18 декабря 4026 года по новому летосчислению.
Император Священного Дракона Лекарос VII, он же Роджерс Великий, официально вернулся к власти. Весть о гибели наследного и второго принцев повергла его в ярость. Он объявил в столице военное положение, приказав взять под стражу всех подозреваемых и начать тотальное расследование, в первую очередь — в отношении трёх оставшихся сыновей!
Одновременно император начал мобилизацию всех двенадцати имперских секторов, приказав командующим немедленно атаковать Механическую Империю. По всей стране зашевелились военные машины, и легионы один за другим отправлялись на фронт. Власть императора не ослабла за годы отсутствия. Все командующие, будь то сторонники принцев или нейтралы, безропотно подчинились и бросили свои силы в бой.
Впрочем, Фан Мо всё это уже не касалось. Единственным последствием этих событий для него стало то, что маршал Нак передал ему в полное владение две соседние системы — Вилиас и Фобин.
Фан Мо во главе флота из тысячи кораблей отправился принимать новые территории.
Передача прошла на удивление гладко. Все документы и протоколы были уже готовы. Фан Мо оставалось лишь поставить подпись и проверить активы. Система Вилиас оказалась настоящей сокровищницей — половина её планет была богата минеральными ресурсами. А система Фобин славилась своим населением, которое по численности превосходило три другие системы вместе взятые. Очевидно, император и маршал Нак постарались выделить ему самые лакомые куски.
Однако в обеих системах не было звёздных врат. На самом деле, их не было ни в одной из дюжины соседних систем, и всем им приходилось пользоваться вратами в космопорте M-S049 системы Цяньлинь. В этом не было вины Империи — строительство полноценных звёздных врат и космопорта обходилось в десятки миллиардов кредитов. Если бы они строили их повсюду, казна бы давно опустела.
Но Фан Мо это не волновало. «Не хотите строить вы — построю я!»
Он потратил 400 тысяч очков в системном магазине на чертежи звёздных врат «Созвездие» S4-класса и передал их главному инженеру Насу. Он приказал построить по одним вратам и космопорту высшего класса у главных планет всех трёх его систем.
Нас, изучив чертежи, прикинул стоимость и сроки.
— Владыка, технология этих звёздных врат значительно превосходит всё, что есть в Империи. Я в прошлом участвовал в строительстве имперских врат, так что разбираюсь в этом. Скорость, пропускная способность и стабильность телепортации у ваших врат выше как минимум на 30%. А самое главное — стоимость строительства составляет всего одну десятую от имперских! Порядка 400 миллионов звёздных кредитов!
— А вот три космопорта высшего класса обойдутся примерно в 15 миллиардов. При полной загрузке мощностей строительство займёт около шести месяцев, — закончил Нас.
Фан Мо опешил от таких цифр. «Столько кредитов за космопорты? Плевать, всё равно строим!»
— Главный инженер, если не будет хватать средств, материалов или рабочих, обращайтесь к Ай Цзин, я её предупредил. Выделяю вам в помощь два корабля-прыгуна «Лазурная луна». И вот ещё чертежи транспортника «Синий кит» S3-класса. Постройте двадцать штук. Десять — для перевозки стройматериалов, десять — для торгового флота Ай Цзин.
Нас быстро пробежал глазами новые чертежи и одобрительно закивал.
— Владыка, вы просто гений! Это как ложка к обеду! Я как раз беспокоился о транспортных мощностях, а теперь все проблемы решены. Один такой «Синий кит» по вместимости равен сотне транспортов S1-класса! С ними мы ускорим строительство как минимум на 20%.
— Отлично! Тогда приступайте к работе. Надеюсь на вас!
Императорский город, резиденция третьего принца.
— Что ты сказал? Это маркиз Фан Мо спас отца?! Проклятье! Какого чёрта этот старый хрыч очухался именно сейчас?! — в ярости воскликнул третий принц.
Из пустоты раздался голос:
— Так точно, Ваше Высочество! Эту информацию передал наш человек во дворце.
— Неудивительно, что отец очнулся сразу после визита этого Фан Мо в столицу!
— Ваше Высочество, на самом деле, пробуждение императора может быть вам на руку!
— О? Что ты имеешь в виду?
— Во-первых, наследного и второго принцев больше нет. Четвёртый и пятый для вас не угроза. Его Величество, даже очнувшись, долго не проживёт. Года три, может, пять. И тогда вы, Ваше Высочество, сможете законно унаследовать трон, и никто не посмеет и слова сказать против. К тому же, сейчас Империя окружена врагами. Пробудившийся император поможет вам с ними разобраться. Таким образом, вы одним выстрелом убьёте трёх зайцев. Нужно лишь потерпеть несколько лет. Главное, чтобы правда о покушениях не всплыла.
Глаза третьего принца блеснули. Он медленно налил себе чашку чая и отпил глоток.
— Выходит, этот Фан Мо, спасая отца, оказал мне услугу, хе-хе! Однако он — человек принцессы, а значит, всегда будет представлять угрозу! Убери его! И пусть это сделает твой лучший ученик, ха-ха-ха!
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Система Цяньлинь, кабинет лорда.
— Апчхи! Апчхи!
Фан Мо с досадой потёр нос. «С чего это я вдруг расчихался? Неужто какая-то красотка обо мне думает?»
Оставшиеся десять доз эликсира S3-класса он решил никому не давать. Боль, которую приходилось терпеть при его использовании, была слишком велика, и он не хотел подвергать таким мучениям близких ему людей. Гвардейцы Огненного Феникса были исключением. Они — его элитная боевая сила, и их мощь должна была быть максимальной.
За последние десять дней до него доходили вести с фронта. Благодаря массированному подкреплению, Механическая Империя была вынуждена отступить с захваченных территорий. Однако и имперские легионы несли тяжёлые потери. Соотношение было два к одному: за один уничтоженный корабль машин Империя платила двумя своими. Узнав о пробуждении императора, Восточный Объединённый Альянс тоже сбавил обороты и перешёл к глухой обороне.
Время шло. Наступило 31 декабря.
Фан Мо на борту своего линейного крейсера «Император» S4 прибыл в Высшую Межзвёздную Академию «Сент-Роланд». На этот раз он взял с собой лишь двух гвардейцев, Фентира и Ван Минь'эр — большее количество привлекло бы ненужное внимание.
Академия «Сент-Роланд» представляла собой гигантскую космическую станцию, по размерам превосходившую любой космопорт. Она входила в десятку лучших академий Империи. В своё время Фан Бэйтяню пришлось выложить немало денег и задействовать все свои связи, чтобы устроить сюда сына.
Фан Мо с двумя гвардейцами стоял у входа, глядя на вычурную надпись «Высшая Межзвёздная Академия „Сент-Роланд“». Воспоминания о былой учёбе нахлынули на него.
Он уже собирался войти, как вдруг услышал за спиной мужской голос:
— Ба, да это же наш великий лорд Фан Мо, прогульщик года!
Фан Мо обернулся. Справа от него стояли трое молодых людей в форме академии. Говорившим был тот, что в центре. Фан Мо вспомнил его. Цинь Сяофэн, его давний соперник в борьбе за сердце Сюй Момо. Настроение, и без того не самое лучшее, окончательно испортилось. «Чёрт, стоило приехать, и тут же на дерьмо наткнулся!»
— Цинь Сяофэн, год не виделись, а изо рта у тебя всё так же воняет, — холодно усмехнулся Фан Мо.
— А ты, я смотрю, за год осмелел? Отлично! А то у меня как раз кулаки чешутся!
Не успел Цинь Сяофэн договорить, как два гвардейца молниеносно бросились на него и принялись избивать.
— Спасите! Убивают! Здесь есть кто-нибудь?! — вопил Цинь Сяофэн, валяясь на земле.
Вскоре на шум выбежали несколько преподавателей.
— Что здесь происходит?! Почему вы дерётесь у входа в академию?! Совсем с ума сошли?!
Цинь Сяофэн, с опухшим и посиневшим лицом, указал на Фан Мо.
— Учитель, это Фан Мо натравил на меня своих людей! Я требую его наказать!
Преподаватели с недоумением посмотрели на него.
— Простите, молодой человек, я вас что-то не узнаю…
Стоявшие вокруг студенты не смогли сдержать смешков.
— Учитель, я Цинь Сяофэн, из третьего „Б“! — с ещё более мрачным видом ответил тот.
— Студент Фан Мо, почему вы позволяете своим подчинённым избивать однокурсников?
Фан Мо достал свой знак маркиза и помахал им перед носом у преподавателя.
— Цинь Сяофэн проявил неуважение к его светлости. По закону, ему следовало бы переломать ноги. Но его светлость сегодня в хорошем настроении, поэтому он отделался лёгким наказанием.
Преподаватели переглянулись. По имперским законам, за оскорбление маркиза простолюдин мог поплатиться жизнью, и маркизу за это ничего бы не было.
— Эм… студент… то есть, ваша светлость… раз так, то инцидент исчерпан. Прошу вас впредь вести себя поскромнее, — беспомощно пробормотал преподаватель.
Цинь Сяофэн стоял в полном шоке. Фан Мо — маркиз? Да его отец всего лишь виконт! «Невозможно! Абсолютно невозможно! Я сплю!» — с этой мыслью он закатил глаза и рухнул в обморок.
Фан Мо посмотрел на него. «Стоило мне вернуться, как этот идиот тут же нарисовался. Сам напросился. Помянем его тремя секундами молчания».
Затем он отправился в деканат, чтобы уладить формальности. Согласно его успеваемости, ему пришлось начинать со второго курса. Его зачислили во второй «Д». «И всё-таки оставили на второй год!» — с мрачным видом Фан Мо покинул деканат.
Обновлено: 22.01.2026