Перед входом в Запретную Землю Падшей Луны
— Моя техника среднего уровня и те самые лотосы — всё это я обрела здесь, в Запретной Земле Падшей Луны.
Юань Ланъяо стояла впереди, устремив взгляд в сторону величественного каменного портала, погружённая в воспоминания о минувших годах.
Небо постепенно темнело — ночь приближалась.
Но даже в сгущающихся сумерках гигантская арка из серебристых валунов мерцала мягким сиянием. Какое бы ни было расстояние, взгляд каждого невольно притягивался к этому таинственному свету.
Земля под ногами, словно укутанная тонкой серебряной вуалью, была изрезана глубокими трещинами.
Говорили, что они появились в тот самый день, когда осколки Луны обрушились с небес, потрясая землю до самых её глубин.
Юй Юань остановился у одной из расщелин и заглянул вниз.
Тьма бездонной пропасти поглощала свет, но из её глубин то и дело вспыхивали бледные белые огни.
Будто крошечные мерцающие насекомые.
В прошлой жизни он слышал о Запретной Земле, но никогда не был здесь.
Это место приносило пользу лишь культиваторам.
Здесь можно было обрести уникальные техники, прорваться через узкие места в развитии, заполучить редчайшие артефакты, упавшие с небес.
Но тогда Юй Юань даже не достиг Царства Открытия Меридианов. О культивации не могло быть и речи.
Что бы он мог найти здесь, кроме разочарования?
Тем более, что три сотни лет назад значение Запретной Земли уже начало угасать.
Исследователи перестали находить здесь легендарные открытия и прорывы, и могущественные мастера потеряли к ней интерес.
Именно поэтому она оказалась в руках Империи Серебряной Луны, став всего лишь испытанием для молодых поколений.
— Пять Великих Кланов и семь крупнейших городов Империи отправляют своих представителей на испытание, — Юань Ланъяо обернулась, бросив взгляд на собравшихся. — Пять Великих Кланов выступают самостоятельно, а семь городов формируют команды по территориальному признаку.
— Но знайте — едва вы войдёте в Запретную Землю, команды семи городов неизбежно распадутся.
— Только Великие Кланы сохраняют единство с начала и до конца.
Она вновь и вновь повторяла важные предостережения, пока арка Запретной Земли приближалась.
Юй Юань посмотрел на массивный портал и спокойно спросил:
— А что насчёт нас? Мы тоже разойдёмся, как команды семи городов?
Семь городов — Серебряная Луна, Сияющая Луна, Угасающая Луна, Призрачная Луна, Тайная Луна, Холодная Луна и Тёмная Луна.
Как и в Городе Тёмной Луны, в других городах тоже было множество могущественных кланов.
И далеко не все они жили в мире.
Некоторые, как кланы Юй и Хуан, находились в состоянии жестокой вражды, где не было места компромиссам.
В таких условиях команды городов рассыпались ещё до начала испытания, а бывшие союзники нередко оказывались врагами.
Только кланы Ли, Янь, Су, Линь и Фань держались вместе.
И каждый раз именно их представители получали наибольшие выгоды от испытания.
— Брат Юй, — раздался звонкий голос.
Чжао Яфу игриво улыбнулась, её глаза сверкали, как два полумесяца.
— Перед отъездом дедушка сказал, чтобы мы держались за тебя. Так что решай сам, но клан Чжао будет с тобой.
— А я тем более!
— Брат, не волнуйся! Я защищу тебя! — с энтузиазмом добавила Юй Фэйфэй, сжав кулачки и сделав боевой жест.
Всю дорогу она не отходила от Юй Юаня ни на шаг.
Как бы он ни реагировал, для неё он был братом — и это не подлежало сомнению.
***
Постепенно Юй Юань привык к неугомонной Юй Фэйфэй.
Она болтала без остановки, не давая ему передышки, но теперь, когда она замолкала во время культивации, в душе будто появлялась пустота.
— Брат Юй, может, не будем разделяться? — предложил Юань Тин, подходя ближе.
Юань Тин был представителем клана Юань — крепкий, громогласный, с прямым характером. Его культивация достигла поздней стадии Царства Поглощения Духа, но возраст был чуть выше, чем у большинства участников.
По пути сюда, выполняя поручение Юань Ланъяо, он активно сближался с Юй Юанем.
После нескольких совместных пирушек они успели подружиться, перешли на неформальные обращения — брат Юань, брат Юй.
— Раз уж ты так говоришь, значит, не будем разделяться. — Юй Юань безразлично пожал плечами. — В любом случае, для меня это испытание просто возможность оглядеться.
Он был единственным среди них, кто находился лишь в Царстве Открытия Меридианов.
Первая великая преграда на пути культивации оставалась непреодолённой, и он ещё не вступил в Царство Поглощения Духа.
Но и спешки в этом не было.
— Теперь, когда клан Хуан исчез, кланы Юань, Чжао и Юй стали куда ближе. — рассмеялся Юань Тин. — Лучше держаться вместе и прикрывать друг друга — так меньше шансов нарваться на неприятности.
Остальные тут же закивали.
Семь великих городов Империи, если расставить по силе, ставили Город Тёмной Луны на последнее место.
Ему было далеко не только до Пяти Великих Кланов, но и до других городов.
Даже среди их группы самая сильная — Чжао Яфу — находилась только на начальной стадии Царства Желтого Двора.
В то время как Су Янь и Линь Чжуюнь уже достигли поздней стадии Желтого Двора, и в этом испытании могли прорваться в Прикосновение к Таинству.
Что же до кланов Ли, Янь и Фань, то у них тоже были представители такого же уровня.
Кроме того, практически во всех шести других городах находились участники Царства Желтого Двора.
Город Тёмной Луны уступал и в количестве людей, и в уровне их подготовки.
Если они не держались вместе, их положение становилось ещё слабее.
Внезапно в небе раздался резкий свист.
Огромная лазурная птица стремительно приближалась издалека.
Её размах крыльев достигал пяти-шести метров, а каждый взмах поднимал в воздух вихри, превращая их в миниатюрные бури.
В этих потоках бушевала чистая энергия, мерцающая яркими вспышками.
— Духовный зверь!
— Там кто-то сидит!
Юй Фэйфэй и несколько юношей из кланов Чжао и Юань восхищённо указывали на приближающегося зверя.
Юй Юань лениво взглянул вверх, но быстро потерял к нему интерес.
— Лазурный Луань четвёртого уровня, — с лёгким восхищением произнесла Юань Ланъяо. — По силе он сравним с культиватором Царства Прикосновения к Таинству. Эта птица принадлежит императорскому клану Ли. А всадник, должно быть, Ли Юй — глава их команды.
— Ли Юй? Уже достиг Прикосновения к Таинству?
— Говорят, он официально принят в одну из трёх великих сект Континента Бытия — в Секту Великого Ян!
— Да, и в самой секте его считают перспективным учеником.
— Секта Великого Ян из Континента Бытия? Она же сильнее, чем Секта Холодной Инь!
— Секта Великого Ян, Секта Небесного Меча и Секта Божественного Пути — три верховные секты, способные на равных говорить с Дворцом Демонов и Храмом Чудовищ! Секта Холодной Инь входит лишь в число семи малых сект, её уровень даже сравнивать нельзя!
Молодые культиваторы из кланов Чжао и Юань с благоговением смотрели на голубую птицу, обсуждая таинственного Ли Юя.
— Юй Юань, ты что, совсем не впечатлён? — удивился Юань Тин.
Когда все были потрясены увиденным, только Юй Юань оставался равнодушным, лениво склонив голову, словно всё происходящее его не касалось.
— Устал с дороги. Только и думаю, как бы отдохнуть. — с лёгкой усмешкой пожаловался Юй Юань.
— Ах, точно, брат! — Юань Тин хлопнул себя по лбу. — Я совсем забыл, что у тебя самый низкий уровень среди нас. Тебе, должно быть, сложно переносить долгие путешествия без укрепления тела духовной энергией.
Юань Ланъяо закатила глаза.
— Глупец.
Если бы Юй Юань и вправду был слабым, как он мог пережить все потрясения в Городе Тёмной Луны?
Она давно заметила, что на Лазурного Луаня, Ли Юя и Секту Великого Ян ему было совершенно наплевать.
Его безразличие озадачивало её.
Как будто в этом мире не было ничего, что могло бы его удивить.
Гулкий топот сотряс землю.
Издали, поднимая облака пыли, прямо к ним мчался золотой носорог.
На его спине стоял юноша в золотых доспехах.
Мощный зверь несся во весь опор, но всадник оставался недвижимым, будто не замечая скачки.
Он не обращал внимания ни на людей впереди, ни на саму Запретную Землю.
Его взгляд был прикован только к Лазурному Луаню, как если бы он бросал вызов Ли Юю.
— Разойдитесь!
Юань Ланъяо резко приказала всем расступиться, освобождая путь разъярённому зверю.
— Юй Юань! Берегись!
Обновлено: 17.01.2026