Школы всегда рады талантам – чем их больше, тем лучше репутация и жирнее бюджеты. Собственно, поэтому каждое заведение держит целый штат глазастых скаутов, которые рыщут по всему миру в поисках перспективного пушечного мяса для арены. Освобождение от платы за учебу, солидные подъемные, топовое снаряжение и любая поддержка – список плюшек у всех разный, но именно стипендиатов заманивают в город с особым пристрастием.
— Слушай, а зачем вообще было приглашать меня на эту особую стипендию?
Аято замялся, подбирая слова попроще.
— Не сочти за ложную скромность, но я как-то не тяну на бойца, ради которого стоит так расщедриваться.
— Твои сомнения понятны. Ты был темной лошадкой, абсолютным ноунеймом. Если честно, наши скауты чуть не посидели от злости и завалили меня протестами, когда я вписала твое имя.
— То есть это ты… ты меня выдвинула?
Обычно в стипендиаты попадают те, кто уже успел знатно наломать дров в младших лигах, связанных с Фестой, или засветился на других крупных турнирах. Стреги и Данте стояли особняком, но из-за обязательной государственной регистрации им все равно было не скрыться от цепких лап вербовщиков.
Аято же на их фоне выглядел совсем бледно – просто сын владельца захудалого дойо, которое давно видело лучшие времена. Никаких громких побед, никаких строчек в рейтингах. Чистый лист.
— Именно. Я буквально продавила твою кандидатуру, — самодовольно подтвердила Клаудия. — В тот момент я впервые по-настоящему кайфанула от должности президента студсовета. Да здравствует злоупотребление властью!
— Звучит как-то… чересчур напористо.
— Ну, если бы ты отказался, я бы знатно опозорилась перед всеми. Так что я просто счастлива, что ты в итоге передумал.
— Ну, нельзя сказать, что я прям передумал…
Аято виновато повел плечами, а Клаудия хитро прищурилась.
— Тогда зачем ты здесь? Какая у тебя цель?
Парень промолчал, собираясь с духом. А потом вдруг резко подался вперед, уперся ладонями в стол и вперился в нее тяжелым, до чертиков серьезным взглядом.
— Клаудия, скажи честно: моя сестра была здесь? Харука Амагири – она действительно училась в этой школе?
— Хм, ну что тебе сказать…
Клаудия даже не моргнула под его напором. Она лишь многозначительно подняла указательный палец.
— Есть одна любопытная деталь, которая может навести на мысли. Кто-то очень старательно подчистил данные об одной конкретной студентке, которая когда-то числилась в списках нашей академии.
— Подчистил? Разве такое вообще возможно?
— В нормальных условиях – абсолютно нет.
— Даже президент студсовета не может этого сделать?
— Мои полномочия не безграничны. А вот те, кто стоит надо мной… Ну, сам понимаешь.
Она одарила его своей фирменной всезнающей улыбкой.
Лицо Аято осталось непроницаемым. Намек был прозрачен как слеза: за этим стоял Объединенный корпоративный фонд.
— В архивах нет ни единого упоминания о том, что эта девушка участвовала в Фесте. В Именной список она тоже никогда не попадала. Вообще непонятно, переступала ли она порог школы. Хотя это было всего пять лет назад – учителя и одноклассники должны быть на месте. И всё же никто ее не помнит. Тупик, с какой стороны ни посмотри.
— А что, если записи Фесты тоже подправили?
Обновлено: 08.04.2026