Шанс! Но как их убить? У него есть только тупой кусок металла, а панцири жуков крепки. Если не убить с первого удара, они улетят или позовут стаю. Нужна стратегия.
Взгляд Линь Чэня упал на небольшое углубление прямо под проломом цистерны, образованное наносами металлической стружки. План созрел мгновенно. Он отполз назад и начал руками и осколком расчищать мусор, формируя углубление. По краям он вкопал несколько крупных, острых металлических пластин, создавая подобие ловчей ямы. Затем, сдерживая тошноту, он положил в центр ловушки осколок, которым убивал первого жука — на нем все еще оставалась зеленая жижа. Он надеялся, что запах телесных жидкостей сородича привлечет тварей.
Закончив приготовления, он тяжело дышал, лоб покрылся испариной. Он отступил вглубь резервуара, прижался спиной к стене, сжимая в руке свое импровизированное оружие, и сосредоточился на показаниях сканера.
Время тянулось мучительно медленно. Точки снаружи не реагировали, продолжая кружить вдалеке. Неужели провал? Сердце Линь Чэня упало. У него не было сил на вторую попытку. Но когда он уже почти отчаялся, одна точка отделилась от группы и медленно поползла к ловушке.
Идет! Линь Чэнь подобрался. Жук добрался до края пролома, настороженно поводил усиками, но запах, видимо, пересилил осторожность. Он спустился в углубление, приближаясь к приманке.
Сейчас!
Линь Чэнь рванулся из укрытия, вложив в рывок последние остатки сил. Но ударил он не по жуку, а по крупному куску металла, служившему опорой для насыпи!
Грохот!
Лишенная опоры куча мусора и стружки обрушилась вниз, завалив застигнутого врасплох жука. Тот отчаянно забился, но наружу торчали только голова и щелкающие жвала. Не теряя ни секунды, Линь Чэнь шагнул вперед и точным, жестоким ударом вогнал острие в уязвимую шею насекомого.
Хруст!
Зеленая жижа брызнула вновь. Агония прекратилась.
【Поглощена единица биомассы: Железночелюстной жук. Запас энергии: 1,34%.】
Получилось! Использование окружения и ловушек работает! Но праздновать было некогда: сканер показал, что остальные жуки, встревоженные шумом, быстро движутся в его сторону. Нельзя вступать в открытый бой! Линь Чэнь отпрянул назад, растворяясь в темноте металлической утробы.
Жуки покружили у ловушки, ощупывая усиками место гибели сородича и следы обвала. Они явно нервничали, но, не обнаружив врага, решили не рисковать и медленно отступили, исчезнув за пределами радиуса сканирования.
Кризис миновал. Линь Чэнь выдохнул, чувствуя, как адреналин уходит, оставляя место свинцовой усталости. Но теперь к ней примешивалось торжество. Он не просто убил жука, он доказал, что интеллект — его главное оружие в этой пустоши. Грубая сила здесь — путь к смерти.
Он выбрался наружу, быстро поглотил останки жука (энергия выросла до 1,34%) и тщательно замаскировал следы бойни, чтобы не привлекать более крупных хищников запахом. Этот резервуар станет его базой. Отсюда, как паук из центра паутины, он будет плести свою сеть смерти, по крупицам собирая капитал для возвышения.
«Материнское Гнездо, — мысленно обратился он, — сколько времени займет сбор энергии для разблокировки «Рабочего» при текущей эффективности, если охотиться только на этих жуков?»
【На основе текущей эффективности и модели энергопотребления требуется уничтожить от 83 до 166 стандартных особей Железночелюстного жука. Расчетное время: от 41 до 83 стандартных часов (без учета отдыха, боевых столкновений и перерывов на восполнение сил). Вывод: Временные рамки критичны. Требуется поиск более эффективного источника биомассы или оптимизация процесса охоты.】
Восемьдесят три жука... Даже в идеальном сценарии это двое суток непрерывной бойни. Практически невозможно. Давление никуда не исчезло. Линь Чэнь прикрыл глаза, анализируя прошедшую схватку. Как улучшить ловушки? Как расширить зону охоты? И... возможно ли бросить вызов добыче покрупнее?
Под прессом смертельной угрозы его разум заработал с невиданной скоростью. Клыки будущего Повелителя Мусорной Звезды начинали прорезаться здесь, среди гнили и отчаяния.
【Запас энергии: 1,34%. Обратный отсчет выживания: 69 стандартных часов 58 минут. Просьба к Создателю продолжать в том же духе.】
Время тянулось медленно, протекая в бесконечном цикле охоты и засад.
Линь Чэнь замер, словно самый терпеливый хищник. Взяв металлический контейнер за центр координат, он осторожно и методично контролировал свои охотничьи угодья в радиусе пятнадцати метров, доступных для сканирования.
Он усовершенствовал ловушки, используя найденные обрывки кабелей и упругие металлические полосы для создания простых растяжек и пружинных механизмов. Несмотря на кустарное исполнение, благодаря помощи сканера успех охоты неуклонно рос.
【Поглощена единица биомассы: Железночелюстной жук.
Резерв энергии: 1,51%.】
【Поглощена единица биомассы: Железночелюстной жук.
Резерв энергии: 1,67%.】
……
Цифры сменялись медленно, но неотвратимо.
Когда резерв энергии преодолел отметку в 3%, Линь Чэнь почувствовал, как из ядра разливается гораздо более ощутимый поток тепла, чем раньше, медленно напитывая его покрытое шрамами тело. Острая боль немного притупилась, отступила слабость, и движения стали свободнее.
【Базовое телосложение Хозяина получило незначительное усиление.
Жизненные показатели стабилизируются.
Пересчет таймера выживания: обратный отсчет возобновится, если резерв энергии упадет ниже 1%.】
Это была, безусловно, хорошая новость. Он выиграл время. Но пока — только время.
Эффективность охоты на Железночелюстных жуков приближалась к своему пределу. Их популяция в этом секторе не была бесконечной, а частая гибель сородичей сделала насекомых осторожными — они всё реже приближались к ловушкам. Нужно было либо осваивать новые территории, либо… искать новую добычу.
Едва он начал обдумывать следующий шаг, как на границе зоны сканирования появилась необычная сигнатура. Это были не мелкие и плотные точки жуков, а цель гораздо крупнее, активнее и быстрее.
Существо выскочило из-за груды искореженных полимерных труб. Размером с домашнюю кошку, юркое, с толстым хвостом, покрытым ороговевшими наростами. В тусклом свете злобно сверкнула пара красных глаз. Тварь рыла землю острыми передними когтями, явно в поисках пищи.
【Обнаружен новый вид: Радиационная крыса-мутант (малый хищник).
Уровень угрозы: Низкий-Средний (для текущего состояния Хозяина).
Обновлено: 02.02.2026