Хотя Сяолян редко участвовал в розыгрыше мяча, партнёры с удивлением заметили, что его игра головой стала намного увереннее.
Это добавило спокойствия обороне «Рейнджерс» при стандартах и навесах.
Когда команда прижимала соперника к воротам, Сяолян оставался с центральными защитниками, страхуя тылы, а функции глубинного плеймейкера брал на себя опытный Дэвис.
Под таким давлением «Данди Юнайтед» быстро посыпался.
На 13-й минуте Тавернье и Хаджи разыграли стеночку на правом фланге. Капитан прорвался к лицевой и навесил. Арибо выиграл верховую борьбу, вратарь отбил мяч перед собой, но Райан Кент, карауливший отскок на дальней штанге, добил его в сетку.
1:0!
Следующие 17 минут «Рейнджерс» продолжали давить, но к 30-й минуте темп упал, и игра выровнялась.
Гости подали четыре угловых подряд, но каждый раз натыкались на непробиваемую стену обороны хозяев.
На 39-й минуте, под занавес первого тайма, вингер «Данди» Логан Чалмерс получил пас вразрез, оставив Баришича за спиной.
Сяолян, предвидевший потерю позиции партнёром, стартовал заранее и настиг соперника у угла штрафной.
Чалмерс знал о репутации китайца — «цепного пса», от которого не уйти. Поэтому он не стал рисковать и отпасовал назад на крайнего защитника Лиама Смита. Тот навесил, но переборщил с силой — мяч стал лёгкой добычей вратаря «Рейнджерс» Аллана Макгрегора.
Макгрегор хотел быстро начать атаку, но увидел, что игроки «Данди» перекрыли всех адресатов.
Нападающие были слишком далеко, а ближние партнёры — закрыты.
Но тут он заметил странное: игроки «Данди», видимо, считая, что Сяолян не умеет начинать атаки, оставили его в гордом одиночестве. Вокруг него на десять метров ни души.
Вратарь понял: сейчас или никогда.
Он рукой вбросил мяч точно на Сяоляна, стоявшего перед штрафной.
Сяолян слегка растерялся, но времени на раздумья не было.
Он принял мяч грудью... и отпустил его метра на три. Со стороны это выглядело как тактический проброс на ход, но на самом деле — как плохая обработка. К счастью, прессинга не было.
Баришич, исправляя свою ошибку в обороне, уже мчался вперёд по левому флангу.
Сяолян прикинул: его «Пас» — 5. Плюс бонус от максимальной сыгранности с Баришичем (+4). Итого 9.
Не бог весть что, но для длинной передачи сойдёт.
Он зарядил левой ногой, отправляя мяч на ход хорвату. Пас получился на удивление точным.
Игроки «Данди», застрявшие в центре поля, не успевали вернуться.
Баришич получил мяч в полном одиночестве, дошёл до лицевой, ложным замахом убрал защитника и прострелил в центр. Морелос замкнул передачу, пробив между ног вратарю.
2:0!
Команда бросилась поздравлять колумбийца, но тот, увидев подбегающего Сяоляна, поднял его на руки.
— Чэнь! Этот гол сделал ты!
Сяолян рассмеялся и крикнул Баришичу:
— С тебя половина бонуса за ассист!
Хорват потрепал его по голове:
— Может, лучше свожу тебя в «особое место»?
Сяолян замотал головой. Он не хотел расставаться с девственностью так быстро.
К тому же, его вдруг осенило: из-за их ментальной связи он, возможно, будет «чувствовать», что делает Баришич в соседней комнате...
«Фу, блин! Мерзость!»
***
Перерыв.
Статистика первого тайма: Сяолян — лучший по пробегу (6.6 км) и отборам (5). В таком темпе он набегает все 13 км за матч.
В Китае трансляция на платформе Penguin Sports била рекорды.
Время — 22:00, суббота. Идеальный прайм-тайм. В онлайне — 700 тысяч зрителей! Сервера трещали по швам.
В перерыве крутили повторы, смакуя перехваты Сяоляна и тот самый предголевой пас.
Чат летел с бешеной скоростью:
【Я думал, он чисто опорник-разрушитель, а у него ещё и первый пас есть!】
【Да это не просто пас, он всё просчитал ещё до приёма мяча!】
【"Данди" совсем страх потеряли, бросили его одного. Будь я тренером, приставил бы к нему персональщика.】
【Кто-то сравнивал его с тем японцем из "Селтика"? Ха! Когда они встретятся, Сяолян его сожрёт и не подавится.】
***
Второй тайм.
Джеррард не стал ничего менять.
А вот тренер «Данди» выпустил вместо вингера Чалмерса свежего бойца — Луиса Аппере, перестроив схему так, чтобы тот играл персонально против Сяоляна.
Сяолян сразу почувствовал разницу. Аппере играл грязно. В верховой борьбе он прыгал не за мячом, а в корпус. После потери мяча сразу же шёл в стык, стараясь ударить по ногам.
После одного грубого фола судья устно предупредил шотландца.
Баришич подошёл к Сяоляну:
— Чэнь, этот парень охотится на тебя. Береги ноги.
Сяолян кивнул.
Партнёры тоже заметили неладное и стали чаще играть через правый фланг Тавернье.
А если мяч шёл налево, старались обходить зону Сяоляна стороной.
Даже самый грязный игрок не станет фолить на сопернике без мяча в открытую.
Но беда пришла, откуда не ждали.
59-я минута. Позиционная атака «Рейнджерс». Баришич получил пас от Кента и сместился в центр. Аппере, вместо того чтобы опекать Сяоляна, рванул наперерез хорвату.
Баришич, видя угрозу, навесил в штрафную на Морелоса, но защитник выбил мяч головой. Снаряд полетел обратно в сторону Баришича.
Хорват выпрыгнул, чтобы сыграть головой. Но разогнавшийся Аппере влетел в него на полной скорости, даже не глядя на мяч! Его лоб с хрустом врезался в затылок Баришича.
Борна рухнул на газон без сознания, как подкошенный.
Судья тут же остановил игру. Тавернье отчаянно замахал врачам.
Стивен Дэвис, взревев, подлетел к Аппере и с силой толкнул его в грудь. Шотландец в долгу не остался, огрызаясь и пытаясь ударить в ответ.
Началась массовая потасовка.
Под оглушительный свист трибун врачи унесли Баришича на носилках. Его сразу погрузили в скорую.
Аппере, поскольку формально первым коснулся мяча, отделался жёлтой карточкой за стычку с Дэвисом. Дэвис тоже получил «горчичник».
Обновлено: 22.01.2026