В пять часов вечера, в космопорте.
Шаттл Гу Дона медленно приземлился на центральной платформе. Когда открылся трап, раздался резкий щелчок выравнивания давления.
Гу Дон поправил воротник мундира и, сделав глубокий вдох, вышел наружу.
Его встречали ровные ряды командиров всех кораблей. Борода и волосы герцога Чжао Учэня холодно блестели в свете ламп космопорта.
— Маркиз Гу, ждали только вас.
Чжао Учэнь слегка кивнул, и за его спиной тут же развернулась голографическая звёздная карта, на которой непрерывно мигали координаты гиперпрыжка флота орков.
Гу Дон быстрыми шагами направился к командному пульту, полы его тёмно-синего мундира развевались в такт его шагам.
Он заметил, что Лю Минъюань стоял в конце строя с явным нетерпением на лице, его пальцы непрерывно барабанили по планшету.
— Господа, время не ждёт.
Голос Гу Дона эхом разнёсся по командному залу.
— Разведка подтвердила, что основные силы орков появятся в точке гиперпрыжка L7. Мы готовимся к атаке! Герцогу Чжао останется лишь оборонять Альфу-2 и ждать нашего возвращения.
Чжао Учэнь с улыбкой кивнул.
— Хорошо, тогда я буду ждать вашего триумфального возвращения! Вперёд!
Маркиз Ма широко улыбнулся.
— Восемьдесят боевых кораблей готовы! Всего 1540 истребителей. Шестьсот бомбардировщиков оснащены торпедами «Тор», этого хватит, чтобы отправить этих зеленокожих ублюдков обратно домой!
Гу Дон заметил, как Лю Минъюань незаметно скривил губы, и в его глазах промелькнул расчётливый огонёк.
Внезапно в командном зале раздался резкий голос протеста.
— Постойте!
Маркиз Лю Минъюань неторопливо поправил свои золотые манжеты и подошёл к голографической карте.
На его лице была обманчиво-дружелюбная улыбка, но взгляд оставался холодным.
— Коллеги, позвольте старику сказать пару слов.
Он обвёл всех взглядом, его голос был намеренно медленным и веским.
— Этот план… не слишком ли он ребяческий и абсурдный?
Воздух в зале мгновенно застыл. Несколько пожилых командиров переглянулись, кто-то невольно нахмурился.
— Флот орков превосходит нас по численности в десятки раз!
Лю Минъюань внезапно повысил голос и с силой ударил ладонью по карте.
— Это же значит послать нас и наших детей на верную смерть!
Он намеренно сделал паузу, чтобы его слова произвели должный эффект. Несколько командиров-консерваторов действительно засомневались.
— Но что ещё смешнее…
Лю Минъюань внезапно повернулся к Гу Дону, и на его губах появилась холодная усмешка.
— …некоторые хотят обменять нашу кровь на свои медали.
Ма Дэцай резко вскочил, его голос заставил задрожать стёкла.
— Лысый Лю, ты, мать твою, несёшь чушь!
— Дядя Ма, — Гу Дон мягко остановил его жестом, на его лице по-прежнему играла спокойная улыбка.
— Позвольте маркизу Лю договорить.
Увидев такую реакцию Гу Дона, Лю Минъюань на мгновение изумился, но тут же снова надел маску скорби.
— Подумайте, господа, даже если мы чудом победим, кому достанутся все лавры? Флагман маркиза Гу специально усилен в обороне, неужели вы до сих пор не поняли?
Он многозначительно посмотрел на Гу Дона.
— В конце концов, у некоторых мать — великая герцогиня…
Эти слова, словно ядовитая змея, проникли в уши присутствующих. Лица нескольких командиров тут же изменились.
Гу Дон внезапно тихо рассмеялся, и от этого смеха у Лю Минъюаня почему-то сжалось сердце.
— Дядя Лю.
Гу Дон медленно подошёл к нему, каждый его шаг был твёрд и уверен.
— Вы говорите, что мы бросаемся на амбразуру?
Он коснулся пальцем карты, и на ней тут же отобразился флот орков.
— Посмотрите. Хотя они и превосходят нас числом, после пятидневного гиперпрыжка их линия фронта неизбежно растянется, и к тому же, после такого долгого пути они будут измотаны! И они ни за что не поверят, что мы осмелимся атаковать!
Голос Гу Дона был спокоен и размерен.
— Это идеальный момент для нашей тактики. Как только мы нанесём стремительный удар, их флот потеряет координацию и погрузится в хаос.
— Господа, подумайте, что будет, если мы дадим оркам опомниться. Последствия будут невообразимы. Они ударят прямо по нашим нынешним укреплениям, и сколько часов мы сможем продержаться? Поэтому у нас нет другого выбора, кроме как атаковать первыми и застать их врасплох! Только так мы сможем продержаться до прибытия подкрепления!
Лицо Лю Минъюаня изменилось, и он поспешно прервал его:
— Бред! Ты думаешь, орки все…
— Все что?
Гу Дон внезапно вывел на экран запись с камеры наблюдения.
На видео частный флот Лю Минъюаня тайно покидал орбиту, загруженный доверху его коллекцией антиквариата и любовницами.
— Такие же трусы, как маркиз Лю, который бежит с поля боя?
Командный зал взорвался возмущёнными криками.
— Лю Минъюань! Ты! — у одного старого генерала от ярости затряслась борода.
— Я, мать твою, давно уже на тебя косо смотрел! — маркиз Ма выхватил свой пистолет.
Лицо Лю Минъюаня стало пепельным, и он, пошатнувшись, отступил назад.
— Это… это подстава! Я…
— Хватит.
Скипетр Чжао Учэня с силой ударил о пол, и в зале мгновенно воцарилась тишина.
Старый герцог медленно поднялся, его взгляд был острым, как кинжал.
— Маркиз Лю, у вас есть что сказать?
Гу Дон шагнул вперёд, его тон внезапно стал мягче.
— Дядя Лю уже в летах, вполне естественно, что он боится смерти, — на его губах появилась улыбка.
— Давайте сделаем так: вы со своим антиквариатом и любовницами останетесь в тылу для прикрытия. Как вам такое предложение?
Это, казалось бы, великодушное предложение на самом деле было публичным унижением.
Лицо Лю Минъюаня сменило цвет с белого на багровый, и он внезапно истерично закричал:
— Ублюдок! Ты такой же, как и твой отец…
— Бах!
Выстрел из пистолета Ма Дэцая пролетел в сантиметре от уха Лю Минъюаня и оставил на стене чёрный выжженный след.
— Ещё раз посмеешь упомянуть старого Гу, следующая пуля полетит тебе в штаны! — из ствола пистолета маркиза Ма шёл дымок.
Маркиз Ма презрительно сплюнул.
— Трус!
Чжао Учэнь вздохнул.
— Стража, проводите маркиза Лю на отдых. Его флот временно переходит под командование седьмого легиона.
Когда стража вывела Лю Минъюаня из командного зала, Гу Дон повернулся к остальным генералам. На его молодом лице отражалась не свойственная его возрасту зрелость. Он глубоко вздохнул, и его голос эхом разнёсся по затихшему залу:
— Господа, за нашими спинами восемьдесят семь миллионов мирных жителей.
Эти слова, словно удар молота, отозвались в сердце каждого. Те командиры, которые поддались на провокации Лю Минъюаня, теперь невольно выпрямили спины.
— Маркиз Лю выбрал спрятаться в тылу — это его право.
Взгляд Гу Дона скользнул по каждому присутствующему генералу.
— Но я, Гу Дон, лично поведу флот в бой против орков.
Сказав это, он повернулся и широкими шагами направился к коридору, ведущему в ангар. Его ботинки гулко стучали по металлическому полу.
Через обзорное окно коридора были видны двадцать эсминцев класса «Свечной дракон», холодно блестевших в свете звезды. Вместе с шестью линкорами, четырнадцатью крейсерами и ещё сорока эсминцами они составляли грандиозный флот из восьмидесяти кораблей.
Что касается построенных им двадцати семи фрегатов класса «Буревестник», то он оставил их на оборонительных позициях.
Поднявшись на мостик «Железной стены», Гу Дон встал у панорамного окна.
За окном двигатели восьмидесяти боевых кораблей одновременно зажглись призрачно-синим светом, ярким, как звёзды. По каналу связи один за другим доносились голоса командиров:
— «Гром» готов!
— «Бесстрашный» готов!
— «Мститель» готов!
Длинные пальцы Гу Дона скользнули по панели управления. Его голос был спокоен и твёрд.
— «Железная стена» готова. Готовность к атаке.
Он сделал паузу, его взгляд был твёрдо устремлён в далёкий космос.
— Кодовое имя операции: Тигр! Тигр! Тигр! Всему флоту — вперёд по плану.
По его приказу этот огромный флот начал входить в гиперпрыжок, направляясь к назначенному полю боя.
Обновлено: 21.01.2026