— Фан Яо…
Юй Юань беззвучно произнёс это имя, испытывая смешанные чувства.
Триста лет назад в Секте Алого Демона был один непримечательный юноша — Фан Яо. Средние способности к культивации, посредственный ум. Единственное, чем он выделялся, — несгибаемая воля.
Во время одного из путешествий Фан Яо получил смертельное ранение. Его учитель, охваченный отчаянием, привёл его в Секту Божественной Медицины, умоляя о спасении.
Фан Яо выжил лишь благодаря редчайшим таблеткам небесного уровня.
Но даже их силы было бы недостаточно, если бы не его безграничная жажда жизни.
Юй Юань помнил, как поразило его это непреклонное стремление выжить.
После выздоровления он встречал Фан Яо ещё несколько раз.
В своей прошлой жизни Юй Юань знал, что и сам Фан Яо, и его учитель испытывали к нему бесконечную благодарность.
Он потратил на него бесценные таблетки, обязав их обоих величайшим долгом.
Совсем недавно он пообещал Юань Цюфану, что поможет ему войти в Секту Алого Демона.
Юй Юань уже тогда знал, к кому обратиться.
Фан Яо.
Или к его учителю, если тот ещё жив.
Но если Фан Яо достиг стадии Блуждающей Души… значит, теперь он занимает высокий пост в секте.
— Триста лет прошло… Обычный ученик Алого Демона стал могущественным культиватором Блуждающей Души.
— Неудивительно, что Ань Цзыцин и её старший брат так быстро отступили.
Тот пылающий шар, что висел в небе, был всего лишь Инь-Богом, покинувшим своё тело.
Но даже так…
Ань Цзыцин предпочла бежать.
Это было молчаливым признанием превосходства противника.
— Я его знаю.
— А он меня уже нет.
Юй Юань мысленно усмехнулся, решая ничего не предпринимать.
Теперь, когда Фан Яо появился, последователи Культа Кровавого Бога отступили, а Город Тёмной Луны оказался вне опасности…
Зачем раскрывать свою связь с ним?
Лучше сохранить этот козырь на будущее.
Сегодня их пути просто не пересеклись.
И пусть так и останется.
— Юань Цюфан, у кого ты изучал Технику Алого Пламени? — голос Фан Яо прозвучал над ущельем, властный, наполненный невидимой силой.
— Как Копьё Пылающего Пламени оказалось в твоих руках?
— Почему его дух признал тебя?..
Юань Цюфан поспешно склонил голову.
— Я…
— Следуй за мной.
Фан Яо холодно фыркнул.
В следующую секунду Копьё Пылающего Пламени, словно дитя, услышавшее зов родителя, вырвалось из огненного шара и стремительно рванулось к Юань Цюфану.
Тот замер.
А затем, осознав, что выбора у него нет, шагнул на древковое оружие.
Свист!
Копьё взмыло в воздух, увлекая его за собой, устремившись за Фан Яо, чей огненный облик растворялся в сияющем пламени.
По ущелью прошёл гул.
Все молча смотрели в небо.
Они были потрясены.
— Блуждающая Душа…
— Культиватор Блуждающей Души из Секты Алого Демона!
— Его настоящее тело, вероятно, находится за тысячи ли отсюда. Он почувствовал потрясения, связанные с Копьём Пылающего Пламени, и его Инь-Бог мгновенно пересёк огромное расстояние.
— Даже на Континенте Бытия и Континенте Безмолвия Блуждающая Душа — это фигура высшего уровня.
— Увидеть подобное — большая редкость!
Выжившие представители трёх кланов возбуждённо обсуждали случившееся.
Теперь они смотрели на Юань Лянъяо с ещё большим уважением.
Если клан Юань сможет наладить отношения с Сектой Алого Демона через Юань Цюфана, то их положение в Городе Тёмной Луны станет непоколебимым.
— Господин Чжао, что с Хуан Фанем? — спросила Юань Лянъяо.
Она беспокоилась о судьбе своего отца, но, как глава города, не могла забыть о насущных делах.
— Почти весь клан Хуан уничтожен. Даже Хуан Тяньи пал в глубинах гор, — Чжао Чжэнхао спокойно доложил о результатах битвы.
— Однако самому Хуан Фаню и нескольким его приближённым удалось скрыться.
— Внутренние тоннели в Золотых Горах уходят глубоко под землю, соединяясь с подземными путями за пределами города. Мы не смогли перехватить всех.
— Хуан Фань сбежал… — В глазах Юань Лянъяо вспыхнул холодный свет.
— Немедленно отправьте людей обратно в город.
— Передайте стражникам: окружить все поместья и владения клана Хуан!
— Всех оставшихся в городе членов клана — арестовать.
— Любое сопротивление карается смертью!
— Слушаемся!
Воины кланов Юань, Чжао и Юй тут же разделились, часть из них поспешила обратно в Город Тёмной Луны для выполнения приказа.
— Брат Юй…
Чжао Яфу подошла ближе, осторожно коснулась его рукава.
В её глазах читалось беспокойство.
— Что же мне теперь делать?
Она бросила взгляд на свою ладонь, где по-прежнему мерцал сжатый кровавым сиянием дух юного дракона.
Юй Юань, погружённый в размышления, наконец вернулся к реальности.
Образ нынешнего Фан Яо всё ещё не укладывался в его голове, не соединялся с тем, кем он был триста лет назад.
— Брат Юй, твоя подруга из Культа Кровавого Бога уже ушла, — протянула Чжао Яфу, нарочито выделяя слово “подруга”.
— Но ведь мой вопрос так и не решён!
— Ты не оставишь меня вот так, верно?
— Прошу, помоги мне!
Она потянулась к нему, взгляд её был полон мольбы.
Юй Юань посмотрел на неё, затем на её ладонь.
— Боль ушла?
— Пока да, — кивнула она.
— Но это лишь из-за кровавого сияния.
— Я не знаю, как долго оно продержится.
— Когда оно исчезнет, дух снова начнёт поглощать мою кровь и душу…
— Не волнуйся. — Юй Юань нахмурился.
— Эта сила не исчезнет быстро.
— Она оставила её намеренно.
Глаза Чжао Яфу вспыхнули.
— Она сделала это… ради тебя?
Юй Юань молча кивнул.
— Тогда… спасибо, брат Юй! — Она тут же засияла от радости.
— Всё, расходимся.
Юань Лянъяо устало вздохнула, разгоняя собравшихся.
Турнир трёх кланов, начавшийся как ритуальное состязание, завершился кровавой битвой.
— Господин Чжао, господин Юй, подойдите.
Она окликнула Чжао Чжэнхао, Юй Кана и Чжао Дуншэна.
— Юй Юань, ты тоже.
— Я помогу тебе разобраться с духом дракона позже, — тихо сказал Юй Юань Чжао Яфу.
— Хорошо! — Девушка обрадованно кивнула и отошла, жестом подзывая брата.
Чжао Дуншэн, массивный, как гора, вернулся с середины склона.
Он поднял с земли Ножницы Чёрного Дракона.
А затем, с полной серьёзностью, протянул артефакт Юй Ли.
— Этот артефакт — дар от клана Чжао.
— Независимо от условий сделки между мной и Юй Юанем, независимо от того, выполнит он её или нет…
— Мы отдаём Ножницы Чёрного Дракона не ради сделки.
— Мы делаем это, потому что он спас Город Тёмной Луны от неминуемой бойни.
Юй Ли замерла, ошеломлённая таким жестом.
Она с сомнением посмотрела на артефакт в его руках.
— Принимай, — вмешалась Юань Лянъяо.
— Если говорить о заслугах, ваш клан внёс главный вклад в эту победу.
— Турнир трёх кланов больше не имеет смысла.
— А земли, что прежде принадлежали клану Хуан, теперь перейдут к вам.
— Разумеется, кланы Юань и Чжао сохранят свою долю.
Сидящий в кресле Юй Кан заметно взволновался.
— Благодарю вас, госпожа глава города!
— Юй Ли, бери!
Она больше не колебалась.
Её пальцы крепко сомкнулись на рукоятях Ножниц Чёрного Дракона.
— О… — Юй Ли с улыбкой сжала в руках Ножницы Чёрного Дракона.
Она мельком взглянула на Юй Юаня, который неторопливо приближался.
Она прекрасно понимала: именно он был причиной, по которой этот артефакт вернулся в их руки.
— Это ваш заслуженный трофей, — поддержал предложение Юань Лянъяо Чжао Чжэнхао.
— Клана Хуан больше не существует.
— Пока не появится новая сила, способная бросить нам вызов, власть в Городе Тёмной Луны будет принадлежать только трём кланам.
— Надеюсь, мы сможем сохранить этот баланс.
Он говорил уверенно, но в его глазах читалась тревога.
Ему было ясно, что Юань Лянъяо уже догадывалась о тайных связях их клана с Озером Скрытого Дракона.
Возможно, и Хуан Фань, и Юй Кан тоже уловили некие намёки.
Но это не пугало Чжао Чжэнхао.
Гораздо страшнее было другое.
Теперь, когда дух юного дракона, запечатанный в теле Чжао Яфу, стал для неё смертельной угрозой, а она сама решила поглотить его…
Эта новость неизбежно достигнет Озера Скрытого Дракона.
И когда они узнают…
Они не оставят это без ответа.
Что ещё хуже, “дальние родственные связи” внутри Озера Скрытого Дракона до сих пор не дали им никакого ответа.
Ни он, ни Чжао Дуншэн не знали, какую позицию займёт та сторона.
Но если клан Юань сумеет укрепить связи с Сектой Алого Демона…
А клан Юй получит поддержку Культа Кровавого Бога через Ань Цзыцин…
Тогда Озеро Скрытого Дракона может и не решиться на крайние меры.
Отказавшись от большей части владений клана Хуан и подарив Ножницы Чёрного Дракона, Чжао Чжэнхао тем самым показывал, что готов к союзу.
— Юй Юань!
Юань Лянъяо даже не стала дожидаться, пока он подойдёт ближе.
Как только вопрос с землями был улажен, она тут же спросила:
— Как Секта Алого Демона поступит с моим отцом?
По её голосу было ясно: это беспокоило её больше всего.
Чжао Чжэнхао и Юй Кан переглянулись.
Зачем спрашивать об этом Юй Юаня?
Откуда ему это знать?..
Обновлено: 17.01.2026