Глава 18 — Глава 18: Разлука.

Глава 18: Разлука. . Два месяца пролетели быстро. Реул и Лимел сидели у озера, ожидая появления «Метеора Половины Столетия». Когда синий метеорит прочертил далекий горизонт, им показалось, будто они вернулись в те далекие дни, когда двадцатилетняя Лимел была полна жизни. Теперь ей было семьдесят. Хотя ее сила не угасла, а магическое мастерство достигло еще больших высот, время все же оставило на ней свой след. — Пора обедать, Лимел. Реул оставался бесстрастным, словно ничто в мире не могло вызвать у него эмоций. Но только Лимел знала, что за пятьдесят лет влияния он перестал быть тем демоном, каким был когда-то. Реул фундаментально отличался от обычных демонов; это был ответ, который Лимел нашла, прожив с ним бок о бок полвека. Если обычные демоны были «чистыми листами» с заложенной логикой, то Реул был поистине пустым холстом: он постоянно менялся в зависимости от всего, что вкладывали в него окружающие. Даже если сам он не замечал этих перемен, для Лимел, которая всегда была рядом, они были невероятно очевидны. Она чувствовала, как растет его привязанность к привычкам. От первоначальной неловкости до нынешнего мастерства — Лимел не знала, какие психологические сдвиги претерпел Реул. Каждое утро в семь часов он будил ее к завтраку, затем — в час дня и в семь вечера. Это поведение повторялось более пятидесяти лет без единого дня перерыва. Реул, казалось, никогда не уставал от этого: он тщательно изучал рецепты, идеально балансируя питательную ценность каждого блюда. Лимел было трудно представить, что он чувствует. Неужели ему никогда это не надоедало? Но Реул не уставал. Он продолжал это до сих пор, пока Лимел не привыкла к этому вместе с ним. Его поведенческая логика также следовала строгому алгоритму: он беспристрастно оценивал все, что происходило вокруг, и давал соответствующий ответ. Будь то простолюдины, богатые купцы, лорды, вельможи или короли — в его глазах не было разницы. Но если человек питал добрую волю, Реул относился к нему крайне мягко. Лимел не знала, откуда это взялось. Она однажды думала о давно умершем Лутье, но между ними не было ничего общего; Лутье был человеком, и у него были свои слабости. Однако Лимел была уверена: Реул определенно имел глубокую связь с Лутье. Но это уже не имело значения; этот господин Реул был прекрасен именно таким, какой он есть. Наблюдая за тем, как синий метеор полосует небо, Лимел невольно вспомнила их путь с самого начала — путешествие, которое она никогда не могла забыть. — Господин Реул, как вы думаете, куда попадают люди после смерти? Реул молчал, размышляя. По его представлениям, после смерти души людей, вероятно, действительно возвращались к той Богине. В конце концов, даже Реул чувствовал то необъяснимое притяжение, когда сталкивался со смертью в прошлом. Но это вызывало у него странные чувства. Он явно не был человеком, лишь монстром — так почему же его душа должна быть призвана Богиней после смерти? Реул не мог этого понять, да и не хотел. В конце концов, он был существом, которое по-настоящему отвергло смерть; он просто не мог заставить себя представить, что с ним будет, если он умрет. — Не знаю. Вероятно, к Богине. — Но разве люди не говорят, что Богиня — это вымысел? Никто ведь никогда ее не видел. Реул покачал головой. — Богиня существовала на самом деле. В мое время, пусть я и не имел тесных контактов с внешним миром, магия, берущая начало от нее, не лжет. Это была выдающаяся человеческая цивилизация. Люди тогда были гораздо сильнее, чем сейчас. А почему она просто исчезла… я и сам не уверен. Услышав это, Лимел посмотрела на него с надеждой. — Тогда, господин Реул, вы знаете магию Богини? Я хочу ее изучить! Реул на мгновение онемел. Как монстр, «сбежавший» из рук Богини, мог изучать ее магию? Если бы она обнаружила его во время исследований — ему конец. — Нет, я не сталкивался с магией Богини, большая часть ее уже исчезла из этого мира. По крайней мере, я не видел много монахов, способных ею пользоваться. Раньше люди, знающие магию Богини, встречались повсюду. Причину я не знаю. Лимел кивнула. Она и сама это понимала; иначе попыталась бы выучить ее давным-давно. Даже если оставался лишь крошечный шанс, Лимел не хотела его упускать. — Хорошо. — Однако говорят, если верить в Богиню искренне, она может ответить тебе. — Мм! Я поняла, господин Реул. — Что поняла? — О, ничего! Господин Реул, давайте останемся здесь. У Реула не было особых мыслей насчет внезапного предложения Лимел. Или, точнее, он никогда не отказывал ей, потому что, на его взгляд, все, что делала Лимел, было направлено на то, чтобы помочь ему испытать эмоции. — Хорошо. — Тогда это обещание. С этого момента будем жить здесь, господин Реул. — Хорошо. ...Более десяти лет после этого Лимел и Реул жили там. Каждый день Лимел посвящала себя практике магии, а затем уделяла время молитве Богине, пока однажды не почувствовала ее зов. С тех пор ее обучение пошло без помех, и магия, которую она исследовала, встала на верный путь. Это была магия, которой не должно было существовать в этом мире... Шестнадцать лет спустя восьмидесяти шестилетняя Лимел почувствовала, как жизненные силы покидают ее. Стоя на пороге конца, она была готова. — Господин Реул, боюсь, мне пора. Но прежде, пожалуйста, позвольте мне применить на вас эту последнюю магию. Реул мягко покачал головой, отказываясь: у него самого было дело, которое он должен был сделать для Лимел первым. С того самого момента, как он «сбежал» из рук Богини, Реул постоянно совершенствовал свою «Магию Разделения». И сейчас он собирался попытаться сделать то, чего никогда прежде не пробовал. Вырвать жизнь из рук Богини. — Хорошо. Лимел не сопротивлялась, хотя боялась: если он потерпит неудачу, она упустит шанс использовать свою магию на господине Реуле. — Не волнуйся. Я ведь никогда тебя не подводил, верно? Хотя в его словах по-прежнему не было эмоций, их смысл мгновенно успокоил Лимел. Пока ее жизненная энергия угасала, Магия Разделения Реула медленно активировалась. Вся материя вокруг начала подвергаться нерегулярной аннигиляции. Они отделялись, вырывались из этого мира! Под контролем Реула колебания магии сплелись в молочно-белый ореол, окруживший их обоих. Жизненная сила Лимел рассеивалась, ее душа покинула тело, медленно направляясь в неизвестность. Для глаз Реула все это было невероятно четким. Он изучал души тысячу лет, поэтому легко мог отличить состояние человека. Люди претерпевали колоссальные изменения из-за определенных событий, и их души менялись вслед за ними. Животные были другими — они испытывали лишь возбуждение, страх или предвкушение, оставаясь монотонными. Демоны были еще более крайним случаем; дело не в отсутствии эмоций, но разница с людьми была огромна. Реул собрал невероятно мощную ману внутри своего тела и довел Магию Разделения почти до предела. Душа Лимел, уносимая силой смерти, медленно вернулась в ее тело. Это было то, что люди не могли даже вообразить — настоящее чудо. Реул давно вынашивал идею этого исследования, но из-за предыдущих условий не мог — да и не хотел — использовать людей для экспериментов. Теперь Лимел предоставила ему именно такую возможность. Реул грубо перерезал эту невидимую притягивающую силу, и сквозь пелену он услышал голос: «Десять лет». — Десять лет… Что это значит? Это «компромисс» Богини со мной или какая-то иная причина? Реул не мог понять, но он чувствовал, что пришедшая таинственная сила была невероятно мощной. Если бы Она действительно намеревалась вознести душу Лимел на Небеса… Реулу, вероятно, было бы крайне трудно сопротивляться. Но Она отступила — или, скорее, словно увидев нечто интересное, предпочла не противостоять его «Магии Разделения». Время шло, и Лимел постепенно пришла в себя. Она чувствовала, будто ее жизненные силы вернулись к состоянию десятилетней давности. Все это привело Лимел в полное замешательство, и она, не сдерживаясь, спросила напрямую: — Что происходит? Господин Реул, почему я чувствую, что мое тело внезапно стало намного здоровее? — Я вырвал для тебя у Богини еще десять лет жизни. До тех пор тебе не стоит беспокоиться о приходе смерти. Глаза Лимел расширились от шока. Она не могла вообразить, что за этим стоит. Магия, способная продлить человеку жизнь, была чем-то, о чем даже она, прожив столько лет, никогда не слышала. Лимел долго молчала, размышляя, прежде чем решиться заговорить и предостеречь Реула: — Господин Реул, пожалуйста, не продолжайте исследовать эту способность. Лимел знала: если люди узнают, что господин Реул обладает таким даром, он больше никогда не сможет жить спокойно. В тот же миг бесчисленные люди и неисчислимые интриги окружили бы его, пытаясь захватить и бороться за такую чудодейственную силу. Лишь Лимел, ощутив это на себе, знала, насколько странным было ее нынешнее физическое состояние. Ее жизненные силы действительно вернулись к тому, что было десять лет назад. — Хорошо. Услышав ответ Реула, Лимел не удовлетворилась: — Господин Реул! В этот раз я говорю очень, очень серьезно! Ради вашего же счастья, господин Реул, вы должны прекратить исследования этой магии! Это моя просьба; пожалуйста, пообещайте мне. — Ладно, я обещаю тебе. Реул никогда не хотел противоречить Лимел — ни в прошлом, ни сейчас, и это не изменилось бы даже в будущем. Слушая слова Реула, выражение лица Лимел постепенно смягчилось. Хотя она знала, что господин Реул никогда не пойдет ей наперекор, она не могла подавить свое беспокойство. — Тогда хорошо. — Твоя магия — ты используешь ее? — Через десять лет, господин Реул. В тот момент я позволю вам по-настоящему испытать эмоции. Не волнуйтесь. Сказала Лимел с улыбкой, ее выражение лица отражало ее нынешнее настроение. Та магия уже была разработана, но если у нее есть еще десять лет, чтобы довести ее до совершенства… Она непременно сможет преподнести господину Реулу огромный сюрприз. — Хорошо. … …Десять лет спустя Лимел исполнилось девяносто шесть. Теперь, находясь действительно на исходе своих дней, Лимел лежала в постели, мирно наслаждаясь тем, что Реул кормит ее с ложечки. Он давал ей порции картофельного пюре с говядиной, размятые в пасту; он давно привык к этому. В конце концов, он начал делать это еще десять лет назад. Сделав несколько глотков, Лимел почувствовала, как жизненные силы угасают, но внезапно оживилась: — Господин Реул, боюсь, в будущем вам будет очень одиноко. — Не будет. — Правда? Словно переживая последний всплеск ясности ума, Лимел приподнялась в постели и взяла с прикроватной тумбочки посох, украшенный драгоценным камнем Пылающего Тюремного Дракона. Как только Лимел начала творить магию, все, что составляло ее сущность, стало постепенно отделяться, и эмоции внутри были настолько интенсивными. Бледно-розовая духовная аура начала окружать Реула; это был точь-в-точь цвет ее волос в молодости. Ее волосы давно утратили былой оттенок, некогда розовые пряди поседели, но пламенные чувства в ее сердце никогда не угаснут. Все эмоции, накопленные Лимел за эти восемьдесят лет, были здесь. В этот момент Реул больше не мог понимать эмоции с позиции стороннего наблюдателя; он по-настоящему чувствовал их как главный герой. Все, что было в Лимел, медленно вливалось в некогда тусклое и безвкусное сердце Реула. Ее доверие, ее вера, ее стойкость, ее ожидания, ее мужество, ее убеждения и ее любовь постепенно наполняли его сердце. Реул спокойно проживал это. Его лицо, которое от начала и до конца оставалось бесстрастным, таким и осталось, но две прозрачные слезы медленно скатились по щекам. Да, тело Реула, изначально сотканное из магии, постепенно обретало плотность под воздействием рассеивающейся энергии Лимел. То, что позволило ему обрести физическое тело, было как раз последней крупицей жизненной силы Лимел. Подобно искре, брошенной в сухую траву, жизненная сила Реула разгорелась вновь. Его некогда массивное демоническое тело боролось, меняя свою форму. Но под контролем Реула он не превратился обратно в Монстра; вместо этого его человекоподобное тело стало осязаемым, и лишь два больших демонических рога появились на лбу — не более того. Реул беззвучно рыдал, и это было именно то, что чувствовала в этот миг Лимел. Горечь расставания наполнила сердце Реула, и слезы в его глазах хлынули, словно прорвавшаяся плотина. Реул смотрел на иллюзорный образ Лимел в воздухе и внезапно почувствовал, как в его сознании возникло странное ощущение. — Что это, Лимел? — Господин Реул, это любовь! Лишившись физического тела, душа Лимел вернулась к своему юному облику с бледно-розовыми прядями у ушей. Ее душа нежно обняла Реула. — Господин Реул, пожалуйста, больше не грустите и не скорбите обо мне. — Почему? Слезы Реула всё не прекращались. Хотя его лицо оставалось бесстрастным, слезы, капавшие на землю, красноречиво говорили о смятении в его душе. Наблюдая за этой сценой, Лимел тоже почувствовала легкую грусть, но знала, что это необходимое прощание в ее жизни. Сначала были родители, затем Лутье, а восемьдесят лет спустя — Реул. — Господин Реул, человеческая жизнь подобна падающему метеору — яркая и величественная, но столь же мимолетная. Наше расставание лишь временно, так что не могли бы вы перестать плакать? Господин Реул, сейчас вы немного похожи на ребенка~ Реул не мог остановить слезы. Он не понимал эмоций и не имел возможности постичь эти чувства, сейчас захлестнувшие его сердце. Ему казалось это очень странным; никогда прежде он не испытывал столь острой потребности понять чувства, как в этот миг. — Что… это такое? Реул сжал лицо руками, с силой надавив на него. Его беспокойное сердце не позволяло ему сохранять спокойствие. Эмоции, которые он чувствовал, но не мог осмыслить, повергли его в смятение, а слова Лимел были выше его понимания. Реул был разочарован собственным разумом. Он чувствовал себя настолько неуклюжим, что не мог понять даже самых простых человеческих чувств. — Это… любовь. Я люблю господина Реула, и господин Реул тоже любит меня. Так что… пожалуйста! Господин Реул, пожалуйста, живите дальше, пусть и неуклюже, но полный предвкушения! Простите меня за то, что больше не могу оставаться на вашей стороне. — Хорошо. Реул ответил согласием, но слезы, продолжавшие течь, не показывали признаков того, что скоро иссякнут. Лимел мягко утешила его: — Господин Реул, знаете ли вы, что для людей смерть — это вовсе не конец? — Нет. — Господин Реул, смерть — это не конец; конец — это забвение. Поэтому, пожалуйста, господин Реул, продолжайте свой путь, храня воспоминания обо мне. И еще… удалось ли мне заставить вас почувствовать эмоции, господин Реул…? С этими словами иллюзорная душа Лимел постепенно устремилась в небо, навсегда покидая этот мир. Когда магия Лимел исчезла, Реул постепенно перестал плакать. Он стоял неподвижно, думая и вспоминая всё, что только что пережил. Спустя долгое время Реул медленно поднял свое бесстрастное лицо и посмотрел в небо. — Лимел, ты хорошо справилась. ***