В пятидесяти километрах от выхода из Запретной Земли Падшей Луны, в самом сердце глубокого кратера, покоилась гигантская глыба, озарённая ослепительным белым светом.
Сверху, словно поток чистейшей воды, лился лунный свет, насыщая её сиянием.
Под его воздействием поверхность камня становилась всё более гладкой и прозрачной, напоминая безупречно огранённый нефрит, мерцающий хрупким, почти стеклянным блеском.
Внутри лунного фрагмента свет тек подобно живому ручью, создавая завораживающее, почти магическое зрелище.
На его поверхности, источая ледяную, безжизненную ауру, восседали три культиватора Города Угасающей Луны.
Рядом с ними, опутанная светящимися, зелёными цепями, находилась юная девушка в белых одеждах.
Тонкие цепи, словно живые нити, извивались, проникая глубоко в её плоть, пронзая кожу сотнями крошечных игл.
Время от времени она тихо стонала от боли, а в глазах её отражались лишь страх и отчаяние.
— Ху!
Внезапно в воздухе вспыхнули призрачные зелёные огни. Они заплясали над кратером, а затем, словно капли дождя, начали сыпаться вниз.
Трое культиваторов Города Угасающей Луны одновременно поднялись и, запрокинув головы, взглянули в небо.
— Повелитель.
Их голоса, исполненные древнего почтения, прозвучали протяжно и негромко.
Зелёные капли света вдруг засияли ярче и устремились прямо к девушке в белом.
Она смотрела, как они падают, с печальной, почти умиротворённой улыбкой. В её взгляде мелькнула искра облегчения.
— Вам не победить.
Её голос был ровным, но в нём звучала усталость.
— Даже если наш Город Сияющей Луны смог уничтожить одного из вас, когда объединятся Пять Великих Кланов и другие города, вас не оставят в живых.
Трое культиваторов Города Угасающей Луны безмолвно смотрели на неё, их взгляды оставались пустыми, без малейшего проблеска человеческих эмоций.
Капля за каплей зелёный свет впитывался в её макушку, словно дождь, исчезающий в глубине океана.
Как капля воды, растворяющаяся в океане.
Глубоко в её глазах вспыхнули призрачные зелёные огоньки, а лицо болезненно дёрнулось, словно ощущая невыносимые муки.
На мгновение её веки задрожали, затем, будто окончательно обессилев, она медленно закрыла глаза и безвольно опустилась на землю.
Трое культиваторов из Города Угасающей Луны тут же окружили её, одновременно активируя загадочную технику.
Из сияющего лунного камня внезапно вырвались три серебристых потока света, напоминающие жидкую ртуть. Они плавно устремились к девушке, проникая в её лоб, грудную клетку и живот.
Её аура начала стремительно разрастаться.
В этот же миг Луна, высоко висящая в ночном небе, словно откликнувшись на ее зов, засияла ярче, вступая с ней в таинственный духовный резонанс.
Через мгновение она, всё ещё с закрытыми глазами, медленно села.
Когда её веки приоткрылись, зрачки вспыхнули зловещим зелёным светом — такими же, как у Фэн Синь.
— Тот меч исчез, но его воля и дух слились с телом мальчишки по имени Юй Юань, — её голос был ровным, но в нём звучала глубокая ненависть. — В нашем мире, когда Меч, Разрубивший Луну обрушился на землю, он разорвал её на части. Остатки нашей родины, разрушенные его ударом, пали сюда и стали частью осколков луны. Этот меч упал вместе с ними, подавляя нас миллионы лет.
Теперь, когда Меч и Душа разделились, печать ослабла, мы смогли на короткое время вырваться на свободу. Остаётся лишь уничтожить его душу… и мы освободимся...
— Госпожа, неужели этот мальчишка, Юй Юань, действительно смог вас ранить? — один из культиваторов недоверчиво посмотрел на неё.
— Это странно… он всего лишь на начальной стадии Царства Поглощения Духа, но каким-то образом сумел, используя Волю Меча и его Душу, вызвать хаос в окружающей духовной энергии, — она слегка нахмурилась, вспоминая сражение. — Я его недооценила. Раз меч признал его, значит, в нём есть что-то особенное.
— Но его уровень слишком низок. Он потерял сознание сразу после того, как нанес всего один удар.
— Если бы не это, возможно, я бы даже не смогла сбежать.
Она опустила взгляд на своё новое тело, и в уголках её губ промелькнула лёгкая улыбка:
— Теперь у меня новый сосуд. И он куда более подходящий, чем предыдущий.
— Ху!
Она шагнула к сияющему лунному камню.
В тот же миг его свет, плавно струившийся внутри, пришёл в движение, забурлил, словно стремительный поток.
Её хрупкое тело внезапно засветилось, став таким же кристально чистым, как сам камень. Оно начало поглощать не только лунную энергию, но и силу, накопленную в этом месте.
— Если они решат уйти, то неизбежно пройдут через это место.
Её голос был холоден и безжалостен.
— В следующий раз, когда мы встретимся, они все умрут!
***
Шар Поглощения Душ парил в воздухе, неспешно покачиваясь.
Ли Юй следовал за ним, ведя остальных то в одну сторону, то в другую, бесцельно блуждая.
— Ш-шух!
Неожиданно Шар вспыхнул и резко сорвался с места.
Ли Юй и Юй Юань устремились за ним, двигаясь с молниеносной скоростью.
— Юй Юань действительно удивляет, — пробормотал Чжань Тяньсян, заметив, как тот мгновенно исчез из виду. — После первого усиления тела в Царстве Поглощения Духа я и близко не был таким быстрым.
Он унаследовал технику Древнего Божественного Слона, что делало его тело в этом царстве гораздо сильнее, чем у большинства культиваторов.
Из присутствующих лишь Чжао Яфу могла сравниться с ним в физической выносливости.
— Юй Юань действительно невероятен, — с лёгкой улыбкой заметила Чжао Яфу, не проявляя ни малейшего беспокойства из-за резкого рывка Шара Поглощения Душ.
Спустя несколько десятков секунд.
Шар завис над пещерой в центре глубокого кратера и начал поглощать серые, призрачные образы.
Эти образы вырывались из кусочков ткани, спрятанных под грудами камней, — обрывков Флага Призыва Души, содержащих остатки разорванных душ.
— Что там? — Су Янь посмотрела на Ли Юя и Юй Юаня, выходящих из пещеры с бесстрастными лицами. Впрочем, она уже догадывалась об ответе.
Ли Юй покачал головой:
— Всего лишь разрозненные обрывки душ и злых мыслей.
— Таким образом мы вряд ли что-то найдём, — нахмурился Чжань Тяньсян, почесав подбородок. — Этот Шар реагирует на любые духовные сущности, но, похоже, не может отличить Лунного Демона от прочих.
Прошло уже несколько дней.
За это время он пять или шесть раз предупреждал группу об опасности.
В первое время все воспринимали это всерьёз, каждый раз готовясь к битве с Лунным Демоном.
Но неизменно обнаруживалось, что он приводил их либо к обрывкам Флагов Призыва Души, содержащих слабые остатки душ, либо к руинам артефактов, в которых когда-то обитали злые духи.
Причём эти души и злые духи даже не успевали оказать сопротивление — Шар моментально их поглощал.
Единственным результатом было лишь то, что Шар слегка усиливал своё свечение, что указывало на незначительное поглощение энергии.
Раз за разом он приводил их к незначительным духовным сущностям, и теперь многие начали терять терпение.
— Я ещё не достиг Царства Ощущения Мгновения, поэтому не могу установить полноценную связь с ним, — с некоторым разочарованием признался Ли Юй. — Но одно можно сказать точно: если Лунный Демон действительно где-то рядом, Шар Поглощения Душ его обнаружит и точно укажет местоположение.
— Кажется, у нас пока нет лучшего плана, — вздохнула Хань Хуэй. — Если в ближайшее время мы не найдём Лунного Демона, он может полностью восстановиться. Тогда уже не мы будем его выслеживать, а он нас.
— Может, тогда нам стоит перестать бесполезно носиться по округе, найти безопасное место, восстановить силы с помощью духовных камней и просто ждать его появления? — предложил Янь Лу, который всё ещё не оправился от ран. Постоянные передвижения лишь усугубляли его состояние. — Ли Юй, у тебя нет другого метода, кроме него?
Ли Юй покачал головой:
— Нет.
— Эх… — Янь Лу разочарованно вздохнул, затем перевёл взгляд на Юй Юаня. В его глазах вспыхнула надежда. — А у тебя? Ты ведь всегда находишь способ сдерживать таких существ, как Лунный Демон. Может, у тебя есть метод, как его поймать или заставить себя показаться?
Юй Юань задумался на мгновение, а затем спокойно ответил:
— Возможно, я могу стать приманкой.
Обновлено: 17.01.2026