Чжао Яфу посмотрела на Юй Юаня с мольбой.
— Брат Юй… — её голос дрожал, в глазах блестела искренняя благодарность.
— Когда-нибудь я приеду в Культ Кровавого Бога, чтобы навестить тебя.
— Спасибо… Я никогда не забуду, что ты для меня сделал.
Её намерение было очевидно: она надеялась, что Юй Юань согласится на условия Ань Цзыцин.
Одного кивка — и всё будет решено.
Ань Цзыцин даже обещала помочь ему справиться с духом юного дракона, запечатанным в теле Чжао Яфу, позволив ей завершить процесс поглощения.
После битвы между Ань Цзыцин и Юань Цюфаном Чжао Яфу наконец поняла правду.
Её спасение зависело вовсе не от силы огня Юань Цюфана.
Ключом была энергия крови Ань Цзыцин.
Огонь лишь ослабил и дестабилизировал дух юного дракона.
Но только сила крови могла окончательно сломить его и сделать частью её сущности.
Выходит, единственный человек, кто действительно мог ей помочь, — это Ань Цзыцин.
— Молодой господин, посмотри, все желают тебе только добра, — с улыбкой сказала Ань Цзыцин.
Враги, что ещё недавно готовы были перебить друг друга, теперь единогласно убеждали Юй Юаня.
Она, будто предугадав это, наблюдала за ним с мягкой улыбкой.
— Давай решим всё мирно.
— Без лишних потерь.
— Сестрёнка! — раздражённо выкрикнул её спутник из Культа Кровавого Бога.
— А как же моя месть?!
— Пока отложим, — холодно отрезала Ань Цзыцин.
Её взгляд стал ледяным.
— Мы проиграли.
— В ближайшее время у нас не будет возможности собрать ресурсы, чтобы ты попробовал прорваться к Инь-Богу снова.
— Но Копьё Пылающего Пламени теперь у нас.
— Мы вернёмся в Культ и обменяем его в Секте Алого Демона на нечто куда более ценное.
— Я обещаю, что подготовлю всё, что тебе нужно для второй попытки.
— Но, если бы не этот хаос, я бы уже… — мужчина всё ещё пытался спорить.
Ань Цзыцин посмотрела на него.
Без слов.
Без эмоций.
Просто взглянула.
И он замер.
Он вдруг вспомнил, кто перед ним.
Её холодная решимость была сильнее любых доводов.
Он отвёл взгляд.
— Ладно… Хорошо…
— Вот и славно.
С улыбкой Ань Цзыцин повернулась к Юй Юаню.
— Молодой господин, не раздумывай.
— Все уже решили за тебя.
Она обращалась к нему совсем иначе, чем к своему «брату».
Чем он заслужил это уважение?
С самого начала она пыталась привлечь его в Культ — но делала это мягко.
Без угроз.
Без давления на клан Юй.
Она знала, что его нельзя сломить силой.
Она видела, чем закончились попытки Линь Ханьсюя.
Юй Юань поднял взгляд.
Его взгляд нашёл Юй Кана, стоявшего чуть поодаль.
— Дедушка.
— Что скажешь?
— Независимо от того, что ты решишь, я поддержу тебя, — спокойно ответил старик.
В его глазах читалась гордость.
— То, как к тебе относятся, говорит само за себя.
— Делай то, что считаешь правильным.
Юй Юань кивнул.
Разжал пальцы, отпустив руку Чжао Яфу.
Отступил на шаг.
Пожал плечами.
— Дело Чжао Яфу — это то, что я уже оплатил Ножницами Чёрного Дракона.
— Брат Юй… Что ты имеешь в виду?.. — в голосе Чжао Яфу слышалась обида.
Юй Юань усмехнулся:
— Если ты думала, что можешь использовать её как аргумент, чтобы заставить меня пойти с тобой…
— Это не сработает.
— Честно говоря, я терпеть не могу, когда кто-то пытается на меня давить.
— Любая попытка повлиять на моё решение — это уже акт враждебности.
Грохот сотряс горы.
Огненная река над Золотыми Горами дрогнула, её сияние поблекло, будто мир застыл в напряжённом ожидании.
— Ножницы Чёрного Дракона. — Юй Ли, не колеблясь, отбросила артефакт в сторону.
Хотя в её сердце была невыразимая тоска, она подчинилась решению Юй Юаня.
У входа в пещеры Золотых Гор Чжао Чжэнхао и Чжао Дуншэн переглянулись.
— Разве это было необходимо? — Чжао Чжэнхао усмехнулся, скрывая удивление.
Юй Юань оказался ещё более бескомпромиссным, чем он ожидал.
— Ах, точно, глава города… — вдруг хлопнув себя по лбу, заговорил Юй Юань.
— Как бы то ни было, но результат очевиден: огненный яд, что годами терзал твоего отца, наконец-то уничтожен.
— Если он не умрёт, то со временем сможет восстановить свою силу.
Юань Лянъяо нахмурилась.
— Ты ведёшь к чему-то?
— Просто напоминаю: я выполнил свою часть сделки. — Юй Юань пожал плечами.
— Я больше тебе ничего не должен.
— А что будет дальше… что решит Культ Кровавого Бога, как он поступит с тобой или с твоим отцом — уже не в моей власти.
Она молча смотрела на него несколько долгих секунд, а затем, сдержанно вздохнув, сказала:
— Ты уже сделал для Города Тёмной Луны больше, чем кто-либо мог ожидать.
— Я не имею права осуждать тебя.
Юань Лянъяо вспоминала, что было бы, если бы Юй Юань не предупредил их заранее…
Если бы он не помог её отцу, позволив ему временно достичь состояния демонического безумия…
Если бы ритуал кровавого жертвоприношения был завершён…
Её отец первым пал бы жертвой, его кровь и душа стали бы топливом для последователя Культа.
Затем пали бы они сами — она, Чжао Чжэнхао, воины их кланов.
Город Тёмной Луны утонул бы в крови, простые люди не избежали бы участи жертв.
Сейчас, какой бы тяжёлой ни казалась ситуация, она всё равно была лучше той, что могла случиться.
Так какое она имела право винить Юй Юаня?
Как могла требовать от него поступиться своими принципами?
— Насильно навязанное не приносит радости.
Юй Юань говорил спокойно, уверенно:
— Я не хочу идти в Культ Кровавого Бога.
— Зачем заставлять меня?
— К тому же, если я откажусь, это не разрушит наши отношения.
— Наши отношения? — с лёгким удивлением повторила Ань Цзыцин.
— Какие отношения?
Юй Юань задумался на секунду.
— Дружба.
— Дружба? — Ань Цзыцин прищурилась.
— Да.
Юй Юань кивнул.
— Мне всё равно, откуда ты родом.
— Всё равно, какие у тебя цели.
— Но факт остаётся фактом: ты ни разу не навредила мне.
— Я помню только то, что ты заботилась обо мне.
Ань Цзыцин смотрела на него, не в силах скрыть смешанные чувства.
— Дружба…
С юных лет её окружали только страх и ненависть.
Все, кто встречался ей, либо боялись её, либо жаждали её смерти.
Даже внутри Культа между учениками не существовало доверия — только постоянная борьба за власть.
Дружба?
Она никогда не знала, что это такое.
— Смешно. — Один из последователей Культа Кровавого Бога хмыкнул.
— Ты, культиватор стадии Открытия Меридианов, осмеливаешься предлагать дружбу?
— Кому она нужна?
— Если бы ты был элитой одного из трёх великих сект или членом Дворца Демонов, может, это и имело бы смысл.
— Но сейчас?
— Заткнись.
Ань Цзыцин даже не взглянула на него, но в её голосе звучал ледяной приказ.
Мужчина мгновенно умолк.
Она снова посмотрела на Юй Юаня.
— Может, это и трудно принять…
— Но я действительно думаю, что твоя дружба может быть ценной.
И в этот миг её решение окончательно оформилось.
— Я принимаю твою дружбу.
— Я не устрою бойню в Городе Тёмной Луны.
— Я заберу Копьё Пылающего Пламени и своего старшего брата и уйду.
Эти слова эхом разнеслись по ущелью.
Все невольно выдохнули с облегчением.
Но тут…
— Копьё Пылающего Пламени тоже оставь!
Грубый, гулкий голос прокатился по воздуху.
Вся Золотая Долина содрогнулась.
Где-то вдалеке раздался ужасающий рёв.
Лицо Юань Цюфана исказилось, его тело содрогнулось.
— Нет…!
Огонь в его крови вспыхнул с новой силой.
Кровавые цепи, сковывающие Копьё Пылающего Пламени, одна за другой начали рваться.
Свист!
Оружие взметнулось в небеса, охваченное ослепительным пламенем!
Ань Цзыцин слегка изменилась в лице.
Её взгляд задержался на Юй Юане, и в глубине глаз мелькнуло нечто странное — словно тень какой-то мысли.
Затем она улыбнулась.
— Увидимся.
Её голос был лёгким, почти игривым.
— Не забывай, Юй Юань, теперь ты мне должен.
— Когда-нибудь я приду за своим долгом.
Юй Юань ответил ей спокойно:
— Мы ещё встретимся.
Ань Цзыцин, похоже, осталась довольна этим ответом.
— Старший брат, отпусти его. Уходим.
Её спутник мгновение колебался, но, уловив в воздухе что-то тревожное, больше не спорил.
Он без лишних слов бросил Юань Цюфана на землю.
В следующее мгновение их фигуры вспыхнули кровавыми молниями и исчезли за горизонтом.
Они ушли.
Без сожалений.
Без оглядки на вырезанный клан Хуан.
Но тут…
Небо содрогнулось.
Жаркое солнце, висевшее в зените, вдруг показалось бледным перед бушующим огненным вихрем, что разгорался прямо над ущельем.
Все почувствовали это давление.
Все невольно подняли головы.
В небесах парил исполинский огненный шар.
В его пылающей глубине парил человек.
Пожилой, с единственной рукой, его силуэт дрожал, как огонь свечи в ураган.
И среди бушующего пламени весело носилось Копьё Пылающего Пламени — оно будто ликовало, вырываясь из-под чужой власти.
— Инь-Бог… освободившийся от оков... — чей-то голос дрогнул.
— Царство Блуждающей Души…
Юань Цюфан побледнел.
А затем рухнул на колени, его дыхание сбилось.
— Я… я, Юань Цюфан… долгие годы практиковал Технику Алого Демона…
— И наконец-то вижу старейшину секты!
Внизу, среди остальных, Юй Юань тоже смотрел в небо.
Но в его глазах не было ни страха, ни благоговения.
Только странное, едва уловимое выражение.
Потому что он узнал этого человека.
Он даже не ожидал, что после своего перерождения так быстро столкнётся…
Со старым знакомым.
Обновлено: 17.01.2026