Глава 2 — Главы 3-4

Глава 3   Солнечный свет, пробившийся сквозь высокое окно, вырвал меня из сна. Я вытер слюну, скопившуюся в уголке нижней губы. Поднявшись на ноги — на этот раз тело подчинилось — я попытался одновременно растянуть все свои руки. В своей книге Годрик писал, что вся так называемая «обратная связь» от привитых частей тела поступает в мозг индивида, а это означало, что прививать, например, головы, было рискованно. Одна из главных причин, почему никто этого не делал, заключалась в том, что их «обратная связь» могла перегрузить мозг или даже убить. Если бы я привил голову собаки к своей руке или куда-либо ещё, все её чувства, такие как обоняние или вкус, напрямую хлынули бы в мой мозг, что делало процесс прививания головы чрезвычайно опасным. Единственная причина, по которой Годрик, скорее всего, пошёл на это, — его нежелание погибнуть от руки какого-то ничтожного Погасшего. Это и заставило его рискнуть. Я выглянул наружу, устремив взгляд на пустой столб, на котором в моём прохождении игры всегда был насажен дракон. Неужели я появился на несколько лет раньше? Существовал ли вообще «избранный Погасший»? Я вздохнул, снова сосредоточился на своих руках и отдал им всем команду двигаться вверх. И медленно, очень медленно, все они начали подниматься, застыв в воздухе на несколько секунд, прежде чем снова выскользнуть из-под моего контроля. Я тихо выругался и вздохнул. — Как там говорится, повторение — мать учения? — пробормотал я, снова рухнув на трон. Управление всеми конечностями будет сущим мучением. Но если я не овладею ими, что меня ждёт? Скорее всего, смерть. Годрика ненавидели практически все в Междуземье. И не стоит забывать о Погасших, которые всё ещё охотились за моей головой. Я стиснул зубы, поднялся, принял широкую стойку и приготовился. Сделав глубокий вдох, я отдал команду всем своим рукам. — СНОВА! — крик помогал мне сосредоточиться. Все мои руки двинулись вверх, прежде чем снова выскользнуть из-под моего контроля. Я сделал ещё один глубокий вдох и снова взревел. — СНОВА! — руки вновь поднялись, на этот раз продержавшись в воздухе чуть дольше. Хотя я и в третий раз утратил контроль над конечностями, с моих губ не сходила лёгкая усмешка. — СНОВА! — и моя тренировка продолжилась. *** ***Две недели спустя*** ***Госток*** Привратник Госток привык ко многому, и шум или суматоха были в их числе. Он привык к крикам солдат, достаточно глупых, чтобы попытаться съесть Боевых ястребов. Эти твари так и не были до конца приручены, даже после того, как Годрик оторвал им лапы. Он привык к странным и забавным звукам, которые издавали некоторые животные, проскакивая мимо дыры в стене, которую он должен был «охранять». И если ему удавалось их поймать, из них получался неплохой ужин. Он облизнулся. Одна лишь мысль об этих маленьких прыгающих зверьках заставляла его рот наполняться слюной. Он уже не нуждался в таком количестве еды, как несколько веков назад, но это не означало, что он разлюбил есть. Внезапно мощный удар, казалось, сотряс всю скалу, и несколько кусков старого потолка посыпались ему на плечи. Благослови Марика, даже спустя столько лет Замок Грозовой Завесы оставался одной из самых прочных крепостей. Он не уступил даже Радану, Бичу Звёзд. Ещё один удар сотряс стены, и пыль снова посыпалась на плечи и лицо Гостока. Он тихо зарычал, отряхнулся и устремил взгляд ко входу в своё убежище, расположенное прямо у главных ворот. — Знамение сокрушило очередного смельчака, а? — сказал он в пустоту, когда громовые удары наконец прекратились, и вскоре эхом разнёсся предсмертный вопль. — Хм, должно быть, новый Погасший, — пробормотал он, ковыряя в зубах своей единственной рукой. Фантомные боли так и не прошли с тех пор, как лорд отрубил ему руку своим жутким топором. И ведь он даже не использовал его как следует! Он снова зарычал, и его взгляд упал на обрубок. Этот проклятый слизняк! Он посмел смотреть на него свысока?! Да ему следовало бы лично явиться к трусливому лорду и показать ему! Да, никто не смеет выказывать неуважение Привратнику Гостоку, даже последний отпрыск Золотой дина… — ДА! — его барабанные перепонки едва не лопнули от крика, долетевшего даже до его укрытия. — Ай! — он подпрыгнул и упал на задницу, застонав от удара о землю. — Боги, что это было? — пробормотал он и медленно поднялся, опираясь на свою единственную руку. Он подождал ещё несколько мгновений, ожидая появления какого-нибудь чудовища, но оно так и не появилось. — Хе-хе, должно быть, замечтался, — он покачал головой, тихо посмеиваясь. «Уж больно это было похоже на лорда Годрика», — он слегка вздрогнул и взмолился королеве Марике, чтобы это и впрямь был лишь сон. Недовольный Годрик был опасен, но этой опасности можно было избежать. А вот счастливый Годрик… Одна лишь мысль об этом вызывала у него беспокойство. Он снова вздрогнул и вернулся на свой обычный пост у ворот, застыв в ожидании. Ждать пришлось недолго: всего через несколько минут прибыл отряд из более чем пятидесяти человек, все в цветах Годрика. — Я вернулся с задания, что дал мне господин, — произнёс изгнанник во главе отряда, глядя Гостоку в глаза. — Что ж, не будем заставлять господина ждать, не так ли? — сказал он с ледяной улыбкой и открыл им ворота. Когда они прошли, он посмотрел им вслед, о чём-то размышляя. Неужели лорд задумал собрать войска? *** Я подбросил камень в воздух своей самой большой рукой, поймал его одной из коротких, а затем начал перебрасывать между теми, что были у меня на спине. Я подобрал ещё два камня и подкинул их, снова поймав двумя руками на спине. Теперь две из них без проблем жонглировали тремя камнями. Широкая улыбка расцвела на моём лице, когда я подбросил все три камушка в воздух и поймал их своей шестипалой рукой, раздавив, словно они были из пластика. Я позволил остаткам камней выпасть из руки и повернулся к топорам, которые воткнул в землю. Даже после некоторой тренировки я всё ещё не мог до конца понять конструкцию главного топора. Его рукоять была слишком длинной, и казалось, что лезвие может отломиться в любой момент. Конечно, это было не так — металл был гораздо прочнее, чем выглядел, — но иногда я всё ещё был ошеломлён «физикой» этого мира. Я использую слово «физика» очень условно, учитывая, что сам я — живое ей опровержение. Я медленно поднял оба топора; они без всяких проблем вышли из земли. Если я и усвоил что-то об этом теле за то время, что провёл в нём, так это то, что Годрик, а следовательно, и я, обладали чудовищной силой. Не просто в смысле силы, соответствующей росту, а гораздо большей. Я сражался с Годриком в игре и видел большинство его атак, которые выглядели мощными и били как грузовик. Но обладать силой, позволяющей оставлять кратеры в камне при незначительном усилии, было совершенно иным ощущением, нежели просто видеть это. И осознание того, какой силой я обладаю, заставило меня ещё больше бояться других Носителей Осколков. Годрик, даже после полного превращения своего тела в гандама из плоти, всё ещё считался худшим из них, выродком. Я посмотрел на два оружия в своих руках, а затем медленно побрёл обратно в тронный зал. Мне наконец-то удалось раздобыть стол подходящего размера, а это означало, что я мог использовать его для книг, которые читал. Все книги были о прививании и сшивании частей тела. И должен признать, после их прочтения я понял, почему Годрик расположил некоторые конечности именно так. Но некоторые я всё ещё не понимал, например, ту короткую ногу, просто прикреплённую к моему бедру. Даже не вживлённую — нога буквально просто висела там, торча в сторону от моего тела. Мои размышления о некоторых решениях Годрика в области прививания прервал вошедший в зал изгнанник. — Мой господин, люди вернулись, — я обернулся и посмотрел на него сверху вниз. — Дай им следующие указания: они должны обновить и укрепить замок Грозовой Завесы, начав со входа в мой винный погреб! Кроме того, поручи им отыскать другие лазейки, через которые могут проникнуть чужаки! — сказал я, с трудом выдавливая из себя староанглийский и надеясь, что они поймут мои корявые слова. Однако, прежде чем изгнанник, с которым я говорил, успел уйти, мне в голову пришла ещё одна мысль. ================================================================================ Глава 4   Однако, прежде чем изгнанник, с которым я говорил, успел уйти, мне в голову пришла ещё одна мысль. — Также отправь гонца в замок Морн. Его смотритель давно не докладывал. Я хотел знать, начали ли уже Отверженные своё восстание. Если нет, возможно, мне удастся перевести несколько солдат из замка Морн в Грозовую Завесу. Мне пригодилась бы любая помощь. — Можешь оставить своего господина, — я махнул рукой изгнаннику, который поклонился и быстро направился к остальным солдатам. Однако, когда он уходил, я заметил шипы, торчащие из его доспехов. Ещё одна проблема, с которой мне придётся разобраться позже. Я сел на свой трон и вздохнул. Я знал о большинстве лазеек, которыми пользовались Погасшие, чтобы проникнуть в замок, и если мои люди смогут хотя бы запечатать погреб, мой сон уже станет спокойнее. Конечно, в Грозовой Завесе было ещё много проблем, но я не хотел рисковать, допуская Погасших в замок. Потому что если они доберутся даже до главных ворот, это будет означать, что им удалось одолеть Маргита, который для большинства Погасших был более сложным испытанием, чем я. Я посмотрел на свои руки и ноги, на гротескное тело, которым обладал. Исправить это по-настоящему не было никакой возможности, по крайней мере, насколько я знал. Я медленно подошёл к книгам на своём столе и открыл одну из них на странице, которую специально отметил. Прививание мышечных групп. Печально было то, что у меня даже не было недостатка в материале для моего первого эксперимента по прививанию. На кухне было так много тел и конечностей, и все их я мог использовать. Мне просто нужно было их достать. — СЮДА, СЛУГИ! — мой громкий голос эхом разнёсся по замку, достигнув тех, кому предназначался. Всего через несколько минут все четверо стояли передо мной, не решаясь поднять на меня глаза. — Д-да, ваше сиятельство? — спросил один из простолюдинов. Все они были долговязыми, с чрезвычайно длинными шеями и пустыми глазами, и выглядели по-настоящему древними. Можно было сказать, что моё лицо было старым и морщинистым, но лица простолюдинов, которые, вероятно, были моложе Годрика, были серыми от возраста. — Я хочу, чтобы вы принесли своему господину несколько тел и конечностей с кухни, — я помолчал некоторое время, а затем кое-что заметил. — Также принесите своему господину его инструменты для процедуры. Все четверо кивнули и побежали так быстро, как только позволяли их слабые ноги. Я надеялся, что у Годрика вообще были личные инструменты для прививания, потому что я точно не смог бы просто засунуть руку во что-то и получить хороший трансплантат, как он сделал с головой дракона. Я глубоко вздохнул и вернулся в свой тронный зал, чтобы подготовить всё для процедуры. *** Перчаток моего размера у них не нашлось, а это означало, что придётся обходиться без них. Но, по крайней мере, они нашли для меня несколько скальпелей и других острых инструментов, которые для тонкой работы подходили лучше, чем мой топор. — Оставьте своего господина, слуги, — сказал я, указав на дверь одной из рук на спине (неделю назад я бы так не смог). Все они воспользовались шансом и покинули комнату как можно скорее, закрыв за собой дверь и оставив меня наедине с четырьмя трупами. Было бы темно, если бы я заранее не зажёг факелы. Я поднял первый труп, который, как и остальные, был завёрнут в мешок. Я положил его на стол, где обычно лежали мои книги, а затем вскрыл мешок одним из скальпелей, которые держал в руках. Смрад, вырвавшийся из разреза, заставил меня поперхнуться, и я посмотрел на лицо трупа. Он был солдатом, понял я. Одним из воинов Годрика, судя по сюрко, которое он всё ещё носил. Его лицо пожирали личинки, и я снова поперхнулся, скальпель в моей руке задрожал. Но я не мог сейчас останавливаться. Это был путь к тому, чтобы стать сильнее, и даже если это была лишь малая толика силы, я должен был использовать любой шанс. Дрожь унялась, и я медленно опустил острое лезвие к руке солдата. Начни с бицепса и трицепса, а затем следуй вдоль мышечных волокон вниз, пока не достигнешь плечелучевой мышцы. После этого вернись и используй скальпель, чтобы вырезать весь кусок. Лезвие впилось в полусгнившую плоть, вонзилось в мышцы, и я провёл им вниз, следуя вдоль мышечных волокон, пока не достиг точки между локтем и предплечьем. Я остановился, а затем вырезал дугу в плоти, возвращаясь к тому месту, где мой скальпель впервые вошёл в руку. Я нерешительно потянулся к мышечной ткани и приподнял её за один край. Она отделилась без проблем, однако влажный чавкающий звук, который при этом раздался, едва не заставил меня вырвать. Привитые части тела донора, который был мёртв долгое время, должны быть прикреплены почти сразу после извлечения. Слова Годрика вспыхнули в моей голове, и я посмотрел на свои две руки. Поколебавшись, я медленно положил правую на стол, а руки с маленькими скальпелями зависли над ней. Если бы у меня была возможность и смелость, я бы заменил всю свою левую руку на что-то другое. Это была ещё одна вопиющая ошибка в прививаниях Годрика. Конечно, она давала ему больше грубой силы. Но она также замедляла его и нарушала равновесие до такой степени, что недостатки перевешивали преимущества. Я положил правую руку на стол, и руки со скальпелями принялись за работу, врезаясь в верхний слой плоти и медленно сдирая кожу. Самым шокирующим было то, сколько боли я испытал во время всего этого. Я должен был бы плакать и умолять на полу в тот момент, когда они начали снимать с меня кожу, но я этого не делал. Болевой порог Годрика, казалось, был либо очень высок, либо «внешние» части его тела не посылали столько же боли, сколько те, что располагались ближе к его маленькому, настоящему телу. Это не значит, что боли не было совсем. Я чувствовал себя так, словно меня режут ножом в пьяном угаре. Ты чувствуешь боль, но она не так сильна, как должна быть. Снова покройте привитые мышцы кожей. Игла медленно протянула последнюю нить через мою вновь приложенную кожу, заставляя её снова прилипнуть к телу. И тут что-то в моей груди ожило, и я почувствовал, как энергия устремилась к коже, которую я только что прикрепил. Кожа начала нарастать на края, которые я не смог покрыть первоначальным лоскутом, и адаптироваться к новым добавленным мышцам. Мощный поток энергии иссяк, но теперь, когда я его заметил, я уже не мог его игнорировать. Великая Руна, расположенная в центре Кольца Элден, якорная руна, покоилась в самой моей сути. Я напряг правую руку, ощущая минимальную разницу в том, как она двигалась и работала. Это было улучшение, пусть и незначительное. Я снова повернулся к трупам. Работа была ещё далека от завершения. *** ***Неделю спустя*** Замок Грозовой Завесы был огромен. Нет, не просто огромен — это слово не описывало его масштабов. Сооружение скорее напоминало исполинский дворец. С одной стороны, это впечатляло, а с другой — было до чертиков паршиво. Впечатляло, потому что я не мог взять в толк, как обычные люди способны возводить подобное. Эти строения были древними, намного старше меня (кем бы я ни был). И у меня никогда не было возможности исследовать замок целиком, о чём я всерьёз подумывал. Паршиво же было то, что столь огромные размеры означали наличие большего числа лазеек и потайных ходов, через которые могли проскользнуть Погасшие. Моя правая рука крепко сжала золотой топор, с которым я только что тренировался, словно отражая мои мысли. Я разжал пальцы, не видя смысла держать его после завершения упражнений. Последние несколько дней я посвятил прививанию. Судя по всему, я извёл на свои сеансы немало трупов. Моим изгнанникам приходилось таскать их ко мне, пока я работал, поскольку простолюдины были слишком слабы, чтобы поднять в одиночку хотя бы одно целое тело. Большинство трупов принадлежало простолюдинам и, следовательно, были не лучшего качества, но, по крайней мере, они обеспечивали меня достаточным количеством мышечной ткани для работы. Конечности павших солдат я использовал иначе. У них были более крепкие мышцы и тяжёлые кости — то, что делало их прочнее. Четыре руки, принадлежавшие солдатам, я привил к своему животу и спрятал под плащом. Если кто-то когда-нибудь подберётся слишком близко, — а я надеялся, что этого никогда не случится, — его встретят кинжалы, зажатые в этих четырёх руках. Впрочем, на данный момент это было всё, на что способны мои новые конечности. Мне всё ещё предстояло привыкнуть к управлению ещё большим количеством рук.