Глава 8 — Глава 7. Предсезонные сборы

Время летело незаметно! В четвертьфинале Евро сборная Англии встретилась со своим старым соперником — Италией. Силы были равны. Основное и дополнительное время закончилось со счётом 0:0, и матч перешёл в серию пенальти. Обе команды славились своим невезением в одиннадцатиметровых ударах, но на этот раз у «Скуадры Адзурры» был козырь — вечно молодой Джанлуиджи Буффон. Англичане сначала пробили мимо ворот, а затем Буффон потащил ещё один удар. Итог — 2:4. В копилку старых обид добавилась новая кровоточащая рана. После матча Балотелли позвонил Ся Ци, чтобы с самодовольным видом «извиниться». — Ся, мне правда жаль, что я выбил Англию. В основное время я даже не старался. Если не ради Харта, то хотя бы ради тебя я должен был дать англичанам продержаться 120 минут. Ся Ци ответил кратко и ёмко: — Тьфу на тебя! Услышав, что ему удалось вывести друга из себя, Балотелли стал ещё более самодовольным: — Когда дошло до пенальти, я улыбнулся Джо Харту, намекая, что пробью в левый нижний угол. А он... Эх, нет слов. Тираннозавр! У него мозг как у динозавра... Сарказм! Это был тонкий сарказм! Неужели это тот самый Балотелли, которого все знают как простака? — Я искренне желаю тебе не выиграть чемпионат. — Как ты можешь так говорить? Я ведь считал тебя братом! Я даже подарил тебе целый грузовик рыбы... — Только не про рыбу... Всё, мы больше не друзья! Хотя имя Лукаку в то время ещё не гремело на весь мир, Ся Ци знал: Система плохих наград не даёт. — Марио, желаю тебе победить Германию в полуфинале и забить с игры. И заранее поздравляю с заслуженным серебром! — Ха-ха, спаси... Стоп! Твою мать! Это же проклятие! — Ся, я с тобой больше не разговариваю! *** Евро и Кубок Америки завершились. Испания и Уругвай (в 2011, но автор, вероятно, имеет в виду контекст лета 2012 или просто перечисление турниров) праздновали победу. Трансферный рынок снова ожил. Манчини наконец-то получил Майкона, а также укрепил полузащиту Хави Гарсией. После этих покупок букмекеры повысили шансы «Сити» на защиту титула на 5%. Но сэр Алекс Фергюсон быстро ответил, подписав Синдзи Кагаву за рекордные для азиатского игрока 17 миллионов фунтов. Закрыв последнюю брешь в составе, «Юнайтед» вернул себе первую строчку в прогнозах букмекеров. «Сити» шёл вторым. На третьем месте расположился «Челси». Хотя «синие» купили главную звезду рынка — Эдена Азара, эксперты посчитали их состав несбалансированным. К слову: Дидье Дрогба уехал в «Шанхай Шэньхуа», Кевин Де Брёйне отправился в аренду в «Вердер», а Ромелу Лукаку — в «Вест Бромвич». Четвёртое место в прогнозах занял не «Арсенал», а «Ливерпуль». «Красные», как и «канониры», не совершали громких трансферов, но, в отличие от лондонцев, они никого не потеряли, сохранив костяк. А вот вечный борец за четвёрку, «Арсенал», лишившись капитана Ван Перси, рухнул в прогнозах на седьмое место. Болельщики «канониров» осаждали базу в Колни и умоляли через прессу купить хоть какого-нибудь готового нападающего. Венгер услышал мольбы и расщедрился: купил сразу двоих по цене... ну, двух. Приход Лукаса Подольски и Оливье Жиру немного успокоил израненные души фанатов и позволил «Арсеналу» подняться в прогнозах на одну строчку. Время шло, закончилась и Олимпиада в Лондоне. На фоне блестящей Пекинской Олимпиады лондонские Игры не критиковал только ленивый. Журналисты тогда ещё не знали, что в истории Олимпиад дно пробивается регулярно. Через восемь лет в Токио повеет настоящим могильным холодом... Эх! Короче говоря: после Пекина Олимпиад больше не было. Сразу после закрытия Игр клубы АПЛ затрубили общий сбор. За три месяца межсезонья Ся Ци подрос на 2 см (до 187 см) и заметно окреп, набрав 5 кг мышечной массы (с 75 до 80 кг). Ся Ци подозревал, что все эти килограммы осели исключительно на его бёдрах. Его ноги стали заметно мощнее. Казалось, ему пересадили «колонны» Роберто Карлоса. К счастью, высокий рост спасал ситуацию. Ся Ци не выглядел коренастым крепышом, как бразилец. Наоборот, новые объёмы добавили его облику мужественной атлетичности, не испортив эстетику. Но главной наградой стали не мышцы, а пять футбольных навыков: 1. Дриблинг-рывок Ян Чэня 2. «Ленивое добивание» Гао Хунбо 3. Скорость Ягуара (Гарет Бэйл) 4. Защита Осьминога (Дженнаро Гаттузо) 5. Удар с лёта (Робин ван Перси) Его общий рейтинг (OVR) вырос с 70 до 78. Это примерно пиковый уровень У Лэя. Маленькая цель Ся Ци стала ещё ближе. *** После Олимпиады база в Колни начала оживать. Игроки возвращались из отпусков. Первый день — традиционный медосмотр. Результаты оказались неутешительными. Обычно проблемой был лишний вес после каникул, но в этот раз почти никто не растолстел. Зато мышечная усталость стала эпидемией. Врачам пришлось выписать троим игрокам «красный код» — запрет на тренировки и неделя отдыха. В раздевалке и так царила мрачная атмосфера из-за ухода Ван Перси, а новости о травмах окончательно добили настроение. Игроки сидели, погружённые в свои мысли. Ся Ци даже дышать старался потише. Натянув щитки, он начал исподтишка разглядывать новых партнёров. Самым ярким персонажем (в прямом смысле слова) был Оливье Жиру. Француз самозабвенно укладывал волосы. Его причёска блестела от геля так, что муха бы поскользнулась и сломала лапу. Голову с плеч — а причёска должна быть идеальной! Характер налицо! Но у «Арсенала» плохая карма в плане здоровья. Парню стоило бы поберечься. Ся Ци решил, что, когда они познакомятся поближе, он даст совет: «Дружище, трать больше времени на выбор щитков, а не на укладку. Это место — главный лазарет Премьер-лиги...» Вторым объектом наблюдения стал Аарон Рэмзи — «Ангел Смерти». Каждый его гол на следующий день уносил жизнь какой-нибудь знаменитости. • 1 мая 2011: Гол Рэмзи («МЮ»). 2 мая: убит Усама бен Ладен. • 2 октября 2011: Гол Рэмзи («Тоттенхэм»). 5 октября: умер Стив Джобс. • 20 октября 2011: Гол Рэмзи («Марсель»). В тот же день убит Муаммар Каддафи. • 11 февраля 2012: Гол Рэмзи («Сандерленд»). В тот же день умерла Уитни Хьюстон. Ся Ци понимал, что это просто совпадение, но инстинктивно отодвинулся подальше. «Брат, ради безопасности мировых селебрити, давай забивать буду я!» Ся Ци хотел продолжить сканирование, но тяжёлая рука легла ему на плечо. Это был капитан Томас Вермален. — Парни, минуту внимания! В этом сезоне к нам присоединились новые друзья. Давайте дадим им слово. — Ся, начинай ты. Ся Ци встал и откашлялся: — Всем привет, меня зовут Ся Ци, мне 18 лет. Я воспитанник «Манчестер Сити», и я рад присоединиться к «Арсеналу». — Как видно по моему лицу и имени, я китаец. Играю на позиции нападающего. На данный момент у меня всего один гол в АПЛ, но я верю, что смогу помочь команде в этом сезоне. — Я люблю, когда полузащитники дают пас на ход с запасом, потому что я очень быстрый. А ещё я умею отрабатывать в обороне сразу после потери мяча... — Я надеюсь раскрыть свой талант уже в этом сезоне, потому что хочу доказать одному человеку: кубки выигрывают здесь, и они принадлежат «Арсеналу»! — Ся, ты прав! Титул принадлежит непобедимому «Арсеналу»! — выкрикнул кто-то. — Ся, но мужчине нельзя быть слишком быстрым... — Ха-ха-ха! Раздевалка взорвалась хохотом. Лёд тронулся.