Сайлас Норман, превозмогая себя, тащился по грязным подворотням района реконструкции. Вид у него был, мягко говоря, неважный.
Падение он кое-как смягчил, соорудив из остатков своих марионеток некое подобие подушки, но от травм это его, конечно же, не спасло. Сайлас понятия не имел, сколько костей у него пошло трещинами, но вспышки боли прошивали тело насквозь, словно разряды молнии.
И все же сбавлять темп было нельзя.
Он прекрасно понимал, что по его душу уже выслали Шадоустар – тех самых церберов из спецподразделения под прямым началом Объединенного корпоративного фонда Академии Сэйдокан. Попадаться им в лапы не входило в его планы, ведь эти ребята не постесняются в средствах, чтобы вытрясти из него все секреты. А уж что будет потом…
— Проклятье! Почему они не отвечают?!
Ему кровь из носу нужно было спрятаться под крылышко Аллеканта, но мобильное устройство, выданное как раз для таких экстренных случаев, упорно хранило молчание.
— Если меня повяжут, у них тоже будут проблемы! — прошипел он в пустоту.
— А вы не слишком ли высокого о себе мнения, господин Норман?
Сайлас подпрыгнул на месте от неожиданности. Из густой тени прямо перед ним выплыла златовласая девушка, преграждая путь.
— П-председатель?!
В руках она сжимала пару мечей довольно жуткого вида. Гарды, напоминавшие глазные яблоки, в паре смотрелись так, будто на тебя уставился какой-то доисторический монстр.
Это был Орга-люкс Пан-Дора. Сайласу еще не доводилось видеть это печально известное оружие вживую, но слухи о его мощи доходили до него регулярно.
— Бедняжка, — сочувственно произнесла Клаудия. — Вы для них были не более чем разменной монетой, которую не жалко пустить в расход.
— Как насчет сделки, мисс Энфилд? — затараторил он, хватаясь за соломинку.
— Сделки? Со мной?
— Все… я выложу все, что знаю! Взамен я хочу лишь гарантий безопасности. Сдайте меня дисциплинарному комитету, только не Шадоустар!
Девушка изящно наклонила голову набок.
— И зачем мне это нужно? — сухо поинтересовалась она.
Сайлас про себя злорадно усмехнулся. «Раз она готова обсуждать условия, у меня еще есть шанс».
— Шадоустар по-тихому меня прикопает, и дело с концом, — принялся объяснять он. — А вот если вмешается дисциплинарный комитет, все придется фиксировать официально. И тогда вы сможете использовать меня как козырь в игре против Аллеканта!
— Хм… — Клаудия прикрыла глаза, словно взвешивая все за и против.
Приняв это за добрый знак, он продолжил с еще большим энтузиазмом.
— Мы ведь с вами похожи. Для нас другие люди – лишь фигуры на доске. Глупцы могут сколько угодно нас осуждать, но побеждает тот, кто умеет грамотно использовать свои ресурсы. Я уверен, вы меня понимаете!
— Понимаю… В ваших словах определенно есть зерно истины.
Сайлас так и просиял. «Я так и знал, что эта Клаудия – девица прагматичная. Такими умниками манипулировать проще всего».
Однако Клаудия вдруг сладко улыбнулась.
— Но есть между нами одно ма-а-аленькое различие, господин Норман.
— Чего?
— Вы возомнили себя игроком, который двигает фигуры, а я считаю фигурой и саму себя. Иначе в этой игре нет никакого азарта. — Она мелодично рассмеялась, будто ей действительно было весело. — Видите ли, я могла бы раздуть скандал ради политических очков, но мне куда выгоднее прикрыть это дельце и сделать так, чтобы Аллекант остался передо мной в долгу.
У него дернулась щека, а колени предательски задрожали. Взревев от бессильной ярости, Сайлас выкинул последний козырь. Он выхватил спрятанный в рукаве нож и швырнул его в Клаудию. С такого расстояния увернуться невозможно. Время замерло, и он был абсолютно уверен в своем успехе.
— Ох, ну право же… Вы будто не знаете, на что способны мои малютки.
Клаудия ленивым движением отбила клинок Пан-Дорой, словно заранее знала, куда он полетит. Все было кончено.
Обновлено: 08.04.2026