Когда вечером мы снова встретились в баре, Брайан выглядел вкрай измотанным.
— Прости, припозднился. Нужно было кое с чем разобраться.
— Ха-ха. Проще было выкинуть его в море. Закопаешь на стадионе – потом с газоном проблем не оберёшься.
Судя по тому, что даже в шутках он пёкся о траве, к обязанностям смотрителя Брайан подходил со всей серьёзностью.
— Хотя, признаться, я был близок к этому. Упрямый как осёл.
— Да ну?
Я удивился. Григг производил впечатление человека с характером, но при этом дисциплинированного. Большинство фанатичных атлетов свято чтут правила. Он не казался парнем, склонным к бунту.
— Он сделал вид, что собирает вещи, а сам наверняка планировал прокрасться обратно, как только я уйду. Классика.
Ну да, Григг же настоящий тренировочный маньяк.
— В итоге я велел ему заводить колымагу и выметаться. А он начал заливать, что машина не его.
— И что дальше?
— Ха! Думал, я не узнаю его новую тачку? На парковке для персонала сейчас только его машина и моя.
— Судя по твоим словам, другие сотрудники вообще не приходят?
— Именно. Все в бессрочном отпуске. Владелец клуба ещё заглядывал в офис каждый день, но сегодня почему-то свалил в обед… даже не сказал куда.
Скорее всего, он больше не вернётся.
— Короче, Григг совсем заврался. Кто ещё, кроме него, притащит сюда «Астон Мартин»?
— Это моя машина.
Лицо Брайана комично перекосилось.
— Ну спа-асибо. Зато я успел сделать пару кадров для инстаграма.
— Для инстаграма?
— Ага, я теперь ещё и SMM-менеджер клуба.
Хиджу, слушавшая нас вполуха, вдруг вздрогнула и возмущённо засопела. Видимо, почуяла конкурента.
Я сначала не понял её реакции, а потом вспомнил, что она метила в социальные сети. Или она хотела быть «дозорным» за айдолами? Не разберёшь её.
Брайан отставил шутки и посерьёзнел.
— Бро, в следующий раз паркуйся по правилам. В межсезонье на места для персонала всем плевать, но если владелец клуба увидит – по голове не погладит.
— Не думаю, что он будет против.
Я ведь и есть владелец.
Кстати, сколько вообще должностей на себя взвалил этот парень? Бармен, кассир, смотритель, парковщик… Даже для обычного клерка это перебор, а ведь Брайан – тренер-аналитик, костяк штаба.
— Ты так и до инфаркта себя доведёшь от переработок.
Брайан невесело хмыкнул.
— Да не так уж я и занят. Сам видел – в лавке пусто, на парковке тоже…
— И в баре, я погляжу, аншлага не наблюдается.
Кроме нас – ни души. Что ж, с точки зрения гигиены – идеальное место.
— И не говори. Я уже идеально выучил рецепты коктейлей, но клиенты вечно чем-то недовольны… Хочешь попробовать?
— Нет, мне просто колу…
Зная легендарную «рукожопость» друга, я попытался вежливо отказаться, но сестра меня опередила.
— Я хочу! — Выпалила Хиджу.
На мой ошарашенный взгляд она лишь пожала плечами:
— А что? На халяву и уксус сладкий.
— Смотри, как бы этот уксус не оказался ядом, — пробормотал я.
Но останавливать их было поздно. Брайан с победным видом скрылся в подсобке и через минуту вернулся, выглядя как эталонный бартендер. Галстук-бабочка, отглаженная жилетка, безупречно уложенные волосы… Слишком идеально.
И на то была причина.
— Бро? У меня что-то на лице?
О да. Кое-что очень весомое. У него на лбу прибавился лишний нолик.
Днём под кепкой я этого не заметил, но теперь видел: его рыночная стоимость взлетела до небес. В бытность игроком он стоил три миллиарда вон, а теперь – тридцать миллиардов.
Я подозревал, что его ценность выросла. Интеллект Брайана всегда был его главным оружием, и на тренерском поприще это должно было окупиться сторицей.
Я был уверен, что из посредственного игрока выйдет выдающийся специалист.
Но тридцать миллиардов? С такой ценой он мог бы спокойно стоять в одном ряду с топовыми тренерами Премьер-лиги.
И вот этот человек сейчас стоит за стойкой и трясёт шейкером.
Причём делает это весьма профессионально.
Только не говорите мне, что он стал бартендером стоимостью в тридцать миллиардов.
— Ого! Всего за два месяца такой прогресс? Потрясающе! Вы выглядите как настоящий профи. Может, у вас к этому талант? — Хиджу так и рассыпалась в восторгах.
Я бросил на неё полный укоризны взгляд.
Я бы и рад порадоваться за скрытые таланты друга, но Брайан нужен мне как ключевой элемент тренерского штаба. Сценарий «Мой друг был никудышным игроком, но стал гениальным барменом за тридцать миллиардов» меня категорически не устраивал.
— Я много тренировался, — скромно ответил Брайан. — Сначала зазубрил рецепты, потом записал движения прежнего бармена на видео и покадрово разобрал. Мне не привыкать к такой работе.
Ну да, выискивать чужие привычки – его конёк ещё с юности. Скопировать технику смешивания коктейлей для него пара пустяков.
— Это плод изнурительного труда.
— Что ж, говорят, любой труд вознаграждается. С нетерпением жду свой напиток, — улыбнулась Хиджу.
— Нет, иногда труд должен оставаться без награды. Обязательно должен.
Через минуту Брайан подал коктейль. На вкус это напоминало чистый яд.
Я искренне недоумевал, как можно сделать нечто настолько отвратительное, строго следуя рецепту, но в то же время почувствовал облегчение. Раз он готовит такую бурду, значит, его ценность в тридцать миллиардов никак не связана с барным искусством.
Следовательно, это его цена как аналитика.
Я хочу возродить футбольный клуб вместе с Брайаном, а не открывать лучший бар в мире.
От этой мысли даже «ядовитый» коктейль показался не таким уж плохим, и на моём лице невольно заиграла улыбка.
Брайан тоже просиял.
— Вкусно, да? Я знал, что ты оценишь, бро. А вот посетители почему-то вечно ворчат.
— Э-э… просто завсегдатаи любят классику. Люди по натуре консервативны.
— Ну да, помню, как компания «Кока-Кола» однажды изменила рецепт и чуть не разорилась из-за скандала.
Сравнивать это пойло с колой было верхом кощунства.
— Так что лучше вернуть прежнего бармена, как только это станет возможным. А ты… просто сосредоточься на основной работе.
Отныне Брайан будет заниматься только футболом. Всё остальное – пустая трата ресурсов.
Заставлять спеца стоимостью в тридцать миллиардов заниматься рутиной – преступление против футбола, а его коктейли – преступление против продуктов.
Брайан пожал плечами:
— Легко сказать. Бро, подумай сам: кто в здравом уме сейчас сюда пойдёт? Владелец сам всех разогнал.
— Уволил?
— Кого-то уволил, большинство отправил в неоплачиваемый отпуск.
— Неужели дела клуба настолько плохи?
— А ты как думал? Очередной провал с выходом в высший дивизион. Сначала два вылета подряд, теперь два года топтания на месте. Фанаты в ярости, стоимость клуба рухнула. Естественно, финансы запели романсы.
Благодаря этому я и купил клуб за бесценок, но…
Теперь меня беспокоило другое.
Останется ли Брайан? Его талант слишком велик для Лиги 1, а состояние дел в клубе – сущий кошмар.
Конечно, я не собираюсь оставлять «Сандерленд» в третьем дивизионе, но хватит ли у Брайана терпения? Любой нормальный человек на его месте давно бы умыл руки.
— Сейчас в команде жесткая реструктуризация. Думаю, скоро клуб выставят на продажу.
Вообще-то его уже продали. Мне.
И всё же, реструктуризация уже проведена… Паршиво.
За тринадцать лет в инвестициях я видел такое сотни раз.
Расходы режут под корень, выручку рисуют в отчётах. Всё ради того, чтобы пустить пыль в глаза и подороже сбыть актив.
На будущее организации всем плевать. После сделки это уже чужая головная боль.
Я видел, как это убивает компании.
Будет ли с «Сандерлендом» иначе?
С деньгами проблем не возникнет. У меня их куры не клюют. Даже если моим соперником станет сам Мансур, я не пасую перед его кошельком. За тринадцать лет я заработал достаточно.
Но именно потому, что я сколотил такое состояние, я точно знаю: есть вещи, которые не купишь ни за какие миллионы.
Преданность сотрудников, проработавших здесь полжизни, их бесценный опыт – это не продаётся.
Любовь фанатов, готовых рвать глотку за клуб, тоже не имеет ценника.
Сотрудников клуб уже лишился. А поскольку большинство из них – местные жители, скоро отвернутся и фанаты.
Нужно всё исправить. Пока не поздно.
Хотя, возможно, время уже упущено.
Брайан сказал, что подменяет бармена два месяца. Значит, тот ушёл два месяца назад. Формально – в отпуск, на деле – вышвырнули на улицу. Кассиры, парковщики… скорее всего, все они ушли тогда же.
И мой старый друг, человек с талантом на тридцать миллиардов, погряз в этой бессмысленной текучке, не имея возможности реализовать себя.
Было бы чудом, если бы он ещё не возненавидел этот клуб.
В груди сдавило, будто я проглотил камень.
Смогу ли я вдохнуть жизнь в эту команду? И захочет ли Брайан остаться?
Как владелец, я обязан его удержать. Глупо упускать такого спеца, будущего топового тренера.
Но как другу мне было совестно просить его об этом.
Пока я кусал губы в раздумьях, Хиджу осторожно вмешалась в разговор:
— Слушайте, а если всё так плохо с деньгами… не проще ли просто закрыть бар и лавку? Пока Брайан работает здесь, клуб всё равно несёт расходы на персонал, разве нет?
Брайан спокойно улыбнулся:
— О каких расходах речь?
— Ну… вы ведь работаете сверхурочно. Должны быть какие-то надбавки, премии.
— Я не получаю за это ни пенни.
Хиджу лишилась дара речи.
— Быть не может! Я думала, работа «за идею» бывает только в Корее… Зачем вам это, Брайан?
Тот ответил без тени сомнения:
— Потому что это моя команда. Команда, которой я нужен.
В горле подозрительно запершило, и я одним махом осушил бокал с коктейлем.
Странно, но эта бурда, только что отдававшая отравой, вдруг показалась мне нектарной сладостью.
Ситуация не изменилась ни на йоту. Будущее клуба всё так же туманно, а проблем выше крыши.
Но камень с души наконец-то упал.
Обновлено: 23.01.2026