Чёрный мальчик не сказал ни слова.
Но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что он хотел выразить.
Вот и сейчас — он молча смотрел на Янь Лу, с беззаботной, насмешливой улыбкой. Его насмешка была настолько очевидной, что никаких слов и не требовалось.
По лицу Янь Лу ползли алые полосы, черты лица исказились от боли и ярости.
Но несмотря на всю эту ярость, он не мог сделать ничего.
И не только он — даже Юй Юань, который с самого начала уверенно действовал в пределах запретной земли, теперь оказался в замешательстве. Перед внезапно появившимся чёрным мальчиком он не видел никакого действенного выхода.
«Кто он такой?» — этот вопрос вновь и вновь всплывал в мыслях.
Юй Юань уже несколько раз пытался связаться с Душой Меча, передавая ей свою тревогу, настойчиво и даже отчаянно.
Но меч оставался безмолвен.
В восприятии меча — а вместе с ним и в восприятии запретной земли — чёрный мальчик не считался врагом. Он не воспринимался как цель, которую нужно уничтожить.
Даже несмотря на то, что он уже успел совершить.
— Только что сотворённое тело, даже без костей, а уже излучает такую зловещую силу…
Пока остальные пребывали в оцепенении, Ли Юйчань наконец пришла в себя — и немедленно перешла к действиям.
В тяжёлых доспехах, источая едкий запах крови, с ледяным взглядом, она сжала руку, и кольцо на её левом запястье сорвалось и всплыло в воздухе перед ней.
Кольцо закрутилось, слилось само с собой и образовало металлическую сферу.
Из сферы потянулся резкий запах крови — настолько удушающий, что многим стало дурно.
В следующую секунду из неё вылетели капли чёрно-зелёной крови. От них исходил леденящий холод. В каждой капле содержалась частица души Ли Юйчань — и каждая устремилась в сторону чёрного мальчика.
Если всмотреться внимательнее, в каждой капле можно было различить образы самой Ли Юйчань. Будто её души разделились и усилили мощь этих капель.
Они поднялись над головой мальчика и внезапно застынули в воздухе.
Проекции Ли Юйчань в их глубине начали искажаться, превращаясь… в него. В его облик.
Так же, как ранее он поглотил Янь Туна, теперь её души пытались поглотить его.
— Царство Инь Бога, —
Юй Юань наблюдал за происходящим и сразу понял: с этого уровня каждая битва неизбежно включает столкновение душ.
— Всем отойти. Немедленно. Не приближайтесь!
По его приказу те, кто находился в руинах, отступили, словно волна, отхлынув назад.
Они выстроились у него за спиной.
Хотя Юй Юань ясно дал понять, что не сможет уничтожить этого противника, все инстинктивно сблизились с ним, как с центром защиты.
Лишь у некоторых в глазах, когда они смотрели ему в спину, появилось нечто вроде упрёка.
Они упрекали его за то, что он не смог покончить с этим существом так же решительно, как с Лунной Принцессой, когда обратил руку в меч и уничтожил её в одно мгновение.
— Юй Юань, —
в полголоса сказал Ли Юй, крепко сжимая Шар Поглощения Душ, — этот чёрный мальчик — не настоящее тело.
— Он только принял форму, поглотив остатки души и крови Янь Туна. Но на самом деле — это иллюзия. Он, скорее всего, особый тип души, существующий в пределах этой запретной земли.
— А возможно, — добавил он, — это обломок души древнего культиватора, погибшего здесь. Его остаток изменился и стал тем, что мы видим.
— Он не произнёс ни слова. У меня ощущение, что его разум не целостен. Из трёх душ — Небесной, Земной и Человеческой — у него чего-то явно не хватает.
— Может быть, он состоит лишь из части Инь Бога или Ян Бога.
Даже перед такой зловещей угрозой Ли Юй сохранял хладнокровие, ни капли не поддаваясь панике.
— Я слышал, — добавил он, — что Жезл Разделяющий Душу, которым пользовался Янь Лу, действительно был найден в пределах этой запретной земли. Его когда-то вынесли отсюда исследователи. Этот артефакт невероятно древний. Клан Янь, похоже, до сих пор не знает, кому он изначально принадлежал и с какой сектой был связан.
Пока он говорил с Юй Юанем, бой между Ли Юйчань и чёрным мальчиком уже разгорелся.
Тот, казалось, вовсе не обращал внимания на Янь Лу.
Раны на лице Янь Лу больше не расползались. Он, измазанный кровью, тяжело опустился на землю и начал как мог наносить лечебную мазь на изуродованную кожу.
— Жезл Разрывающий Душу, который Лунные Демоны называли Жезлом Разделяющим Душу, скорее всего и правда принадлежал ему, — глухо проговорил он. — Мы как-то привлекли мастера, чтобы тот изучил его. Он сказал, что узоры и образования на жезле слишком древние — их невозможно воспроизвести ни в одной стране Континента Тишины.
— И даже на Континенте Бытия и в пределах Континента Безмолвия, похоже, нет ни одной секты, где использовали что-то подобное, — продолжал он.
— Судя по всему, на нём выгравированы образования, способные разрывать энергию души. Поэтому я и дал ему новое имя — Жезл Разрывающий Душу. После долгих лет изучения мне удалось раскрыть его способность разрушать душу.
Теперь, когда жезл оказался в руках чёрного мальчика, скрывать что-либо уже не имело смысла. Всё, что знал Янь Лу, он рассказал честно — в надежде, что это поможет Юй Юаню или даст пищу для размышлений Ли Юйчань.
«ЧиЧиЧи!»
С поверхности жезла, зажатого в ладони чёрного мальчика, вспыхнули переплетённые молнии. Одни были золотые, другие серебряные.
Золотые молнии, состоящие из энергии души, тихо змеились у основания Жезла, а вот серебряные рванули наружу, устремляясь к каплям крови Ли Юйчань.
«Пуф! Пуф! Пуф!»
Капли, высвобожденные Ли Юйчань, одна за другой пронзили серебряные молнии.
Черный мальчик по-прежнему улыбался — в его улыбке читалась насмешка. Словно он насмехался над ее тщетными попытками противостоять ему.
Ли Юйчань только недавно достигла Царства Инь Бога, и её энергия души ещё была недостаточно мощной. После того, как её техника была рассеяна, она ощутимо ослабла.
Оставшиеся капли собрались воедино, вновь слились в металлический шар и затем вернулись в форму кольца, плотно обхватившего её запястье.
— Дай мне Таинственный Зелёный Меч, — резко бросила она Ли Юй.
Из её Таинственных Врат Среднего Даньтяня вырвался поток мрачной кровавой энергии. В тот момент, когда она протянула руку, из каждой поры её тела, словно из уст демонов, донёсся зловещий рёв.
В этот момент Юй Юань ощутил, что лучи меча на его руке начали нагреваться — меч отозвался на вышедшую из неё силу.
— Стой! — Он оцепенел, но тут же закричал. — Не смей этого делать!
Он не знал, какие ещё техники, помимо «Искусства Героической Души», практиковала Ли Юйчань. Но в тот самый миг, когда она собиралась использовать ту силу, меч в его теле откликнулся. И тогда он понял — техника, которую она собиралась использовать — далеко не обычная!
Вероятнее всего, она происходила из этой самой Запретной Земли и могла быть передана павшим великим злом или духом, до сих пор заточённым в глубинах.
Иначе Душа Меча не среагировала бы так ярко.
Ли Юй уже вызвал Таинственный Зелёный Меч, но, услышав крик Юй Юаня, заколебался, не зная, стоит ли передавать его.
Даже чёрный мальчик перестал ухмыляться. В его взгляде появилось напряжение — он явно почувствовал, какую силу Ли Юйчань готова высвободить. Кровавый ужас, выходивший из её Даньтяня, не оставлял сомнений: техника, которую она собиралась применить с этим мечом, была крайне опасной.
— Подожди! Подожди секунду! — воскликнул Юй Юань и тут же резко вскинул взгляд на бумажный веер в своей руке.
На белой поверхности, где были выведены древние чёрные иероглифы — «Чрезмерная мудрость ведёт к гибели», — начали подниматься струи плотного белого дыма.
Четыре потока тумана, каждый толщиной с кулак младенца, медленно поднялись и пересеклись в метре над землёй, закружившись в вихре. Они начали меняться и постепенно формировать фигуру.
Словно из клубов света, появился облик.
Это был Белый Мальчик.
Он был точной копией Черного, стоявшего напротив Ли Юйчань.
Один — в белом, другой — в чёрном. Их ауры были противоположны: свет и тьма, доброта и злоба, тепло и холод.
Словно отражение одного и того же существа — как две стороны одной души.
Обновлено: 17.01.2026