На безмолвной, ледяной равнине раздался пронзительный крик Юй Юаня.
Неистовые потоки ветра, словно бушующий ураган, заворачивались вокруг него, слой за слоем окутывая его тело.
Он стоял в самом сердце этого вихря, словно бросив вызов самой стихии.
— Техника Усиления Тела Демона Разрушения!
Юй Юань сохранял ясность разума, удерживая контроль над Небесной Душой, не позволяя себе потерять себя даже под гнетом боли, разрывающей его тело.
— Хруст!
Из глубины его тела донёсся сухой треск лопающихся костей.
Его лицо исказилось от боли, сознание начало угасать. Кожа покрылась трещинами, а мышцы разрывались под нестерпимой нагрузкой.
Если бы кто-то наблюдал за ним, то увидел бы, как бушующая духовная энергия с силой врывается в его тело, проникая в поры, устремляясь в нос и рот, извиваясь под кожей, словно клубки змей.
Его мышцы и меридианы содрогались в конвульсиях.
И вот, наконец, глубокая рана на груди разошлась, хлынув кровью.
Сидя в медитативной позе, он тяжело рухнул назад.
Прямо в лужу собственной крови.
Разбушевавшиеся потоки духовной энергии, сформировавшие вихрь вокруг него, внезапно рассеялись.
Юй Юань лежал в крови, едва дыша, балансируя на грани жизни и смерти.
Но даже в таком состоянии его левая рука судорожно сжимала Таблетку, словно пытаясь вжать её в самое сердце своей ладони.
— Неистовая духовная энергия, Техника Усиления Тела Демона Разрушения, Таблетка…
Каждое движение отзывалось вспышкой боли, каждый вдох заставлял тело содрогаться, но разум оставался холодным и ясным.
Он терпеливо ждал.
Он чувствовал, как потоки жизненной энергии из Таблетки под напором Колеса Небес, Девяти Солнц устремляются в его тело, подобно разлившейся реке.
— Выход из Запретной Земли Падшей Луны недалеко.
— И я здесь один.
Юй Юань размышлял.
— Лунный Демон обладает чувствительностью, намного превосходящей мою.
— Он ощущает больше, чем Шар Поглощения Душ.
— Если мои догадки верны, он непременно почувствует моё присутствие, пока движется к выходу.
С этими мыслями он продолжал поглощать потоки жизненной энергии из Таблетки, готовясь к неизбежному.
Время словно остановилось.
Ледяная, безмолвная пустошь, в которой он остался совершенно один.
Как долго это длилось, он не знал.
Но внезапно его руки, покрытые рунами меча, вспыхнули жаром.
Юй Юань вздрогнул и тут же понял — он был прав.
— Он идёт!
***
В километре отсюда зиял глубокий кратер, образовавшийся в результате падения обломка луны.
На его вершине была высечена временная пещера.
Она находилась всего в семи-восьми метрах от равнины, а пять широких, каменных ступеней позволяли быстро взобраться внутрь.
Внутри собрались все выжившие участники испытаний: Ли Юй, Янь Лу, Су Янь, Чжань Тяньсян и остальные. Они напряжённо ждали.
Шар Поглощения Душ парил у входа, испуская мягкое голубоватое сияние.
Его свет, словно завеса, закрывал проход и наполнял всё пространство пещеры, окутывая её внутренность призрачным сиянием.
— Скрытие колебаний души — единственное, что я сейчас могу использовать, — Ли Юй, заметив тревогу в глазах остальных, попытался их успокоить. — Даже если культиватор Царства Инь Бога выпустит свою душу для разведки, он нас не обнаружит. Только если случайно наткнётся.
— И ты уверен, что даже сильнейший Лунный Демон не почувствует нас? — Чжань Тяньсян всё ещё сомневался.
— Почти наверняка, — Ли Юй кивнул. — Мы остаёмся здесь и ждём сигнала от Юй Юаня. Если он закричит о помощи, значит, появился тот, кого мы ищем.
— В этот раз никто не должен сдерживаться, — Су Янь скользнула взглядом по Фань Ли. — Если сейчас не убьём Лунного Демона, второго шанса у нас не будет.
— Не волнуйся, я всё понимаю, — Фань Ли ответил ровным голосом.
С того момента, как Ли Юй обвинил его в сокрытии силы, выжившие начали сторониться его, предпочитая держаться подальше.
Даже если он пытался завести разговор, все отвечали холодно.
Постепенно Фань Ли осознал: тот, кого он считал врагом и хотел устранить в Запретной Земле Падшей Луны, Юй Юань, незаметно для всех завоевал доверие и уважение Ли Юя и остальных.
Пожалуй, только он, члены клана Линь и Линь Чжуюнь всё ещё сохраняли вражду.
— Что-то приближается.
Внезапно Ли Юй медленно поднялся и подошёл к Шару Поглощения Душ, парящему у входа.
Он нахмурился и сказал:
— Пока шар скрывает колебания души, он не улавливает другие ауры, но… я слышу звуки.
Остальные подошли ближе и тоже прислушались.
Шар Поглощения Душ скрывал их духовную ауру, но не глушил внешние шумы.
Если бы рядом раздавались звуки боя или голоса, они бы их услышали.
— Хм…
Юй Юань, держа в руке Таблетку, медленно сел, ощущая, как руны меча на его руках начинают пылать жаром.
Он спокойно смотрел вперёд.
Секунды сменялись минутами.
Лунный Демон был осторожен. Он медленно приближался, но не показывался.
А Юй Юань, сжимая Таблетку, продолжал поглощать её энергию, насыщая своё измученное тело мощной кровавой силой.
Только Таблетка могла дать такой эффект.
Если бы он использовал Таблетку Первозданного Духа, он бы никогда не рискнул так поступить.
Прошло около получаса.
Лунный Демон, вероятно, убедился, что рядом никого нет, и внезапно ускорился.
Жар, исходящий от рун меча на руках, говорил Юй Юаню, что осталось совсем немного времени.
И точно.
Перед ним, словно скользя по бушующему ветру, появился молодой человек с бледным лицом в коричневом одеянии.
Его глаза светились мрачным зелёным светом, и он даже не пытался этого скрыть.
Он явно понимал: перед Юй Юанем, признанным древним мечом, любые уловки бесполезны.
— Мой господин приказал мне забрать твою жизнь.
Его голос звучал странно, словно он с трудом говорил на этом языке.
Юй Юань услышал эти слова.
И те, кто находились внизу, в пещере, тоже услышали их.
Внутри воцарилась тишина.
— Это не он?
Су Янь наклонилась и, используя ветку, сделала отметку на земле, вопросительно взглянув на Ли Юя.
Чжао Яфу и Юй Фэйфэй также нетерпеливо посмотрели на него.
Ли Юй слегка покачал головой и начертил на земле символ:
— Он предупреждал меня — если это не самый могущественный Лунный Демон, нам нельзя вмешиваться.
Юй Фэйфэй неодобрительно замотала головой, затем шагнула ближе, схватила Ли Юя за рукав и потянула, давая понять, что он должен выйти и помочь.
Чжао Яфу тоже подошла и, схватив Юй Фэйфэй за руку, вопросительно посмотрела на Ли Юя.
— Ты уверен, что он так сказал?
Ли Юй снова кивнул.
Чжао Яфу сердито сверкнула глазами, затем черкнула на земле:
— Если ты лжёшь, и с Юй Юанем что-то случится, ты виноват. И даже если ты — Ли Юй, мы не простим тебя.
Ли Юй снова кивнул.
Тогда Чжао Яфу с силой оттащила Юй Фэйфэй в сторону.
Остальные, включая Су Янь и Янь Лу, с сомнением уставились на Ли Юя.
Причина была проста: Юй Юань, намеренно травмируя себя с помощью Техники Усиления Тела Демона Разрушения, изображал, будто его состояние критическое — как если бы он балансирует на грани жизни и смерти.
Для культиваторов демонических техник срыв во время тренировок - был обычным явлением.
Юй Юань рассчитывал, что Лунный Демон решит воспользоваться его слабостью и попробует добить его.
Если бы он был в полном здравии и мог свободно владеть мечом — самый могущественный Лунный Демон ни за что не попался бы в ловушку.
Но вместо него появился всего лишь один из его подчинённых.
Если бы они вмешались сейчас, они могли бы быстро убить этого врага.
Но тогда их присутствие всполошило бы истинного Лунного Демона, и он бы больше не попался на приманку.
Не вмешиваться - означало оставить Юй Юаня, сознательно истощившего себя, один на один с врагом.
Выживет ли он?
Они сомневались.
Обновлено: 17.01.2026