Юй Юань уже не мог говорить от боли.
Нити мягкой, но пронизывающей энергии бушевали в его внутренних органах, костях, мышцах и крови.
Острая, невыносимая боль охватила всё тело, словно разрывая даже его душу.
— Ху… ху… ху…
Он тяжело дышал, его тело шаталось на каменной лестнице, будто он мог в любой момент сорваться вниз.
Он всё ещё находился далеко от дна кратера.
С его нынешним телом на уровне Царства Поглощения Духа падение с такой высоты означало неминуемую смерть.
Если он сорвётся, то умрёт.
Но даже если он не упадёт, бушующая внутри него энергия разорвёт его изнутри.
Либо мгновенная смерть, либо мучительная, невыносимая агония.
Внизу Фань Ли наблюдал с ещё более довольной улыбкой.
— Один… два… три… четыре…
Он беззвучно считал про себя.
Он был уверен, что Юй Юань скоро сдастся.
Что он не выдержит этой пытки и сам бросится вниз, мгновенно избавляя себя от страданий.
Ведь боль, которую он испытывал сейчас, будет только нарастать, становясь хуже самой смерти.
Прыгнуть вниз и разбиться? Пускай!
Пусть его тело разорвётся, пусть его внутренности разлетятся на куски.
Фань Ли будет ни при чём.
— Тридцать… тридцать один… тридцать два…
Его улыбка постепенно угасала, а глаза снова открылись.
Он поднял голову, вновь посмотрев вверх.
Юй Юань всё ещё там.
Он всё ещё стоял, хоть и пошатывался, испытывая адские муки.
Но он не прыгнул.
С невероятной силой воли он терпел эту пытку, цепляясь за каждую секунду жизни.
— Хм. Неплохо…
Фань Ли пробормотал себе под нос.
Он неожиданно начал смотреть на Юй Юаня иначе — если бы тому дали время и возможности, он, возможно, действительно мог бы стать серьёзным противником.
Но…
Многие вещи не зависят от «если».
Сегодня Юй Юань обречён.
****
«Фань Ли сделал свой ход».
Старый генерал в запретной зоне хмыкнул и медленно заговорил:
— Этот паршивец действительно умеет действовать. Пока Юй Юань поглощал духовную энергию, он незаметно смешал в неё свою ядовитую силу и ввёл её в его тело.
Ли Юйчань нахмурилась:
— Мне вмешаться?
— Следи за ним. Когда он больше не сможет терпеть и прыгнет вниз, не дай ему разбиться. — Генерал продолжал наблюдать за ситуацией с помощью своего духовного восприятия. — Пока он не прыгнет, он не умрёт сразу. Фань Ли ввёл в него не силу, убивающую мгновенно, а ту, что медленно разрушает его изнутри.
— Как и следовало ожидать от Фань Ли… — пробормотала Ли Юйчань.
— Если честно, мне он даже нравится, — прищурился старый генерал. — Не люблю его, но он наш человек, и я вынужден признавать его заслуги. Насколько умно всё сделано: незаметно, без очевидного контакта. Даже если он убьёт Юй Юаня, мы не сможем обвинить его в нарушении правил.
— Тот, кого он наметил, обречён. Ни Ли Юй, ни Янь Лу не смогут сравниться с ним в интригах. Этот парень — прирождённый стратег. Неважно, на пути культивации, в армии или в качестве будущего главы Клана Фань, он не допустит, чтобы его переиграли.
Генерал высказал объективную оценку.
Ли Юйчань кивнула, соглашаясь:
— Я тоже не испытываю к нему симпатии. Но если бы он был на моём уровне силы и статуса… будь он моим врагом, мне пришлось бы быть начеку день и ночь.
****
— Ху… ху… ху…
На каменной лестнице Юй Юань всё больше шатался.
В его теле разрывались мышцы, лопались сосуды, а внутренние органы сотрясались от боли.
Острый, пронизывающий холод растекался по груди, словно тысячи тончайших игл проникли в него изнутри.
Тёмные нити энергии Фань Ли бушевали, словно разрушительный шторм, разрывая его тело.
Изо рта хлынула алая кровь.
— Всё равно умрёшь. Просто прыгни вниз и покончи с этим.
— Какой смысл терпеть?
— Ты же знаешь, что не сможешь справиться.
— Прыгай.
Один за другим в его сознании рождались эти мысли.
Но он снова и снова подавлял их.
— Нет! Я не умру! Я не сдамся!
Сквозь невыносимую боль он силой воли отгонял этот голос.
— Если не могу полагаться на своё тело, значит, остаётся только другое…
Как вспышка молнии, эта мысль прорезала его сознание.
Он сосредоточился и направил свою Небесную Душу к рукам.
В его костях, в рунах мечей, которые он недавно получил, затаилась сила.
Юй Юань вдруг понял: ядовитая энергия Фань Ли не касалась его рук.
Каждый раз, когда она приближалась к ним, она словно инстинктивно отступала.
— Я ещё не постиг вашей сути, — прошептал он про себя, обращаясь к мечам в своих костях. — Но раз вы выбрали меня… значит, вы признали меня.
— Сейчас… мне нужна ваша сила!
В тот же миг его тело содрогнулось.
Его руки вспыхнули ослепительным светом.
Под кожей будто зашевелились крошечные существа.
Они, как рой хищных рыб, устремились из его рук к груди, животу и шее.
Они шли на бой.
Острые вспышки мечей, словно стая хищных рыб, хлынули по телу Юй Юаня.
Везде, где они проходили, проникая в его плоть и кости, скрытая в нём мягкая, но смертоносная сила Фань Ли безжалостно разрывалась на части и уничтожалась.
Внезапно древняя, величественная и подавляющая аура заполнила всё его тело.
Пуф! Пуф! Пуф!
Юй Юань словно увидел, как вспыхивающие в его теле звёздные огни очищают его изнутри.
Чувство разрывающей душу боли исчезло так же быстро, как и появилось.
Ещё мгновение назад он едва держался на ногах, но теперь снова обрёл равновесие.
Под натиском этих мечей сила Фань Ли оказалась ничтожной.
Юй Юань не знал, что в этот момент его тело окутал мягкий свет, похожий на свет звёзд.
С холодным взглядом он опустил глаза и посмотрел в глубину кратера.
Фань Ли уже давно открыл глаза.
Лицо этого красивого юноши заметно побледнело.
На уголке его губ блестела капля крови.
Но он всё равно улыбался.
Всё так же, глядя вверх, он слегка кивнул.
Юй Юань увидел это и тоже усмехнулся.
И кивнул в ответ.
А затем, не говоря ни слова, продолжил свой путь наверх.
Фань Ли даже не пытался его остановить.
Но его взгляд, полный скрытых мыслей, продолжал следить за Юй Юанем.
Даже когда тот исчез, он ещё долго не отводил глаз.
— Фань Ли, почему ты его отпустил? — с сомнением спросил кто-то из клана.
— Не мешайте мне. Я буду культивировать. — Не дав ответа, Фань Ли достал таблетку, источающую лёгкий аромат, проглотил её и сразу же погрузился в состояние медитации.
Только он и Юй Юань знали, когда эти мечи разорвали его энергию, он тоже получил ранение.
Юй Юань пострадал.
Но и он пострадал.
И оба они, понимая это, избегали дальнейшего конфликта.
“Юй Юань… из клана Юй.”
Имя этого человека теперь глубоко запало в его память.
Впервые он всерьёз задумался о словах Линь Чжуюнь.
Если бы Юй Юань был на том же уровне, что и он, действительно ли он оказался бы сильнее?
Юй Юань только что достиг Царства Поглощения Духа.
Но в их первой схватке никто не победил.
В нём внезапно пробудилась сила…
Почему она казалась такой знакомой?
……..
Обновлено: 17.01.2026