Глава 47 — Глава 46

Глава 46. Кто коленопреклонён во мраке? Хруст... хруст... Оба шли молча сквозь морозную снежную ночь. В безмолвной белой пустыне слышались лишь их шаги, оставляющие глубокие борозды в нетронутом снегу. Словно невидимая граница разделяла мир надвое: справа от их маленьких фигурок золотистое сияние Генераторной Станции озаряло небосвод, слева же виднелись отблески далёких каменных стен, излучающих призрачно-синий свет. — Вот мы и пришли, взгляни-ка. Эдмунд остановился перед снеговиком. — Какой же крошечный снеговичок у тебя получился, — заметил он с улыбкой. — Не обидится ли он на свой маленький рост? Шарлотта наконец рассмеялась, как подобает юной леди, прищурившись от удовольствия. — Он не станет сердиться, — пропела она нараспев. — Ведь он всего лишь снеговик! Эти слова показались Эдмунду до странности знакомыми... словно он где-то их уже слышал... В окружающей тьме они оба наслаждались обществом друг друга — тихо и безмятежно. Снеговик... улыбка Чарли... силуэт с заложенными за спину руками... и свет фонарей над площадкой... — Как знакомо... где же это было?.. Обрывки воспоминаний вспыхивали в сознании Эдмунда. — Стоун, что с вами? — Заметив, что он застыл перед снеговиком, Шарлотта обеспокоенно подошла ближе, моргая длинными ресницами. Видения прервались... Эдмунд так ничего и не вспомнил. — Простите... всё в порядке, Стоун? Глядя на девочку, которая беспокойно суетилась перед ним, Эдмунд почувствовал неловкость. — Всё прекрасно, всё прекрасно. Просто этот снеговик действительно очень мал — он может рассердиться. — Стоун, я же объяснила — он всего лишь снеговик... Эдмунд вспомнил момент до начала видений. — Прошу прощения, Чарли. Снеговик замечательный, но здесь слишком холодно — у меня голова совсем замёрзла. Давай вернёмся. Он естественным движением взял девочку за руку и направился обратно к Генератору. Шарлотта послушно пошла рядом. Хотя ей было несколько неловко, она не стала отнимать руку. Они шли молча, направляясь к тёплому свету Генераторной Станции. — Где же это было... тот снеговик... тот свет... и то лицо... Эдмунд мысленно пытался восстановить ускользающую картину. — Стоун... Почувствовав, что кто-то дёргает его сзади за одежду, он обернулся. Шарлотта остановилась и не двигалась с места. — Что случилось? Не хочешь идти дальше? Но здесь очень холодно... — Нет, не в том дело... Стоун... мне постоянно кажется, что я вас где-то видела. Причём совсем недавно. Мне всё время снится один сон... очень страшный сон... но в самом конце я всегда вижу, как вы обнимаете меня и плачете... словно вам тоже очень больно... Эдмунд застыл, не понимая происходящего. — Что это может быть... Шарлотта спряталась в капюшон своего ватного пальто и энергично помотала головой. — Ничего, Стоун... пойдёмте. Эдмунд крепче сжал её руку. — Скорее к Генератору — с нами всё будет в порядке, не волнуйся. Он поправил ружьё на плече, проверил револьвер на поясе и, взяв Шарлотту за руку, быстро зашагал вперёд. После её слов он особенно опасался, что в пути их может ожидать опасность. Эдмунд был убеждённым материалистом, но порой подобные мистические совпадения нельзя было игнорировать — как, например, попадание в этот мир. В конце концов они благополучно добрались до Генераторной Станции. — Стоун! Эдмунд проводил Шарлотту до её матери и передал девочку в надёжные руки. Несколько рабочих окликнули его. — Стоун, палатки уже готовы. — Превосходно, благодарю за труды. — И ещё одна отрадная новость, которую хотим сообщить вам, Стоун. Услышав о хороших новостях, Эдмунд удивился. В этом мире ещё могут быть хорошие новости? Было бы неплохо обойтись без дурных вестей. — Мы сэкономили немало древесины — все семнадцать палаток уже возведены, а Говард Финч сейчас прокладывает паропроводы. Эдмунд удивился. — Прокладывает прямо сейчас? — Да, именно сейчас. Уже подключил пять палаток. — Кто санкционировал расход стали? Кто разрешил? Кто позволил ему самовольно распоряжаться материалами? Эдмунд не сдержался и резко спросил. Однако тут же осознал свою оплошность — ведь он не был настоящим лидером этих людей. — Возможно, разрешил Старина Том. В такую пору ещё трудиться — поистине похвальное усердие. — Да, отличный молодой человек. Остальные согласно закивали. Эдмунд погладил Шарлотту по голове поверх капюшона пальто, затем серьёзно посмотрел на неё. — Мне пора? — Да, до свидания, Стоун. Внезапно — не знал ли он, ошибка ли это — Эдмунду показалось, что Шарлотта сразу повзрослела на несколько лет, буквально за одно мгновение. Дойдя до палаточного лагеря у подножия Генераторной Станции, он увидел толпу, собравшуюся вокруг палаток и наблюдающую за деятельностью в лагере. Подойдя ближе, он действительно увидел Говарда Финча, который работал у горна, изготавливая необходимые стальные пластины. Рядом были сложены горы стальных материалов — всё, что требовалось для прокладки паропроводов, соединяющих семнадцать палаток. Вокруг раздавались одобрительные возгласы рабочих. Эдмунд не стал приближаться к толпе, воспользовавшись случаем, чтобы вернуться в свою палатку номер один и продолжить план, прерванный появлением Шарлотты. Войдя в палатку, он отпер сундук и достал всё огнестрельное оружие — револьверы, патроны, ремни. Завернув револьвер в овчину, он спрятал его под одеждой, патроны положил в другой карман ватного пальто. Четыре винтовки были слишком заметны — пришлось нести их в руках. Взяв оружие, Эдмунд покинул палатку и вновь вышел за пределы зоны обогрева Генераторной Станции в тёмную снежную ночь. Но на этот раз его целью были Мемориальные Сады его родителей. Покинув территорию Генератора, он погрузился во всё большую тьму. Перед глазами виднелись лишь бесконечно падающие снежинки — они заслоняли звёзды, но именно благодаря этому их траектории можно было различить. — Глаз Ресурсов, активация. Эдмунд быстро обнаружил в мире, очерченном синими линиями, два слипшихся зелёных железорудных месторождения. — Вот они — помню, когда я был в садах, система сообщила о близлежащих залежах железной руды. Используя отмеченные месторождения как ориентир, Эдмунд быстро пересёк ледяной ветер и добрался до рудного района. В чёрной ночи, неся груз оружия и стоя над невидимыми глубинами железорудных залежей, он почувствовал лёгкую грусть. — Столько железной руды... сколько же времени потребуется, чтобы её исчерпать? Но Эдмунд не осмелился долго задерживаться — мир без Генераторной Станции был слишком суров. Двигаясь вдоль внешней стены Генератора, он искал расположение садов. — Должно быть в том направлении... почему не вижу садов? Эдмунд недоумевал. — Лена, может ли Глаз Ресурсов отметить и сады? — Возможно. В определённых обстоятельствах человеческие тела также могут рассматриваться как ресурсы. В одно мгновение в ночи, очерченной синими линиями, появился небольшой зелёный участок — два человеческих останка. Впрочем, Эдмунд не испугался. Он знал, что в игре некоторые неспособные лидеры принимали людоедские законы, но как опытный игрок высочайшего уровня, он никогда не опустился бы до подобных мер. Крепче сжав оружие, он почти подошёл к садам, когда свет вечного огня в садах выхватил из тьмы фигуру, коленопреклонённую у мемориала.