Глава 36. Первые объятия в мире конца света
Наступило время обеденной трапезы. Благодаря воодушевлению от речи Эдмунда настроение людей было приподнятым.
Даже при шестидесяти градусах мороза все ели с необычайным энтузиазмом.
— Вот она, сила красноречия... К сожалению, эту силу нельзя использовать безрассудно.
Эдмунд и Хелена Риверс сидели рядом за трапезой, когда к ним подошёл рабочий — тот самый, что утром добровольно повёл двадцать человек на лесопилку.
— Сэр Стоунфилд! Мы доставили всю древесину, как вы просили!
— Отлично! Ступайте завтракать, пока не остыло.
— Сэр Стоунфилд! Ваша сегодняшняя речь была великолепна! Я и понятия не имел, что у нас столько ресурсов.
— Это потому, что ты не интересуешься нашими делами. Сэр Стоунфилд обо всём заботится.
Хотя в этих словах была доля преувеличения, они не были лишены истины.
Эдмунд действительно накопил все необходимые ресурсы ещё до начала Великого Похолодания. Даже если все два дня никто не будет работать, это не приведёт к катастрофе.
Конечно, за исключением поваров.
Эдмунд открыл систему, чтобы проверить изменения в запасах древесины.
[Древесина: 85/300]
Как раз когда он думал о Старейшине Эшфорде, повар появился словно по заказу.
— Сэр Стоунфилд, должен доложить о положении дел.
Эдмунд поспешно помог пожилому человеку присесть. Хотя Эшфорд был не так уж стар, все относились к нему с величайшим почтением как к старейшему среди них.
Будучи ветераном Генераторной Станции, он был избран на должность повара по общему согласию и освобождён от всех рабочих обязанностей.
Главным образом это проявление уважения, хотя преклонный возраст и негибкость конечностей тоже играли роль.
За эти двадцать лет, включая предыдущее время, он провёл жизнь в честном труде, и все считали, что заслужил покой и достаток.
Эдмунд, придя к власти, сохранил эту устоявшуюся традицию.
— Патриарх Эшфорд, излагайте.
— Понимаете, после сегодняшнего ужина наши пищевые запасы сильно истощатся.
— Запасы истощаются? Разве их не было в изобилии?
Эдмунд нахмурился, серьёзно глядя на старика.
— Нет, нет, простите мою неточность. Я имею в виду готовые пищевые пайки, но сырых продуктов у нас ещё много.
Неожиданности следовали одна за другой, серьёзно встревожив его.
Услышав разъяснение, Эдмунд успокоился.
— Значит, с завтрашнего дня придётся использовать сырые продукты.
Эдмунд снова открыл систему и проверил склады.
[Сырые продукты: 550/300]
[Пищевые пайки: 150/300]
Это соответствовало его ожиданиям. При таком уровне питания расход действительно был таким: 50 единиц на завтрак, около 150 на обед и ужин.
Однако это было неустойчиво. Сокращать рационы в морозную ночь казалось жестоким.
Поэтому Эдмунд молился, чтобы Дрейкмор поскорее привёл вторую группу — это принесло бы значительное пополнение продовольствия.
В конце концов, 170 человек несли с собой внушительные запасы, которые определённо пополнят склады.
Зная о достаточности текущих запасов, Эдмунд намеренно повысил голос, обращаясь к Эшфорду:
— Не беспокойтесь, используйте сырые продукты. У нас их предостаточно.
— Слушаюсь.
Но про себя Эдмунд размышлял:
— При ежедневном расходе в 350 единиц эти 550 единиц сырых продуктов продержатся полтора дня — то есть до полудня после окончания Великого Похолодания. Если дядя Дрейк не вернётся с людьми послезавтра, продовольствие почти закончится. Если же он вернётся, продовольственный кризис исчезнет, но неизбежно возникнет масштабный медицинский кризис.
Он повернулся к завтракающей Хелене, которая испугалась и отложила ложку.
— Ты... хочешь... попробовать?
Растерянность Хелены рассмешила Эдмунда.
— Ешь спокойно... Нет, не то... Хочу поговорить с тобой о серьёзном деле.
— Хорошо, слушаю.
Хелена отложила ложку, готовясь к разговору.
— Помнишь, я просил тебя подготовить больничные койки?
— Помню. А что? Сейчас больных совсем нет, зачем столько коек?
Она не вполне понимала намерения Эдмунда.
— Ты поела?
Хелена быстро допила суп и пошла с Эдмундом по дороге к Первому Госпиталю.
— О чём ты хотел поговорить?
— Хелена, ты ведь не понимаешь, зачем я велел подготовить койки и организовать круглосуточные дежурства?
Хелена выглядела озадаченной.
— Зачем?
— Потому что...
В этот момент несколько молодых рабочих, размахивая руками, побежали к Эдмунду. Среди них был Говард Финч.
— Сэр Стоунфилд! Мы закончили паропроводы в медпункте — теперь там чудесно тепло.
— Превосходно! Поспешите к обеду, пока не остыло.
— Спасибо, сэр Стоунфилд. После полудня закончим паропроводы на рабочих станциях.
— Отлично, благодарю за труды.
Эдмунд с улыбкой проводил взглядом удаляющихся молодых людей, затем снова серьёзно повернулся к Хелене.
— Хелена, посмотри на эту метель, на эти температуры. Если дядя Дрейк вернётся, он непременно приведёт толпу раненых, возможно, даже изувеченных. Мы должны быть готовы.
— Неужели так страшно?
Хелена прикрыла рот рукой.
Эдмунд видел, что у неё появились признаки тошноты, и понял, что аристократическое образование не включало практического изучения анатомии с настоящими телами, как в его мире.
Поэтому стрессоустойчивость Хелены была значительно ниже, чем у врачей того мира.
— Именно поэтому я вывел тебя наружу для разговора — боялся, что рабочие услышат и запаникуют. Если они начнут отказывать в помощи пострадавшим, будет катастрофа.
Видя недомогание Хелены, Эдмунд всё же счёл нужным объяснить серьёзность положения.
— Взгляни на эту бурю, на этот лютый холод... Мы в тепле Генератора всё равно мёрзнем, что же говорить о них на открытом воздухе... Даже думать страшно.
— Неужели дядя Дрейк тоже...
Эдмунд покачал головой.
— Сказать трудно. В любом случае, приготовь все медикаменты, включая... пилы...
Хелена бросилась к Эдмунду в объятия, её душевное равновесие пошатнулось. Мужчина утешающе погладил её по голове.
— Всё будет хорошо. Если действительно случится такое, я буду рядом в медпункте. Проводить тебя?
Эдмунд и Хелена пешком добрались до медпункта. Все семь палат были подключены к отоплению, больше не требуя угольных жаровен.
Хотя при отключении Генератора жаровни всё равно понадобятся.
— Эдмунд, знаешь... я теперь одна здесь и всё время представляю эти сцены.
Хелена со слезами в голосе поделилась переживаниями.
Эта обычно сильная, оптимистичная и понимающая девушка сейчас казалась настолько хрупкой, что Эдмунд едва узнавал её.
— Помнишь, как я убил тех аристократов на "Тружнике"?
— Да, помню...
Эдмунд взял Хелену за руки, стараясь передать ей свою силу.
— Я не кровожадный монстр, каким меня называют. Когда я убивал, я тоже боялся, руки тряслись. Но бывают моменты, ситуации, которые не позволяют нам бояться.
Они обнялись. Хелена обвила руками талию Эдмунда, а он продолжал гладить её по голове.
В ледяном мире время словно остановилось — это были первые объятия двух людей в этом мире, на чужой земле, в неопределённом будущем.
— Лена, я убил тех, кого нужно было убить, а теперь вам, медикам, предстоит спасти каждого хорошего человека. Давайте не будем бояться. Я буду рядом с тобой.
Слово "Лена" сорвалось с губ Эдмунда, и в этот момент, поглаживая её волосы, он словно что-то осознал.
Обновлено: 07.04.2026