишние звуки. Только сердце тяжело и глухо стучало в груди.
Ожидание.
Час, два…
Свет снаружи тускнел — на мусорной планете наступала долгая «ночь». Холод и ночные хищники делали пустоши еще опаснее. Когда Линь Чэнь уже решил, что сегодня удачи не видать, и собирался уйти вглубь контейнера, на сканере снова вспыхнула точка!
Крыса-мутант двигалась по знакомому маршруту, быстро приближаясь к светящемуся мху. Линь Чэнь задержал дыхание. Тварь, ничего не подозревая, вошла в подготовленный коридор, её внимание было полностью поглощено мхом.
Сейчас!
— Дзынь! — звук сорвавшейся струны прорезал тишину.
Изогнутая полоса металла распрямилась, и копье с жутким свистом устремилось вперед. Однако реакция мутанта оказалась за гранью возможного. В момент срабатывания механизма тварь, почуяв неладное, метнулась в сторону.
— Пх-х!
Ожидаемого звука пробитой плоти не последовало. Копье лишь чиркнуло по задней лапе крысы, распоров её до кости, но не пригвоздило к земле.
— З-з-и-и-и!
Пронзительный визг, полный боли и ярости, огласил округу. Крыса резко развернулась, и её красные глаза мгновенно сфокусировались на контейнере — инстинкты безошибочно указали ей источник угрозы. Несмотря на раненую лапу, она двигалась пугающе быстро. Серая тень, переполненная безумной жаждой убийства, бросилась прямо к пролому в убежище.
Линь Чэнь внутренне содрогнулся, но панике не поддался. Он предполагал, что ловушка может не убить с первого раза. Схватив тяжелую металлическую пластину с острыми краями, он выставил её перед собой как щит. В другой руке он сжимал короткое копье с наконечником из жвал жука.
— Бам!
Крыса с разгону врезалась в щит. Удар был такой силы, что руки Линь Чэня онемели, и он пошатнулся. В нос ударила волна зловония. Сквозь щель он видел налитые кровью глаза и клацающую пасть, с которой капала вязкая слюна. Тварь пыталась просунуть морду внутрь, чтобы укусить.
Нельзя пускать её внутрь! В тесном контейнере ему негде будет увернуться.
С рыком Линь Чэнь навалился плечом на щит, блокируя проход, а правой рукой резко выбросил копье в щель сбоку от пластины. Цель — глаз!
Мутант ловко мотнул головой. Копье скользнуло по щеке, высекая фонтан крови, а зазубренный хитин вырвал кусок плоти.
— З-и-и!
Новая рана лишь разъярила зверя. Крыса начала исступленно рвать когтями и грызть металлическую преграду. Руки и плечи Линь Чэня тут же покрылись кровоточащими царапинами, их жгло огнем. Но он стоял насмерть, глядя на врага холодным, как сталь капкана, взглядом.
Он выжидал, нанося короткие, жестокие удары копьем. Теснота прохода играла ему на руку, лишая крысу её главного преимущества — маневренности. А сканирование окружения позволяло предугадывать движения врага на долю секунды раньше. Размен ударами, где ставка — жизнь, постепенно склонялся в его пользу.
Наконец, когда крыса в очередной раз попыталась силой втиснуться в щель, Линь Чэнь поймал момент. Копье под невероятным углом обошло молотящие когти и с влажным хрустом вошло в относительно мягкую шею твари.
— Пф-ф-ш!
На этот раз глубоко!
Судороги мутанта стали хаотичными, яростный визг сменился булькающим хрипом. Тело еще несколько раз дернулось и безвольно обвисло. Красный огонь в глазах погас.
Тяжело дыша, Линь Чэнь не спешил расслабляться. Он нанес еще несколько контрольных ударов и лишь убедившись, что враг мертв, бессильно опустил щит и сполз на пол. Пот, смешанный с кровью, пропитал его лохмотья.
Усталость накрыла с головой, но разум был кристально чист и возбужден. Он справился! В одиночку завалил хищника, который был сильнее его во сто крат!
Обновлено: 02.02.2026