— Э... ну, я в порядке... вроде бы... — Сяолян, вспомнив приказ Джеррарда о секретности, решил отвечать уклончиво.
— В порядке? — Сунь Джихай удивился. В интернете видео с хрустом его кости набирало миллионы просмотров. — Ты, наверное, даже ходить не можешь. Давай я к тебе приеду, проведаю? Есть время на днях?
— Ох, учитель Сунь, вы слишком добры... — Сяолян попытался отказаться, но легенда настаивала.
После недолгого обмена любезностями они договорились встретиться в тихом кафе в городке Ларгс, недалеко от дома Джеррарда.
Утром Сяолян отправил сообщение Джеррарду. Всё-таки тот был его тренером, опекуном и арендодателем.
Ответ пришёл только вечером, когда команда вернулась из Эдинбурга:
«ОК».
Через день Сяолян встретился с Сунь Джихаем.
Чтобы не рушить легенду, Сяолян приехал на инвалидной коляске, а на ногу нацепил массивный ортез — реквизит, любезно предоставленный фитнес-тренером. Водитель-охранник помог ему выбраться из машины и ждал снаружи.
У Сяоляна крепло подозрение, что Джеррард затевает какую-то крупную аферу.
Сунь Джихай перешёл сразу к делу:
— Мы с ветеранами сборной запускаем проект по развитию молодежи. Я использую свои связи в «Манчестер Сити», чтобы отправлять талантливых ребят на стажировку.
— Твой взлёт в Шотландии изменил отношение многих родителей в Китае к футболу. А теперь эта травма... Все переживают. Я просто обязан был навестить тебя.
Сяолян был польщён и смущён одновременно. Ему хотелось признаться, что нога цела, но кто поверит в мгновенное исцеление после перелома? Сочтут сумасшедшим.
— «Сити» попросил меня поговорить с тобой. Тебе скоро 17, ты сможешь подписать профессиональный контракт. Гвардиола видит в тебе огромный потенциал. Как насчёт перехода в «Ман Сити»?
«Ого!» — сердце Сяоляна ёкнуло.
Пеп Гвардиола и Жозе Моуринью — два титана, два полюса футбольного мира. Их противостояние было легендарным. В Китае фанаты до хрипоты спорили, кто круче — «Пеп-тим» или «Жозе-бус».
И вот, после Моуринью, им заинтересовался сам Гвардиола!
— Фернандиньо уже 35. Ему тяжело играть каждую неделю в таком темпе. Пеп считает, что если ты перейдёшь к ним после этого сезона, то через год тренировок под его началом сможешь стать игроком ротации.
— Но, учитель Сунь... Я же принадлежу «Тоттенхэму», — осторожно напомнил Сяолян.
Глаза Суня загорелись:
— Если ты согласишься, «Сити» готов выкупить твой контракт уже зимой, заплатив неустойку!
Приехав в Глазго, Сяолян изучил правила трансферов. Игроки до 17 лет не имеют полноценной защиты контракта. Да, у него есть предварительное соглашение с «Тоттенхэмом», но если другой клуб заплатит компенсацию за подготовку и штраф, он может уйти.
Для богатейшего «Ман Сити» эти деньги — копейки.
Соблазн был велик. «Сити» сейчас на голову выше «Тоттенхэма». Два чемпионства за три года против вечной борьбы за топ-4.
— Я слышал, скауты «МЮ» и «Челси» тоже следили за тобой на последних матчах, — продолжал Сунь. — Но травма их напугала. «Сити» хочет опередить конкурентов. И, судя по твоему виду, с ногой всё не так уж плохо.
Сунь был прав. Топ-клубы циничны. Сломанная нога в 16 лет — это почти крест на карьере в элите.
— Учитель Сунь, я не могу ничего обещать. Сейчас я хочу восстановиться и доиграть сезон. Я очень благодарен «Сити», но я ещё молод. Дайте мне время повзрослеть, — вежливо, но твёрдо ответил Сяолян.
В глубине души он думал:
«Топ-клубы скупают таланты пачками, чтобы либо использовать, либо перепродать, либо просто не дать конкурентам. Плюс китайский рынок. Купят и посадят в глубокий запас. Нет уж, спасибо».
Сунь Джихай кивнул с уважением:
— Умный парень. Когда мы с Фанем приехали в Англию, мы стоили 500 тысяч фунтов на двоих и начинали в Первом дивизионе (Чемпионшипе). Тогда попасть в Европу было подвигом.
— Мы думали, это начало расцвета китайского футбола. А оказалось — это был пик. Сейчас в Европе только ты и У Лэй. Ему тоже несладко в Сегунде.
— Но у тебя старт лучше, чем у нас всех. Моуринью, Джеррард... Такие люди за спиной — это огромный ресурс. Джеррард лично опекает тебя — это невероятно. Цени это! Вся надежда китайского футбола сейчас на тебе.
— Я не подведу! — кивнул Сяолян.
Они проболтали ещё час.
Когда охрана привезла Сяоляна домой, Джеррард уже был там. Он пересматривал матч с «Хибернианом».
Увидев подопечного, он первым делом снова осмотрел его ногу.
— Чёртов везунчик. Ни царапины. Дар Божий.
— Тренер, можно мне сыграть в следующем матче? — с надеждой спросил Сяолян.
— Нет. Жди. Пока только индивидуальные тренировки.
Джеррард выпрямился:
— «Сити» хочет тебя забрать?
Сяолян опешил:
— Вы даже это знаете?
— И что ты ответил? Хочешь к ним?
Обновлено: 22.01.2026