В зоне брифинга показалась небольшая мощёная дорога. За высокими сугробами один за другим мелькали дома Голден Хайтс. Камера, опасно проскользнув в узкую щель под воротами, стремительно понеслась между нагромождениями снега, похожими на каньоны. Она неслась куда-то стрелой, но внезапно резко замерла. На экране запечатлелась знакомая картина.
В этот снежный день шла Дуран. Фрости молча следовал за ней.
Валил густой снег, закрывавший небо, закручиваясь в вихре, словно готовый поглотить их. Шедшая впереди Дуран обернулась на Фрости, который следовал за ней, точно ребёнок. Был слышен тихий смех Дуран. Они подошли к обрушенной стене. В этот момент изображение качнулось и двинулось в их сторону. Раздался лай Ай-пета, и из-за стены внезапно показалось лицо Фрости. Казалось, он что-то говорит Дуран. Из-за шума падающего снега слов было не разобрать. Лицо Дуран попало в объектив камеры Ай-пета. Она подошла ближе. С мягкой улыбкой она погладила Ай-пета по голове. А затем произнесла ласковым голосом:
— Приятно познакомиться.
Внезапно изображение повернулось в сторону дома Ха Унджу. Казалось, Ай-пет отреагировал на какой-то звук. Из дома выбежал Ха Унджу. Его тело было настолько массивным, что вибрация, казалось, передавалась даже через камеру. В объективе задравшего голову Ай-пета целиком поместился выпирающий живот Ха Унджу. Благодаря тому, что он вопил во все горло, его слова можно было разобрать отчетливо.
— Сумасшедшая стерва, это ведь ты, да?! И Титана, и Марса — их всех убила ты со своей консервной банкой! Думаешь, я не пойму, если ты будешь прикидываться невинной?
Внезапно ракурс взмыл в воздух, и изображение затряслось, словно при землетрясении.
— С помощью этой штуки я обязательно упеку тебя в отделение для пациентов GPS! Вот увидишь!
Дуран молчала, но на её лице застыло нечто невыразимое. Плотно сжатые губы. Выражение, которое могло породить лишь чувство, выходящее за пределы гнева и ненависти. Я уже видел подобное раньше. На месте преступления, где пациент GPS жестоко убил ребёнка, старший офицер Айнхорн долго стоял вот так, молча, с суровым лицом.
Пока продолжался поток нецензурной брани, на голову и плечи Дуран тихо ложился белый снег. Почему она оставалась там, когда можно было просто проигнорировать его и уйти? Я не мог отвести взгляд от её холодного взора. Она ведь не на меня смотрит? Не может быть. Она смотрит в камеру. Или же она просто опустила глаза.
Нет, она смотрит на меня. Она.
Если бы начальник отдела Ан не сказал: «А теперь внимательно наблюдай», я бы так и блуждал взглядом по экрану в поисках её чёрных зрачков, исчезающих в белом снегу. Взяв себя в руки, я перевёл взгляд.
Дуран остановила Фрости, когда тот попытался выйти вперёд. Тогда Ха Унджу швырнул Ай-пета, которого держал в руках, во Фрости и бросился на Дуран. Экран завертелся и ударился о землю. Снова вернувшись в рабочее состояние, камера показывала только ноги. Вскоре раздался звук, которого никто не ожидал. Закричал от боли не Дуран, а Ха Унджу. Камера повернулась на шум. Фрости перехватил его руку и выкручивал её. Ха Унджу, обладавший тучным телом и свирепым лицом, не мог и шелохнуться под напором Фрости, который выглядел полной его противоположностью. Похоже, во Фрости, которого считали никчёмным, скрывались неожиданные способности.
Экран замер.
Начальник отдела Ан впился во Фрости восторженным взглядом, словно обнаружил великое сокровище.
— Такие функции, знаешь ли, в нашей стране разрешены только Ай-Уолкам для специальных военных операций. Кей, ты ведь говорил, что победил в схватке со стаей собак? Будь на их месте Фрости, ты бы даже материнскую плату спасти не успел — разлетелся бы в щепки. Даже Ай-полис не может вот так нападать на людей или защищаться от них. Одно неверное движение — и может произойти несчастный случай, так неужели верхушка пойдёт на такой риск и позволит это? Но этот Ай-Уолк действует, хотя женщина не произносила никаких команд. Словно он пытается защитить не только жизнь своей хозяйки, но и её честь.
Это было мнение, щедро приправленное преувеличениями, что совсем не походило на начальника отдела Ана. Как бы то ни было, Фрости явно привлёк его внимание. Я подумал, что это хорошо для быстрого раскрытия дела. Чем интереснее дело, тем быстрее он захочет его расследовать. Если раскрыть подобное дело вовремя, можно было рассчитывать и на внеочередное повышение. И для рядовых сотрудников, и для начальников отделов период оценки работы в конце года был одинаково близок.
— Вы говорили, что из Фрости трудно вытянуть информацию, это из-за того случая?
— Было кое-что ещё.
Он кивнул в сторону Ай-Уолка, лежащего на секционном столе.
— В обычных моделях, если они заблокированы паролем, данные извлекаются именно таким способом. Но Фрости... как бы сказать... мне показалось, что кто-то намеренно использовал обычный дизайн корпуса, чтобы скрыть высокотехнологичные функции. Он был выключен, и когда я попытался вскрыть основной блок, внезапно активировалась экстренная система. Словно она говорила: «Я всё знаю, не трогай меня»... Я побоялся, что если буду настаивать, мы потеряем всё содержимое, поэтому велел оставить его как есть. И тогда он снова затих, как ни в чём не бывало.
Дуран, должно быть, знала, кто такой Фрости на самом деле. Поэтому она и сказала, что с ним будет в безопасности. Как же она узнала?
Почему Фрости пытался защитить Дуран? По какой причине жена вице-председателя крупнейшей в стране компании по производству Ай-Уолков стала использовать Фрости?
— Нам ещё предстоит всё выяснить, но если это военная модель, дело принимает крайне серьёзный оборот. Поскольку здесь работают с конфиденциальной информацией, я отправил его обратно в камеру. Как раз вовремя пришли эти шумные уборщик и проститутка, так что мне стало немного спокойнее. Даже если он ведёт аудиозапись, там будет полно бесполезного шума. Впервые у меня мороз по коже от выключенной машины.
— Вы узнали, какая компания его произвела?
— Из-за экстренной системы я не смог рассмотреть детали, но даже при беглом осмотре ясно — это точно не отечественный продукт. Возможно, кто-то собрал его в частном порядке. Ах да, муж владелицы — вице-председатель «Постивиса», верно? Его тоже нужно проверить. Возможно, он ввёз контрабандой военное изделие, чтобы защитить семью от участившихся пациентов GPS.
Видео снова запустилось.
Ха Унджу с силой оттолкнул удерживающего его Фрости. Когда Фрости, отлетевший на несколько шагов назад, попытался снова броситься на него, Дуран приказала ему остановиться. Как Дуран удаётся усмирять Фрости, предположительно военную модель, одними лишь голосовыми командами? И почему Ха Унджу обвиняет Дуран, которая выглядит вполне нормально, в том, что она пациент GPS?
— Были найдены какие-то доказательства того, что женщина, как утверждает этот мужчина, заразилась GPS и убила собак?
— Нет. Я вообще думаю, не сам ли он прикончил псов, а теперь валит всё на неё. Насколько же жестоко он обращался со своими собаками... Даже у меня уши вяли, когда я это слушал.
— Говорят, между ними возникла ссора из-за лая собак.
— Судя по уровню шума, этот район, должно быть, немало настрадался от этой проблемы.
— То есть вы хотите сказать, что все жители Голден Хайтс знали, как шумно лают собаки в том доме?
— Разве звук распространяется только в одну сторону? Он расходится повсюду.
— Другие жители никогда не заявляли на собак.
— В любом случае, для меня этот шум был бы невыносимым. Ладно бы просто лаяли, но эти звуки, когда их бьют или режут, эти завывания — они же прямо по нервам бьют. Все могли знать, но делать вид, что не замечают.
— Почему же?
На вопрос Кея начальник отдела Ан ответил саркастически:
— А вот это уже твоя работа — выяснить почему.
— А как вы собираетесь допрашивать Фрости?
— Хм...
Всегда уверенный в себе начальник отдела Ан посмотрел в сторону камер заключения. Там, за стеной, стоял Фрости. На мгновение его лицо приняло озадаченное выражение, но затем он принял свой обычный небрежный и важный вид.
— Ну, сделаем всё как обычно.
— Вы же сказали, что активировалась экстренная система.
— Машина есть машина. Она умрёт сама, даже если я не буду её убивать.
Он посмотрел на меня, не находившего слов для ответа, как на никчёмного человека. Затем он с силой нажал кнопку на столе. Один из экранов погас. Фрости скоро исчезнет точно так же.
Начальник отдела Ан был уверен, что, пока он исследует других Ай-Уолков, Фрости разрядится сам по себе. Он заверил, что тогда же Фрости окажется на секционном столе, и пообещал, что через несколько дней его истинная сущность будет раскрыта до мельчайших подробностей. Попросив его ускорить расследование, я вышел из отдела ИИ-расследований.
На обратном пути я заметил, что Кей пристально смотрит на Фрости. Для модели, предположительно предназначенной для специальных военных операций, он выглядел очень юным. Возможно, это было сделано намеренно. Идеальный дизайн корпуса, чтобы нанести удар по уязвимым местам, пока противник теряет бдительность.
— О чём вы думаете? Вы уже долгое время молчите.
Услышав слова Кея, я отвел взгляд от Фрости.
— Просто это странно.
— Что именно?
— Ты ведь тоже слышал, как Сон Дуран, увидев Ай-пета, сказала: «Приятно познакомиться».
— Да, слышал.
Он в замешательстве посмотрел на меня и заговорил:
— А что в этом странного? Разве люди обычно не так здороваются?
— Так говорят, когда встречаются впервые. Разве старые знакомые приветствуют друг друга так же?
— Вам не кажется, что вы слишком предвзято это интерпретируете? Это ведь просто приветствие.
— Были показания, что Дуран часто выходила в сад, а Ха Унджу, по его словам, настроил Ай-пета на регулярное патрулирование. И при этом Дуран здоровается с Ай-петом так, будто видит его впервые?.. Кстати, из всех щенков только этот был Ай-петом?
— Да, так сказали в Службе защиты животных. Конечно, мы всё ещё анализируем улики, собранные на месте, и пока нельзя утверждать наверняка, но обломков, похожих на детали разбитого Ай-пета, по моему мнению, не было.
— Кажется, Ха Унджу пользовался этим Ай-петом довольно давно. Неужели Сон Дуран увидела его тогда впервые...
Проходя мимо дежурных полицейских у камер заключения и обмениваясь с ними приветствиями, я услышал их шёпот.
— Точно, говорят, одному из начальников отделов не поздоровится.
— Ходят слухи, что следственный отдел, судмедэкспертизу и отдел ИИ могут объединить в один.
— И кто будет главным?
— Будь то человек извне или наш, его ждёт огромное повышение.
Зима становилась всё суровее. Неотвратимый конец года приближался ко всем.
Обновлено: 20.02.2026