Глава 9 — Глава 9

«Неужели это конец?» — Молодец! Красавец! Я вовсю хлопал парня по лысине, пока он стискивал меня в объятиях. Почувствовав ладонью пот, я тут же отстранился, но Джо не отпускал. Я буквально кожей ощущал, как бешено колотится его сердце, и понял, что мое бьется в том же ритме. — Рад парень, ох как рад, — прокомментировал призрак. «А кто бы не радовался голу? Если получится, сделаем так, чтобы он забивал еще чаще». — Ха-ха-ха. Довольный смех Редимейна прозвучал прямо над ухом. Но нельзя же обниматься вечно. — Так, на этом не останавливаемся, ясно? — Я с трудом высвободился из его медвежьей хватки. — Это всё благодаря тебе! — Выпалил Джо. — Ты мой настоящий тренер, так и знай! — Тише ты! Джеймс на нас смотрит. Пойди к нему, изобрази радость, а то мне житья не дадут. — Ну уж нет. Раз тонуть, так вместе. Впрочем, я и так уже был на мушке. Когда Джо вернулся на поле, я кожей почувствовал сверлящий взгляд Джеймса Конора. Сделав вид, что ничего не замечаю, я шепнул Редимейну: — Джеймс с меня глаз не сводит, да? — О да. Ревность так и прет. — Значит, спокойной жизни мне не видать. — Я же говорил: лучше было проиграть пару матчей. — Да кто бы говорил! Кто больше всех радовался, когда я решил не сдаваться? Кто расхваливал тактику 4–3–3? — Ну… это я от гордости. Рад, что ты наконец перестал быть зеленым новичком. Я нахмурился. Приятно узнать, за кого меня принимал этот старик всё это время. — Раз уж так вышло, ничего не поделаешь. Давай сегодня победим, а? — Ого… так просто? — Я, как и ты, терпеть не могу проигрывать. Когда я только начинал тренировать, меня вообще звали «лузером». — Значит, вы тоже когда-то были зеленым новичком… — Жить надоело? — Виноват, — я виновато посмотрел на старика. Он лишь усмехнулся, его лицо прорезали глубокие морщины. — Как бы там ни было… — начал он, — …видеть их такими счастливыми… — … — …это дорогого стоит. От этих слов в груди потеплело. Было видно, как сильно он привязан к этим оболтусам. Хотя я в команде всего две недели, я и сам начал к ним привыкать. Поэтому чувства старого тренера были мне понятны как никогда. — А соперник-то не дремлет, — заметил он. «Хаддерсфилд» готовил замену. Я внимательно следил за тем, кто выходит на поле. — Кажется, они решили сушить игру. Нам это на руку. Тренер противника убрал атакующего мидфилдера, выпустив вместо него чистого разрушителя. Редимейн подтвердил мои мысли: — Всё верно. Им, в отличие от нас, нужно хотя бы очко в гостях. Они метят в Премьер-лигу, им нельзя рисковать. Я кивнул. «Мидпорт» до этого матча шел с одним поражением. Смерть Редимейна породила слухи о кризисе, но во втором тайме команда явно воспряла духом. Соперник решил переждать бурю. Как нам на это ответить? Я с надеждой смотрел на поле. — Только бы не сбавили темп в атаке… Словно услышав меня, наши парни пошли на штурм. «Хаддерсфилд» пытался укрыться от грозы, но им пришлось выдержать настоящий ливень из ударов. Я дергался при каждой атаке, словно сам был на поле. — Эх, почти зашел! — Да что ж такое! Считанных сантиметров не хватило! — Ну не везет так не везет! — Господи, тебе что, денег мало? Я в костел схожу, еще пожертвую, только помоги! От отчаяния я начал взывать к богу, в которого и не верил-то особо. Но время неумолимо таяло. Противник продолжал укреплять оборону, и забить второй мяч нам так и не удалось. Итоговый счет – 1: Когда прозвучал финальный свисток, я лишь разочарованно прицмокнул. — Эх, жаль… — Справедливый результат, — рассудил призрак. — Зато теперь все будут хвалить Джеймса за то, что вытащил игру. Его холодная оценка задела меня. — А я хотел победить. — Всему свое время. Пусть Джеймс еще пару раз облажается, и тогда ты явишься как спаситель. — Думаете, всё пойдет по плану? — А почему нет? — Если бы моя жизнь шла по плану, я бы не закончил карьеру игрока так рано. И не оказался бы здесь… Я осекся, не желая напоминать Редимейну о его смерти. Впрочем, размышлять было некогда: игроки, совершив круг почета перед фанатами, бежали ко мне. — Чон! Благодаря тебе вырвали ничью! — Давай ты будешь нашим главным? А? — Совсем сдурел? Кто ж ему даст! — А мы взбунтуемся, и всё! Пока они галдели, я заметил нечто странное. «Редимейн, а что это у них над головами?» Я во все глаза смотрел на цифры, парящие над игроками. Над каждым из них висела полупрозрачная красная единица: «+1». Но ответа не последовало. Почувствовав холодок, я обернулся. Редимейн! Его силуэт начал бледнеть и расплываться. Он беззвучно шевелил губами, и до меня долетел лишь обрывок фразы: — Какого… черта… И он исчез. Совсем. «Неужели… он ушел навсегда?» Меня охватила тревога. Внезапное исчезновение старого тренера оставило в душе зияющую пустоту. Я и не подозревал, насколько привык к его присутствию. Радость от того, что мы не проиграли, мигом испарилась. В голове пульсировала одна мысль: «Дело дрянь». Как мне справляться без его подсказок? Я никогда не считал себя слабым, но авторитет Редимейна был для меня опорой. Пока я стоял в оцепенении, подошел Джо Мёрфи. — Пойду дам интервью. Меня выбрали игроком матча. Вполне заслуженно. Его перевод в центр перевернул игру. Я на автомате побрел за ним, пребывая в полном раздрае. И услышал, что он говорит репортеру: — Этой ничьей мы обязаны Чону. — Чону? — Нашему новому корейскому тренеру. Мне очень нравится его подход и тактика. Знаете, иногда кажется, будто им руководит дух самого Хиддлстона. — О, вот как. Надо же, этот простак попал в самую точку. Так и было: Редимейн нашептывал мне решения. Вот только теперь его нет. Вечером в местной газете я увидел свое имя, но радости это не принесло. «Джо Мёрфи: успехом обязан корейскому тренеру Чону». Обычно я бы зачитал такую статью до дыр, но сейчас лишь механически прокручивал ленту. Я медленно погружался в пучину уныния. И тут зазвонил телефон. «Кто это еще?» Номер был незнакомый. Я ответил, и в трубке раздался мягкий женский голос: — Здравствуйте. Это Элизабет. Помните меня? Я так и подпрыгнул. Та самая белокурая красавица звонит мне? Зачем? — Да-да, мисс Хиддлстон. — Председатель хочет вас видеть. Я звоню договориться о встрече. Сможете завтра? — Да, конечно. Я согласился не раздумывая. Моя уверенность пошатнулась, и я готов был ухватиться за любую возможность выбраться из этого депрессивного состояния. В это же время Джеймс Конор с кислым мином читал газету. На главной фотографии красовался Джо Мёрфи, обнимающий корейского тренера. Джим Рейнер, сидевший рядом, подлил масла в огонь: — Этот выскочка совсем страх потерял. — И ведь работает, — буркнул Джеймс. — Смотри, уже в газеты попал. — Завтра я сам займусь тренировкой. Джим был тренером по физподготовке. Поначалу он уступил место Чон Хёнджину, но теперь чувствовал, что превращается в мебель, и это его пугало. — Правильно. Пора брать всё в свои руки. — Проблема в игроках. Они так и норовят тренироваться у этого корейца. — И что делать? — Если начнут бунтовать… используем это как повод и подтянем ребят из резерва. У Джеймса задергался уголок рта. План был рискованный. — А если… мы проиграем следующий матч? — Победим. Если дадим слабину, игроки сядут нам на шею, а все лавры достанутся корейцу. Председатель уже наверняка в курсе того, что произошло на поле. Он был прав. Нужно было действовать, иначе Джеймс так и останется вечным «исполняющим обязанности» без шанса на полноценный контракт. В конце концов Конор сдался под напором Рейнера. — Ладно. Если завтра хоть кто-то вякнет – действуем. На восстановительную тренировку неожиданно вышли сам Джеймс Конор и Джим Рейнер. — Сегодня тренировку ведем мы, — объявил Джим. — Да-да. Ты и так намучился, так что сегодня отдыхай. Я сразу понял, что дело не в моей усталости. Но возразить было нечего. Я – тренер по тактике. Мое дело – анализировать соперника и строить схемы. Вмешиваться в восстановительный процесс я не имел права. Я уже собрался отойти в сторону, как вдруг услышал знакомое: — Какого черта! Я обернулся, и на моем лице расплылась широкая улыбка. Не сдержавшись, я радостно воскликнул: — Старейшина! Редимейн Хиддлстон вернулся. «Неужели это конец?» – Конец главы. © Филос. =======================================