Тут же запустилась запись. На экране в изящном, но смертоносном танце среди всполохов пламени кружила девушка. Против неё выставили настоящего гиганта. Парень размахивал топором размером с приличный шкаф, но даже невооруженным глазом было видно: дела его плохи.
— Это с прошлогодних официальных отборочных. Лестер тогда был на пятой строчке рейтинга. А Принцесса – всего лишь на семнадцатой.
— Ты хочешь сказать…
— Ага. Она его разделала. Именно после этого боя она получила титул Первая страница. Зрелище, которое трудно забыть.
— А для Лестера, держу пари, это тот еще кошмар наяву.
— В точку. Он потом еще дважды вызывал её на официальные поединки и оба раза проигрывал с поистине эпическим треском.
Официальные матчи были чем-то вроде ежемесячной проверки навыков, которую устраивала школа. Обычно для дуэли требовалось согласие обеих сторон, так что от поединка можно было бегать до бесконечности. Но чтобы элита не использовала это как лазейку для сохранения своих теплых мест в рейтинге, их обязали драться хотя бы раз в месяц. По правилам, в официальном матче высокопоставленный ученик просто не имел права отказать тому, кто стоит ниже него.
— Но есть нюанс: одного и того же противника можно вызывать только дважды, – пояснил Ябуки. – Иначе нашлись бы умники, которые сливали бы матчи по договоренности.
— То есть официально Лестер больше не может бросить вызов Юлис.
«Вот почему он так одержим идеей вытащить её на обычную дуэль», – догадался Аято.
— Гордости у Лестера вагон, а характер – пороховая бочка. Его, должно быть, просто разрывает от невозможности взять реванш. Хотя, как по мне, шансов у него ноль целых, хрен десятых, – проговорил Эйсиро, убирая мобильник в карман. – А ты что думаешь?
В этой паре Лестер явно был в проигрышном положении, но мастерства ему было не занимать. В драке всегда есть место удаче, так что рубить с плеча не стоило.
— Глядя на это видео, я бы не сказал, что он совсем безнадежен, – отозвался Аято. – Но… у них глаза разные.
— Хм-м? — озадачился Эйсиро.
На записи Юлис смотрела не на Лестера – её взгляд был устремлен куда-то вдаль, далеко за пределы арены и фигуры противника. А вот Лестер видел перед собой только Юлис. С таким настроем ему до неё было как до луны.
Этот её отсутствующий взгляд… Аято уже видел нечто подобное раньше.
— Спасибо, Ябуки. Кстати, во сколько мне обошлась эта инфосводка?
Как стипендиат, Аято не платил за обучение или вступительные взносы. Но и лишними деньгами он похвастаться не мог. Честно говоря, семейное додзё дышало на ладан и было в шаге от закрытия. Кое-какие заначки с подработок у него имелись, но если не экономить на каждой мелочи, они испарятся быстрее, чем он успеет моргнуть.
— О, самое время! Пора жрать! Пошли, Амагири! — Эйсиро по-свойски приобнял Аято за шею и практически волоком потащил из комнаты. – На выбор японская кухня или западная. Что выберешь?
— Э-э, ну, наверное, японскую…
— В сегодняшнем японском меню маринованная макрель на гриле, жареный тофу и рагу из дайкона с рыбной пастой… Ладно, так и быть, твой тофу я забираю себе.
— …Чего?
— Это и будет мой гонорар. Считай это скидкой для новоселов. — Эйсиро ухмыльнулся, разжал захват и дружески хлопнул Аято по спине. – Ну? Разве я не само золото?
— Я бы, может, и согласился… если бы ты не хвалил себя сам. — Аято улыбнулся и отвесил соседу ответный хлопок.
Обновлено: 08.04.2026