Глава 83 — Глава 83

Глава 83 Внутри было так же темно, как казалось снаружи через окно. Эд медленно огляделся, давая глазам привыкнуть к полумраку. Через несколько мгновений он разглядел, что стены вокруг него на самом деле были стеллажами, на которых узкие коробочки были так плотно втиснуты друг к другу, что казались цельной стеной, вздымающейся до самого потолка. Всё было покрыто тонким слоем пыли, и помещение казалось пустым. В углу перед собой он различил одинокий стул, сбоку — лестницу, а под тем, что выглядело как ступени — прилавок. — Чем могу помочь? — раздался голос, звучащий как будто издалека. — Э-э... Я пришёл купить палочку, — отозвался Эд и повернулся к многочисленным стопкам коробок у стены. Он потянулся к одной и вытащил её. Как раз когда он собирался открыть коробку, голос произнёс: — Я бы не стал этого делать. Эд оглянулся через плечо и увидел морщинистое лицо, обрамлённое белыми волосами. Его внимание привлекли глаза — широко распахнутые и такие бледные, что походили на пару лун. — Тогда как же мне... — Это палочка выбирает волшебника, мистер...? — Элрик. Эдвард Элрик. А вы? — К вашим услугам, мистер Элрик. Мне нужно будет снять ваши мерки для правильного подбора. Не могли бы вы вытянуть руку, в которой держите палочку? — И какая это будет рука? — нахмурившись, спросил Эд. — А, так это ваша первая палочка? Тогда это будет ваша доминирующая рука, — мужчина нагнулся за прилавок и достал что-то вроде рулетки. — У меня нет ведущей руки, я одинаково владею обеими. — Тогда рука, которой вы чаще пишете. Эд протянул левую руку, и мужчина начал измерения: длина, ширина руки, пальцев, ногтей, плеч, лица, носа... Столько частей его тела было измерено, что Эд почти не заметил, как мужчина отвернулся, чтобы достать узкую коробку со стены. Эд одновременно отшатнулся и чихнул, когда рулетка зашевелилась сама по себе и начала измерять расстояние между его ноздрями. «Кровавая печать на рулетке?» — подумал Эд, наблюдая, как она продолжает мерить его, преодолевая законы гравитации. — Взмахните-ка этой как следует, — мужчина с лунными глазами протянул ему палочку из коробки. Эд взял её за конец и хотел было сделать, как было велено, но мужчина быстро выхватил её из его хватки. — Нет... не то, — ему вручили другую палочку. И Эд снова попытался, но палочку снова выдернули. Это повторялось снова и снова, и каждый раз губы мужчины подрагивали, складываясь сначала в ухмылку, а затем в улыбку. Рука Эда устала, он начал раздражаться и гадать, не шутка ли всё это. — О... Очень сложный случай. Попробуйте эту, — ещё одна палочка, на этот раз из-под прилавка. Эд взмахнул ею, и она рассыпалась песком у него в руках. Эд моргнул, и ему сунули следующую палочку. Он поднял её над головой, и она взорвалась на кончике, осколки слегка задели его. Он опустил руку и протянул остатки владельцу лавки. К его удивлению, мужчина безумно ухмыльнулся и вручил ему ещё одну палочку. Та взорвалась с ещё большей силой, едва он к ней прикоснулся. — Тц! — поморщился Эд и посмотрел на свою изодранную перчатку. Крови было мало, раны казались неглубокими. Перед глазами возникла очередная палочка, и он вопросительно посмотрел на продавца. — Ещё раз, мистер Элрик... Потом попробуем вашу другую руку. Эд кивнул, на всякий случай отвернул лицо и ухватился за основание палочки. Он поднял её, начал описывать дугу, и эта палочка тоже взорвалась у него в руке. Он встряхнул рукой и пошевелил пальцами. Кожа на ладони горела, а от белой перчатки остались лишь клочки. Мужчина подошёл к правой руке Эда, направляя рулетку взмахом руки. Как только он прикоснулся к ней, его лунные глаза расширились. — Поразительно. Это не настоящая конечность... — прошептал мужчина, и Эд отдёрнул руку. — Прошу прощения... Могу я спросить, кто её для вас сделал? — Друг, — ответил Эд. — Её пропорции идеально подходят к вашему росту. И то, как она двигается... Можно мне осмотреть её, пока я измеряю? Эд сглотнул и бросил взгляд на окно. Он увидел силуэты Гермионы и Рона на фоне пыльного стекла и тени проходящих мимо людей. — Уверяю вас, это будет совершенно конфиденциально. Чтобы правильно подобрать вам палочку, мистер Элрик, мне нужно быть уверенным в мерках. Эд вздохнул и с большой неохотой снял оставшуюся перчатку, расстегнул манжету рубашки и закатал рукав, обнажив искусственную руку. — Сделано маглами... — прошептал мужчина, измеряя по очереди металлические пальцы. — Какая работа... Я и не представлял, что маглы способны на такое. — Да. Она лучше всех делает такие штуки, — тихо сказал Эд, чувствуя себя немного уродцем на всеобщем обозрении. — Что ж, давайте попробуем снова. Эду вручали палочку за палочкой. На этот раз почти каждая взрывалась — почти, потому что некоторые мужчина выхватывал прежде, чем они успевали сдетонировать. С каждой новой палочкой взрывы, казалось, становились всё сильнее. И всё же улыбка мужчины становилась шире. Он выглядел почти ликующе, а не крайне расстроенным, как ожидал Эд из-за разрушения его товара. — Какой сложный случай, — раздался взволнованный шёпот мужчины из-за прилавка, когда он скрылся из поля зрения Эда. Вскоре он вынырнул с узкой коробкой, покрытой слоем пыли, более толстым, чем обычно. Эту палочку, явно древнюю, если судить по виду, он достал с благоговением, держа на кончиках пальцев. Эд поморщился и потянулся за ней. Его правая рука была в считанных дюймах, когда он почувствовал в груди гул активного массива. Голубая энергия вспыхнула на кончиках пальцев, ударила в палочку, и не успел Эд опомниться, как палочка деконструировалась. «Второй этап алхимии... Я не...» — подумал Эд и отдёрнул руку. — Любопытно... Очень любопытно... — сказал мужчина, встретившись взглядом с Эдом. — Что? — Похоже, вокруг вас витает нечто... очень тяжёлое, мистер Элрик... Теперь я вижу, что обычные материалы вам не подойдут. Боюсь, у меня нет под рукой подходящей палочки для вас. Эд моргнул и нахмурился. Затем он занялся тем, что натянул перчатку обратно на искусственную руку и застегнул манжету. — Дайте мне год... Да... год. Этого должно хватить. Год на изготовление палочки, которая, возможно, вас примет. Конечно, я не могу обещать, что она вас выберет, но дайте мне шанс принять этот вызов. Эд посмотрел на мужчину с лунными глазами и слегка кивнул. — Год, — сказал он. — А пока, думаю, у меня найдётся кадиган, которым вы сможете пользоваться. Я сейчас вернусь, — мужчина прошаркал и скрылся в коридоре за прилавком. Эд проверил рукав, удостоверившись, что металл не виден. Мимоходом он подумал, что такое «кадиган», и оглядел масштаб разрушений в крошечной лавке. Там и сям на полу ещё горели небольшие очаги пламени, один весело потрескивал на прилавке, повсюду валялись осколки полированного дерева, а узкие коробки на стенах были покрыты подпалинами. «Подавись, Мустанг», — подумал Эд. Вскоре мужчина с лунными глазами вернулся и протянул ещё одну палочку. Эд вопросительно поднял брови. — В этой нет сердцевины, мистер Элрик. Она даже не из дерева. Резная слоновая кость. Она может выглядеть как палочка, но на самом деле это вовсе не палочка. Эд взял палочку и даже помахал ею. Никакого взрыва. Никакой реакции. Это был просто предмет, ведущий себя так, как он и ожидал. Он закрыл глаза и сосредоточился, чтобы изучить её структуру. «В основном кальций... Он не врал», — подумал Эд. Он провёл левой рукой над палочкой. «И массивов нет». — Один год, мистер Элрик. Эд кивнул и спрятал «палочку» в жилет. Когда он открыл дверь, то с удивлением обнаружил, что уже стемнело.