Глава 9 — Глава 9

Глава 9. Новый дом — Что за чепуха... Может, мы ещё не дошли? О чём вы? — Хелена, видя его подавленность, попыталась развеять мрачные мысли. — Идёмте дальше. Она взяла его за руку и потянула вперёд. Спереди раздались крики: — Стоун! Эдмунд Стоун! Призывы товарищей заставили его откликнуться: — Что случилось? — Мы пришли! Глаза Эдмунда вспыхнули надеждой. Кричавший рабочий указывал вперёд. Теперь он заметил — впереди была не равнина, а пологий холм, покрытый снегом. Снег, небо и лёд сливались в единое белое полотно. Эдмунд побежал вперёд, Хелена за ним. Достигнув передних рядов остановившейся толпы, он замер от открывшегося зрелища. Под ногами зиял огромный кратер с удивительно ровными краями — идеальный круг, выдолбленный двадцать лет назад первопроходцами. В глубине круглой впадины виднелись лишь несколько строений по окружности. Из центра кратера поднимались клубы белого пара — такого же, как из труб "Труженика". Пар взмывал вверх, но, достигнув края кратера, мгновенно рассеивался ветром — поэтому раньше ничего не было видно. Наблюдая это явление, Эдмунд осознал гениальность решения выкопать кратер. В глубине пар почти не подвергался воздействию стихий, поднимаясь вертикально и создавая туман. Но стоило ему выйти за пределы впадины — исчезал бесследно. В игре он никогда об этом не задумывался. — Превосходно! Мы пришли! Мы выжили! — Да здравствует Стоун! — Если бы послушались их и пошли на юг — все бы погибли! Люди кричали, обнимались, некоторые упали на колени и заплакали от переполнявших чувств. К Эдмунду подошёл тот самый член Братства Стоктона, которого раньше повалили на лёд. — Простите. Вы были правы. Эдмунд улыбнулся и стряхнул снег с его плеча: — Ничего страшного. Мы все одна семья — вместе должны выжить в этом мире. Он собирался созвать людей для спуска, когда телефон завибрировал. [Уважаемый лидер Эдмунд Стоунфилд! Добро пожаловать в сюжетную линию "Новый дом". Как вам известно, грядёт метель, способная поглотить всё живое. Надеемся, вы сможете решать возникающие проблемы, наладить производство и провести людей через катастрофу. К сожалению, второго шанса нет — неудача означает смерть. Принимайте решения осторожно.] [Сюжетная линия "Новый дом" активирована.] [Лена разблокировала функцию: Отображение Запасов.] [Лена разблокировала функцию: Отображение Морали/Надежды.] [Лена разблокировала функцию: Отображение Населения.] [Поздравляем! Достижение разблокировано: Выдающийся Лидер. Вы успешно привели народ с дредноута "Труженик" к Генераторной Станции 117!] — Отлично! Игровые функции почти все открыты! Хотя зрелище поражало, знание сюжета и расположения ресурсов придавало уверенности. «Если всё как в игре, спасти этот мир будет проще простого». — Продолжаем путь. Пройдя ещё некоторое расстояние, они достигли края кратера. Эдмунд заглянул вниз. Теперь Высота 117 предстала во всей красе. Круглый кратер уходил вглубь, на стенах виднелись следы многолетней работы — результат двадцатилетнего труда. В центре возвышалась чёрная башня. Из её вершины валил густой дым, а внизу что-то ярко светилось. Присмотревшись, Эдмунд различил пылающий уголь, который при поддержке Паровых Ядер горел неугасимо, источая тепло. У подножия Генератора копошились человеческие фигурки. Люди грелись возле башни. — У них нет домов? Внезапные холода застали обитателей врасплох. Возможно, они радовались, что Генератор достроили за месяц до морозов. — Эй! Мы здесь! Мы из Района Шесть! — кричали рабочие, пытаясь привлечь внимание. Телефон снова ожил. [Обнаружены доступные ресурсы.] [Активировать Глаз Ресурсов?] — Активировать. Короткая острая боль пронзила голову и исчезла. Эдмунд открыл глаза — мир преобразился. Весь кратер превратился в переплетение сине-зелёных линий. Под землёй Высоты 117 скрывались залежи древесины и угля. На поверхности виднелись россыпи стали и деревянных ящиков — останки разрушенных строений. Даже поваленные снегом деревья на стенах кратера светились зелёным. Все ресурсы, подземные и наземные, стали видимы. — Сколько богатств. — Естественно, — откликнулась Хелена. — Здесь много ресурсов. Она указала вниз и топнула ногой: — Хотя это Антарктида, в прошлые эпохи здесь был тёплый материк. Останки древней жизни погребены подо льдом — за миллионы лет они превратились в наши ресурсы. Хелена постучала по земле: — Кратер выкопан глубоко — извлекли много угля и материалов. Но под вековой ледяной коркой должны быть неразработанные залежи. Эдмунд поразился глубине знаний Хелены. Аристократическое образование в этом мире не уступало его университетскому. Нужно будет позаботиться об обучении детей из второй группы. — Спускаемся. Вскоре они нашли стелу с надписью: "Вход в Новый Стоктон, Район Шесть". Рядом зиял зигзагообразный туннель, уходящий вниз. Пройдя изрядное расстояние, они почувствовали, как зигзаги выпрямляются. Впереди забрезжил белый свет. Темнота туннеля сменялась снежным сиянием, окрашивавшим стены у выхода в призрачный голубоватый оттенок. Свечение чётко выявляло текстуру камня. Пройдя сквозь мрак, отряд вышел в сердце кратера. Изнутри впадина выглядела ещё внушительнее — вокруг высились отвесные стены из обтёсанного камня, источавшие ледяное дыхание. Повсюду лежали поваленные деревья — их посадили рабочие в период потепления, до морозов. В кратере небо казалось круглым. Ветер со снегом здесь ощущался слабее — сегодняшняя метель была умеренной, и в глубине её почти не чувствовалось. Только пронизывающий холод напоминал о себе. Люди у Генератора заметили прибывших и забегали, оповещая друг друга. Вскоре большая часть бросилась навстречу, остальные следовали позади. Видя несущуюся толпу, Эдмунд насторожился. Поправил ружьё за плечом и положил руку на револьвер. Мчащаяся толпа настораживала — он приготовился к бою, если понадобится.