Глава 7 — Главы 13-14

Глава 13   Только для того, чтобы быть поражённым десятками арбалетных болтов одновременно. На моём лице появилась ухмылка. Да, я не собирался драться честно. Лишь немногие болты, казалось, пробили прочную шкуру Львиного отпрыска, и он снова взревел, прыгнув в сторону арбалетчиков, чтобы быстро убить их. Ему удалось отрубить руку несчастному солдату, который с криком упал. Львиный отпрыск, казалось, улыбнулся и опустил двуручный меч во взмахе. Его удар был остановлен моим топором, и руки Рыцаря Горнила на моей груди отреагировали, вонзив в плечо Львиного отпрыска Крючья-когти, которые я достал из винного погреба. Львиный отпрыск снова взревел и вырвался, на его плече зияла большая рана. Я отошёл в сторону, давая моим людям возможность выстрелить ещё раз. Несколько болтов вонзились в открытую рану на плече, и Отверженный, казалось, потерял рассудок. Он взвизгнул и напал на меня, двуручный меч высекал искры о мой топор. Он взвизгнул ещё раз, и вес за двуручным мечом стал больше, словно он пытался одолеть меня. Это было бесполезно. Я рванул свой золотой топор вверх, и его рука, держащая двуручный меч, также была вынуждена подняться. Львиный отпрыск на короткое время остался без защиты, и я воспользовался этой возможностью: Крючья-когти одновременно впились в его лицо и грудь, выйдя со спины, истекая кровью. От Отверженного не донеслось ни рёва, вместо этого его тело ещё несколько секунд подёргивалось. Я вытащил когти, и тело упало на землю, его лицо было едва узнаваемо. Я некоторое время молчал, но затем повернулся, с широкой, по большей части фальшивой, улыбкой на лице, и обратился к своим людям. — Что ж, вы видели? Зверь мёртв, и это без каких-либо потерь с нашей стороны. И чья это заслуга? — мой взгляд скользнул по людям, и никто не ответил, даже Эдгар. — Что ж, именно ваши стрелы замедлили зверя! Ваш господин горд, очень горд, — мои слова, казалось, вызвали смешанную реакцию. Судя по их растерянным взглядам, самой распространённой было удивление. Я медленно подошёл к солдату, потерявшему руку, и встал перед ним. — Ты потерял руку на службе у своего господина, — моя левая рука медленно схватила его за одежду и подняла. — Ты получишь награду. Я дам тебе новую руку, когда мы вернёмся в Грозовую Завесу, даже сильнее твоей прежней, — солдат некоторое время смотрел на меня, а затем поклонился. — Спасибо за вашу щедрость, лорд Годрик! — я слегка улыбнулся, а затем снова повернулся к остальным людям, обращаясь конкретно к Эдгару. — С этим делом покончено, ты и твои люди могут собирать вещи, которые им нужны. Когда закончишь, встретишь нас во внутреннем дворе замка, — Эдгар некоторое время молчал, а затем кивнул. — Я полагаю, я буду служить в Грозовой Завесе, мой господин, — я слегка ухмыльнулся, обнажив свои жёлтые зубы. — Ты прав! Но не бойся, я не накажу тебя за твою неудачу. Однако я буду следить за твоими дальнейшими действиями, Эдгар, — комендант замка Морн кивнул, и он и его люди удалились. Я подождал несколько секунд, убедившись, что они ушли, а затем повернулся к своим людям. — Люди, соберите мёртвые тела этих зверей. Не забудьте ни одного. Я хотел посмотреть, смогу ли я использовать их для своих планов. *** Три дня спустя После визита в замок Морн я был буквально завален материалами, большая часть которых оказалась мне не нужна. Разумеется, я вновь заменил и укрепил свои мышцы, но даже после этого у меня остались несколько десятков мёртвых тел. Я всё ещё не был уверен, что с ними делать. Другой, более насущной проблемой стали шипы. После того как Изгнанники и солдаты извлекли часть из них из подвала, они принесли их мне. И тут эти проклятые твари начали расти. Медленно, конечно, но я заметил это после того, как заменил часть мышечной ткани на правой руке. Огонь не мог остановить шипы, а мечи могли лишь на короткое время разрубить их. Это означало, что я рисковал оказаться в ловушке, в мрачной фэнтезийной версии сказки о спящей красавице. А значит, мне нужно было как можно скорее найти кого-то, кто позаботится об этой проблеме. Имя Ди, Охотника на мёртвых, пришло на ум практически сразу. Он был тем, кто нужен для этой работы, человеком, поклявшимся охотиться на тех, кто живёт в смерти. Он обладал всем, о чём я только мог просить. Он также был Погасшим, что значительно усложняло дело. Ди никогда не проявлял интереса к тому, чтобы стать Повелителем Элдена, но если я попрошу его о помощи, не попытается ли он по крайней мере заполучить мою Великую руну? Я вздохнул и посмотрел на контейнер, полный «шипов смерти». Не очень удачное название, я знаю, но у меня не было времени придумать что-то другое. Шипы выросли ещё на дюйм. — СЛУГИ, ПОЗВАТЬ ГОНЦОВ! *** — Обыщите всё Замогилье, если придётся! Я хочу сделать предложение охотнику на нежить, — гонцы и солдаты, которые должны были их защищать, поначалу молчали, но затем один из них, солдат с правой рукой немного больше левой, шагнул вперёд. Я почти сразу узнал человека, которому привил новую руку — руку Отверженного. — Будет исполнено, мой господин, — я улыбнулся и развёл руки в стороны. — Хорошо! Тогда летите, мои воины! Летите и приведите ко мне Ди, Охотника на мёртвых! — солдаты покинули мою арену, их медные щиты, мечи и копья были наготове. — Мой господин, действительно ли мудро впускать Погасшего в ваш замок? — спросил Эдгар, ставший кем-то вроде командира моих войск, его глаза были полны беспокойства. — Твои опасения не беспочвенны, командир, но знаешь ли ты об опасности, что таится под этим замком? — шипы прорастали сквозь замок, медленно уничтожая его. На это ушли бы тысячи лет, но они бы его разрушили. А у меня не было средств, чтобы это остановить. — Что находится под замком, мой господин? — Эдгар не знал. Знал ли кто-нибудь здесь, в Грозовой Завесе? — Болезнь, что продолжает распространяться по этим землям. Те, кто живёт в смерти, — эти слова, казалось, отозвались в голове Эдгара, и его глаза расширились. — Эти твари не умирают, если только их не убить особыми инкантациями, созданными для противодействия им. И вы говорите, что нечто подобное находится под вашим замком, мой господин? — я кивнул и посмотрел на Эдгара, указывая на него руками. — Именно, и поэтому мне нужен этот Погасший в моём замке. Чтобы уничтожить то, что лежит внизу, — Эдгар всё ещё казался неуверенным. — И всё же, не опасно ли впускать в ваш замок Погасшего, к тому же, похоже, опытного? — я приподнял бровь, немного смутившись. — Ты думаешь, я впущу его без какой-либо защиты для себя и других? — я слегка усмехнулся, а затем разразился смехом. — Нет, именно поэтому я и позвал тебя, Эдгар. Ты должен подготовить стратегию на случай, если что-то пойдёт не так с этим Погасшим. Расставь людей с арбалетами по периметру, приготовь зажигательные бомбы, мне всё равно, как ты это сделаешь, но я хочу, чтобы ты что-нибудь предпринял, — Эдгар, казалось, понял, и его лицо немного расслабилось. — Да будет так, мой господин, — он поклонился и покинул мою арену. Я снова повернулся к контейнеру с шипами, а затем осторожно вынес его из тронного зала. Я не хотел однажды проснуться от укола этих шипов. Надеюсь, гонцы и солдаты смогут найти Ди, иначе мне придётся искать другого потенциального кандидата. Я сел на ступени, ведущие к моему тронному залу, и глубоко вздохнул, наслаждаясь свежим воздухом. И тут на меня упала тень. — Я как раз задавался вопросом, когда ты появишься, — мой тон был настолько расслабленным, насколько это было возможно, но мои руки железной хваткой сжимали оружие. — Ты намерен впустить Погасшего в свой замок? — спросило Знамение, его деревянный посох оставил небольшую вмятину в земле. — Да, таков мой план, Маргит, — Знамение уставилось на мою сидящую фигуру, а затем указало на меня своим посохом. — Почему я должен позволить Погасшему войти в эти стены? — я слегка вздохнул и посмотрел Знамению в глаза. — Под моим замком лежит нечто зловещее, проклятие, связанное с теми, кто живёт в смерти. Думаю, ты понимаешь, о чём я, да? — хватка Знамения на посохе усилилась. — Ты глупец, если думаешь, что Погасший поможет тебе, Годрик Золотой, — я посмотрел на него и кивнул. — Да, именно поэтому я несколько минут назад разговаривал со своим командиром, Эдгаром. Ты не слышал тот разговор? ================================================================================ Глава 14   — Да, именно поэтому я несколько минут назад разговаривал со своим командиром, Эдгаром. Ты не слышал тот разговор? Посох едва не коснулся моей головы, мой топор с трудом его отразил. — А, так Ужасное Знамение не терпит поражений в споре, хм? — я надеялся, что это не выйдет мне боком позже. Маргит несколько секунд смотрел на меня, а затем вздохнул. — Да будет так, я позволю этому Погасшему пройти, но как только он покинет замок, больше здесь никому не рады, — я одобрительно хмыкнул и слегка кивнул. Словно только этого и ждав, Знамение начало распадаться на частицы золотого света, исчезая без следа. — Выпендрёжник, — пробормотал я, а затем глубоко и с облегчением вздохнул. Маргит был страшен, и я даже не хотел знать, что случилось бы, будь здесь Морготт. Я медленно встал и оглядел свою арену, и мой взгляд остановился на всё ещё пустом шипе, где в игре обычно висел дракон. Возможно, мне стоит самому стать им. Мои мысли были прерваны появлением одного из слуг, его голос прорезал тишину. — Лорд Годрик, группа Кайденов прибыла, чтобы доставить вам большого зверя! — мой взгляд переместился на слугу, и я кивнул ему. — Да, я скоро приду. А пока пропустите их, — слуга кивнул и убежал, скорее всего, чтобы передать мои приказы. Я покинул арену и направился во внутренний двор замка, где на своих лошадях ждала группа из пяти Кайденов. К седлу каждой из чёрных лошадей была привязана толстая верёвка, и эти верёвки вели к зверю, которого они притащили за собой, — гигантскому крабу. — Хм, очень хорошо. Весьма хорошо. Вы оказались полезны тому, кто вам платит, — сказал я, моя правая рука постучала по панцирю краба, всё ещё ощущая его твёрдость. — Нам заплатили за работу, мы её выполнили. В этом вся суть, — сказал предводитель, его лицо скрывали толстая броня и странный шлем. — Хорошо сказано! Надеюсь, вы и в будущем будете снабжать меня? — сказал я, подтаскивая мёртвое тело краба поближе. Кайден снова кивнул. — Те, кто хорошо платит мне и моим людям, могут рассчитывать на нашу верность, — с этими словами пятеро Кайденов уехали, их сильные лошади быстро покинули замок. Я посмотрел им вслед, а затем на краба, слегка улыбаясь. Эти ребята хорошо поработали. И у меня уже была идея, как использовать мясо краба. *** Пятнадцать минут спустя я стоял в своём тронном зале, всё было готово для моего следующего прививания. Я ещё раз осмотрел мёртвое тело и принялся за работу. Панцирь краба был твёрд, твёрже некоторых доспехов, которые я видел за время своего пребывания здесь, а это означало, что мне пришлось медленно отделять его от тела, изогнутые мечи, которые я использовал в качестве скальпелей, входили в щели между верхней и нижней частями тела. Однако процедура прививания была ещё сложнее, чем удаление панциря. Я был слишком велик, чтобы вся пластина краба поместилась на мне, а это означало, что мне пришлось распределить панцирь по своему телу. Мне пришлось привить панцирь краба на спину, а более мягкие, но всё же довольно твёрдые пластины были привиты на область живота, а также использованы для укрепления моих рук. Я прикрепил длинные, острые ноги к плоти между панцирем и моей спиной. Они были обёрнуты вокруг моего тела, таким образом обеспечивая мне некоторую защиту по бокам. Клешни я использовал с большой осторожностью. Хотя было бы здорово обладать гигантской клешнёй, которая могла бы без проблем разрывать моих врагов на части, я всё же не хотел отказываться от одной из своих больших рук. Поэтому я решил привить большую клешню на хвост. Да, именно на хвост Львиного отпрыска, хотя мне и пришлось немного улучшить его с помощью нескольких хвостов других мёртвых Отверженных. Мне также пришлось укрепить свой позвоночник, чтобы он мог выдержать вес нового хвоста. В противном случае я мог бы сломать себе хребет. Теперь у меня был хвост, подобный скорпионьему, только без яда, и на самом деле он представлял собой клешню краба. Но самой сложной частью процедуры прививания была голова краба. Огромные экземпляры, подобные тому, которого я прививал, могли использовать своё дыхание или плевки, чтобы наносить урон другим существам как на близком, так и на среднем расстоянии. Конечно, я не мог расположить голову и рот там, где они находятся у обычного краба, иначе мне пришлось бы наклоняться, чтобы произвести атаку. Вот здесь-то и пригодились моя Великая руна и шея Львиного отпрыска. Я привил большой рот краба на шею Львиного отпрыска и прикрепил её к своему плечу, рядом с руками, которые у меня были на спине. В результате они стали немного менее подвижными, но я был готов пойти на этот недостаток в обмен на нечто, сравнимое с пушкой на плече, не требующей перезарядки. К моему новому хвосту, однако, пришлось привыкать. Ходить с ним на данный момент было сущим мучением. Но я привыкну. Я должен был. *** Мой новый хвост слегка дёрнулся, когда я читал книгу о чародеях Райи Лукарии. Их чары были поразительны, даже я мог это понять. От маленького осколка блестящего камня до гигантских заклинаний, таких как Комета Азура, — казалось, почти всё магическое исходило из этого места. Но заклинания были не единственным, в чём они преуспели. Наставники, подобные Селувису, могли превращать людей в марионеток и использовать их по своему усмотрению. Или даже мелкие чародеи, чего-то стоящие, могли создавать конструкции, подобные Марионеткам. И как только я подумал о Марионетках, ещё одна вспышка боли пронзила мой разум. Марионетки из металла. Созданные чародеями, поддерживаемые «живыми» благодаря заключённой в них магии. Я и мои рыцари убивали их, едва вырвавшись из Озёрной Лиурнии. Я встряхнул головой и выругался. Я некоторое время стоял неподвижно, мой новый хвост помогал мне сохранять равновесие. Этот странный приступ боли на этот раз был дольше, и мне пришлось схватиться за стол, чтобы не упасть. Блестящий камень внутри их тел заставляет их работать. Они могут стать чрезвычайно опасными, если не покончить с ними немедленно. Я потерял одну из своих коротких рук из-за одной, что использовала мечи. Боль прекратилась, и моя сокрушительная хватка на столе медленно ослабла. Но даже если моя голова болела, на моём лице начала появляться улыбка. У меня появилась идея. *** — Мой господин, мои люди нашли несколько осколков блестящего камня, о которых вы просили, другие, возможно, можно будет достать из шахт, — я не стал смотреть прямо на Изгнанника, вместо этого осматривая маленький синий камень в своей руке. Осколки блестящего камня, как и следовало из их названия, были камнями с небольшим количеством магической силы. Они легко ломались, и если бросить их на землю, в воздухе вокруг вас создавались небольшие снаряды. Это также было то, что ни один настоящий чародей никогда бы не взял, их качество было ужасным. Волновало ли меня это? Нет, не особо, особенно потому, что я хотел попробовать кое-что для эксперимента, а у меня не было камней более высокого качества. — Да, ты и несколько человек добудете осколки из шахт, — сказал я, теперь глядя на Изгнанника. Он поклонился, казалось, немного неуверенно, и удалился. Мои глаза всё ещё были прикованы к маленькому камню передо мной. Возможно, это сработает. *** Тридцать минут спустя Труп Отверженного лежал передо мной, и своими скальпелями я медленно вскрыл его грудную клетку и брюшную полость, отвратительный запах медленно гниющей плоти вскоре заполнил всю комнату. Моё лицо слегка сморщилось, но я продолжал вскрывать его, пока вся грудная клетка не обнажилась. Я взял костную пилу и медленно начал пилить рёбра, удаляя несколько, пока одна из моих меньших рук не смогла поместиться в отверстие и медленно, осторожно извлечь сердце. Я внимательно осмотрел его и взвесил в руке. Судя по маленькому отверстию, Отверженный был убит стрелой или арбалетным болтом. Я проверил рёбра, и действительно, они были повреждены, словно что-то смогло пробить их. После этого я положил сердце на свой стол, немного подальше от трупа. Мои многочисленные другие скальпели принялись за работу, медленно и на удивление умело вскрывая сердце, чтобы обнажить его внутреннее устройство. Теперь я хотел бы сказать, что следующее действие было хорошо продумано и одобрено тем небольшим количеством медицинских знаний, которыми я обладаю, но я бы солгал. Я просто засунул маленький осколок блестящего камня в сердце, зашил его и несколькими стежками прикрепил обратно к телу.