Жизнь — штука причудливая.
В этом мире есть родители, которые бросают детей, рожденных ими в муках.
И в то же время есть родители, которые, даже не будучи связанными кровным родством, называют кого-то своей семьей и не колеблясь отдают за них жизнь.
В этом мире есть люди, чья свобода подавлена и которых эксплуатируют изо дня в день, но они радуются тому, что сегодня они сыты и живы.
Но в то же время есть и те, кто сопротивляется угнетению и, даже оставаясь голодным, упивается своей свободой и ликует.
Кто-то идет своим путем, мечтая о лучшем мире, храня надежду и противостоя великому страху.
А кто-то, сломленный и отчаявшийся, просто проживает сегодняшний день, потому что не может умереть.
Есть и те, кто тратит дни на иллюзии о грядущем конце света.
И те, кто, даже если мир погибнет завтра, проживает сегодняшний день так же обыденно, как и вчера.
Множество самых разных людей в самых разных обстоятельствах переживают этот день и мечтают о завтрашнем.
Этот мир столь же несправедлив, сколь и прекрасен.
Чтобы противостоять этой несправедливости и защитить наш мир, «Железная дисциплина» сражается, находясь в самых низах. Мы боремся с несправедливостью сегодня, мечтая о прекрасном мире, который наступит завтрашним утром.
— О «Железной дисциплине»
Пустыня, окутанная бесконечной тьмой. Но в небе, сквозь разрывы в черных тучах, то тут, то там выглядывают бесчисленные звезды, мягко являя свой лик.
На небосводе, усыпанном этими звездами, словно белой крошкой, тихо светит огромная луна, озаряя землю.
Посреди темной пустыни виднеется оранжевый огонек — костер.
Вокруг костра собралось пятеро.
Двое детей спят в маленьких спальных мешках, и лишь трое — двое мужчин и женщина — сидят и смотрят на огонь.
Один из них, юноша с черными волосами, подбрасывает в костер поленья и помешивает угли деревянной кочергой.
Внезапно невысокий светловолосый юноша заговорил.
— Меня зовут Матар.
Матар вздохнул и продолжил:
— Я не мог носить фамилию, так как не знал, кто мой отец.
Он продолжал говорить, не отрывая взгляда от пламени костра.
— Моя мать была проституткой, поэтому об отце мне ничего не известно. В итоге я взял фамилию матери.
Затем его голос наполнился гневом.
— Мою мать забили до смерти в одном из самых грязных и отвратительных безымянных переулков Багдада.
— Я остался сиротой, и, когда пришел в себя, за мной уже закрепилась дурная слава хладнокровного убийцы.
Однако его голос снова сменился с яростного на теплый.
— Именно мой учитель наказал меня, научил правилам и показал, как правильно смотреть на этот мир.
— Вслед за учителем, который был главой «Железной дисциплины», я тоже вступил в эту организацию. И в этом королевстве я находился на задании.
С этими словами он посмотрел в небо.
— Король Сарацинского королевства связался с нами особым способом и попросил о помощи.
— Но так как мы — те, кто сражается с несправедливостью, нам не было нужды откликаться на просьбу правителя...
— Сначала мы проигнорировали его. К тому же мы были слишком заняты из-за постоянно исчезающих жителей Багдада и безумных убийц, рыскавших по всему городу. Однако в ходе расследования, которое проводили я и мои товарищи, выяснилось, что все зацепки ведут в королевский дворец.
— Нам ничего не оставалось, кроме как выйти на контакт с королем, и...
Вдруг он обхватил голову руками, заговорив с мукой и страхом в голосе:
— Там я и мои товарищи увидели это. Существо, состоящее из причудливой плоти, которого не должно быть в этом мире. Его суть состояла лишь из уродливого Скверного безумия.
— Мы не могли больше там оставаться и бежали вместе с королем, но к тому моменту, как нам удалось выбраться, король уже скончался от яда.
— В итоге нас объявили в розыск по обвинению в убийстве короля, и мы пустились в бега.
— Будь я в своей обычной форме, я бы с легкостью оторвался от королевских войск и надежно спрятался, но после отравления я почти не мог использовать Внутреннюю энергию Ки, да и раны были тяжелыми.
— Скитаясь по пустыне, я встретил вас. О, достопочтенный господин!
Уродливая плоть и Скверное безумие? Сразу видно, что это связано с Повелителем демонов.
Почему все так идеально сходится?
Я обратился к Матару:
— Тогда мне стоит взглянуть в лицо этому Скверному безумию. Если повезет, все разрешится довольно просто.
Стоило мне это сказать, как Матар заметно приободрился и продолжил:
— Правда? Значит, вы пойдете с нами?
— Нет, с чего ты взял, что разговор пойдет в этом русле?
Матар тут же поник.
Однако, сказав это, я задумался.
Осматривать мир в одиночку займет уйму времени. Не проще ли использовать этих ребят как своих помощников?
Чтобы немного набить себе цену, я сказал тоном торговца:
— А что вы сможете предложить мне взамен, если я помогу?
При этих словах он повернулся ко мне и произнес:
— Наша «Железная дисциплина» — это те, кто сражается с мировой несправедливостью в самых низах. Нам особо нечего предложить, но... наша информационная сеть считается лучшей в мире. Если вы поможете нам, мы будем верно следовать за вами, какое бы дело у вас ни было.
Звучит заманчиво. Ребята, которых можно использовать как своих подчиненных после выхода в свет... Хм.
Я посмотрел на Матара и сказал:
— Давай сделаем так. Сперва я помогу разобраться с делами здесь, в королевстве. А когда все закончится, мне нужно будет встретиться с вашим главой.
Матар радостно воскликнул:
— Вы правда согласны? Для нашей организации будет честью принять вас!
Да нет, я не собираюсь раскрывать свою личность. Просто улажу здесь дела, а потом встречусь с вашим лидером, так как у меня к нему есть разговор.
С этими мыслями я погрузился в раздумья.
Насколько я помню, «Железная дисциплина» была известна как лучшая в мире организация ассасинов.
Она тайно действует по всему миру, включая человеческие королевства, земли орков и империю зверолюдей. Если использовать их, то поймать прихвостней Повелителя демонов будет куда проще.
Я расстелил спальный мешок и собирался лечь спать, но из-за не спящих Матара и Сион сон никак не шел.
Я подумал, что сплю слишком чутко, и спросил, почему они не ложатся.
Сион ответила: «Я — существо, не нуждающееся во сне, поэтому буду нести вахту».
А Матар... Его я даже не стал беспокоить. Из-за моей невероятной Внутренней энергии Ки, которой я недавно прочистил все поры на его теле, акупунктурные точки и вывел все токсины, его каналы были распахнуты настежь, и он погрузился в Созерцание.
Ай, ладно. Просто надену маску для сна, беруши и усну.
Я достал из Инвентаря беруши с маской и, надев их, заснул.
На следующее утро, рано позавтракав с детьми и наскоро прибравшись, мы решили отправиться в ближайший отсюда поселок.
Оставив послушно следующую за нами Сион, я взял Аслан и Белин на руки. Матар, ставший моим навигатором, полетел впереди, и мы поднялись в воздух.
Примерно через два часа полета мы прибыли в Каир — ближайший город у южного леса.
Я, никогда не видевший пустынных городов, был восхищен видом сверху на огромную круглую крепостную стену, опоясывающую поселение.
Она была возведена из камня и бетона, и в ней виднелось около восьми ворот.
Если пойти по дорогам, ведущим от этих ворот, наверняка попадешь в другие города.
Входы в город были выполнены в виде огромных арок, через которые проходило множество людей.
Матар объявлен в розыск, да и у меня нет никаких документов, которые можно было бы предъявить. Поэтому я решил использовать простую Магию обмана зрения, чтобы скрыть нас из виду, и с помощью магии Полет преодолеть стену.
На весь город наложены барьеры против монстров, а также сигнальная и защитная магия на случай, если кто-то попытается перелететь через стену, но проскользнуть мимо них для меня — проще пареной репы.
Матар рядом ворчал, мол, как это мы пройдем, не попавшись на высокоуровневую магию стен, и что это невозможно, если ты не маг уровня главы башни. Вместо ответа я отвесил ему легкий подзатыльник.
Эй, я вообще-то наполовину из Расы драконов, ясно?
Перемахнув через стену, мы приземлились в тихом переулке, где не было людей.
Похоже, в этом пустынном городе все кирпичи землистого цвета. Дома стояли плотно друг к другу, как в старых фильмах про Египет, а повсюду виднелись узкие улочки, в которых легко заплутать.
Опасаясь, что дети могут потеряться, я нес их на руках. Отозвав Сион, я последовал за нашим навигатором Матаром, чтобы первым делом осмотреть город.
Пока мы гуляли и я покупал разные вкусности, чтобы перекусить, Матар с неловким видом порылся в карманах и протянул мне несколько медных монет.
Мол, купи на это?
Я с удовольствием уплетал сладости вместе с детьми, пока мы бродили по округе. В конце концов Матар, настаивавший, что регистрация личности — это первоочередная задача, затащил меня в Гильдию авантюристов.
Найдя дорогу и войдя внутрь, я обнаружил, что здание гильдии внутри гораздо просторнее, чем казалось снаружи.
На стенах высоко висели кости огромных монстров. Авантюристы в различном снаряжении сновали туда-сюда, изучая доску объявлений, а с другой стороны было нечто вроде столовой, где некоторые из них обедали.
Многие авантюристы косились на нас — скорее всего, из-за двух детей у меня на руках.
Матар, стоявший рядом, куда-то внезапно исчез.
Протискиваясь между авантюристами, я дошел до стойки регистратора.
С детьми на руках я подошел к одной из сотрудниц и сказал:
— Я пришел зарегистрироваться в гильдии.
Сотрудница пристально посмотрела на меня, а затем указала на детей.
— Детей тоже будете регистрировать?
Я только собрался ответить, глядя на двух малышек, что смотрели на меня сияющими глазами, как они выпалили хором:
— Да!
— Нет-нет-нет, их регистрировать не будем.
Услышав это, сотрудница склонила голову набок и переспросила:
— Поскольку они, судя по всему, из Расы зверолюдей и на деле могут быть гораздо старше, чем кажутся, я спросила из вежливости. Значит, не будете?
Я перевел взгляд с сотрудницы на детей: они смотрели на меня снизу вверх полными слез глазами.
Ну и что мне с ними делать...
Сдавшись, я покачал головой и попросил зарегистрировать и детей тоже.
Сотрудница кивнула и протянула мне три бланка.
— Вот анкеты Гильдии авантюристов. Пожалуйста, заполните их и верните мне.
Я тут же вписал имена, расы, возраст и отдал бланки обратно.
Девушка взяла анкеты, достала бумажные карточки и применила магию — бланки словно всосало внутрь карточек.
Затем она протянула их мне и сказала:
— Вот ваши Карты авантюристов. Капните по капле крови на каждую. Как только регистрация владельца завершится, вы будете зачислены как Авантюристы 10-го ранга.
Я кивнул, опустил детей на землю и, раздав им карты, велел капнуть кровью. Когда я капнул кровью на свою карту, она ярко вспыхнула, на ней появилось нечто вроде печати и мой портрет.
О, любопытно. Так проходит регистрация? Пока я рассматривал карту, сотрудница пояснила:
— Карта содержит информацию об авантюристе. В главном штабе гильдии фиксируется владелец и его ранг. В случае смерти авантюриста данные обновляются автоматически в режиме реального времени.
Она перевела дух и продолжила:
— Карта авантюриста также фиксирует процент выполнения заданий и ваши достижения, если вы предоставляете гильдии доказательства в виде туш убитых монстров. Все начинают с 10-го ранга, но по достижении определенных успехов ранг повысится автоматически.
Сотрудница лучезарно улыбнулась и указала на табличку за своей спиной, гласившую «Штраф за утерю карты — 1 Золотая монета».
— Карты защищены магией ламинирования, так что они выдержат погружение в воду или довольно высокую температуру. Однако при утере или поломке карты вам придется заплатить комиссию за перевыпуск. Как только вы заявите об утере, старая карта аннулируется. Также учтите, что если карту найдет посторонний, магическая печать гильдии исчезнет, так как он не является владельцем.
Хм... На одну карту наложено столько заклинаний, разве это не дорого?
Словно прочитав мои мысли, сотрудница добавила:
— Если вопросов больше нет, регистрационный взнос за троих составит 3 Золотые монеты.
М-да, недешево.
Я огляделся в поисках своей копилки и навигатора Матара, но тот обнаружился в углу — он стоял, прислонившись к стене, и сверлил взглядом пол.
Толку от него как от козла молока.
С этими мыслями я сделал вид, что лезу за пазуху, а сам вызвал окно Инвентаря и достал один золотой слиток.
Протянув его сотруднице, я увидел, как она, взглянув на слиток, указала на другое окошко.
— Сдача туш монстров, получение вознаграждения и обмен валюты производятся в том окне.
Я попросил сотрудницу подождать, подошел к пункту обмена и протянул слиток.
Сотрудник, отметив невероятно высокую пробу золота, проверил его с помощью магии и сообщил, что стоимость оценивается примерно в 550 Золотых монет. Он спросил, желаю ли я продать его гильдии.
Я поинтересовался, есть ли комиссия.
Мне ответили, что комиссия не взимается, если только это не древние артефакты, товары для аукциона или туши монстров.
Я согласился. Сотрудник ушел со слитком и вскоре вернулся с довольно тяжелым мешочком. Вручив мне 550 Золотых монет, он удалился, а я вернулся к прежней стойке и оплатил взнос.
Когда я был на Земле, один золотой слиток стоил почти 50 миллионов вон, значит, 1 Золотая монета — это примерно 100 тысяч вон.
Можно ли так рассчитывать по нынешнему курсу?
Я спросил у Матара, прятавшегося в углу, нормальная ли это цена за золотой слиток. Матар ответил, что его купили даже дороже обычной рыночной цены, и начал что-то ворчать.
Слушайте, он еще недавно был таким вежливым, чего это он в последнее время так наглеет?
Тем временем дети, закончив с регистрацией, с интересом вертели в руках свои карты. Я подозвал их и предложил сходить поесть, на что они радостно бросились ко мне в объятия.
Кстати, разве я не собирался сделать что-то еще?
Пока я стоял с детьми на руках и размышлял, Матар со вздохом произнес:
— Вы сегодня и так много бродили. Думаю, стоит снять комнату и отдохнуть, а я пока разузнаю, как выследить моих товарищей.
С этими словами Матар мгновенно исчез у меня на глазах.
Видимо, работа в организации ассасинов приучила его к таким эффектным исчезновениям.
Обновлено: 20.02.2026