Глава 24 — Глава 24

Глава 24. Мы больше не будем разделены   Эдмунд отдёрнул полотняную завесу, и Хелена Риверс последовала за ним из Большого Зала.   — Вы действительно намерены уйти? — спросил он, положив руку на плечо высокого мужчины.   Тот промолчал.   Эдмунд обернулся к залу, где уже почти никого не осталось за столами.   — Полагаю, вы не обедали. Составьте мне компанию.   Рабочий, трудившийся всё утро, был изрядно голоден и не стал отказываться от предложения.   — Эдмунд, я отправляюсь, — почтительно простилась Хелена, соблюдая формальности в присутствии рабочих.   — Хорошо. Присматривайте за больными, обо всех изменениях докладывайте немедленно.   Обернувшись к голодному человеку, Эдмунд кивнул в сторону стола.   — Прошу, присаживайтесь. Я составлю вам компанию.   Мужчина опустил котомку и устроился на стуле.   Эдмунд проворно подбежал к пароварке, зачерпнул миску риса и добавил горячих блюд из раздаточного котла.   — Как вас зовут? — спросил он, усаживаясь напротив и принимаясь за прерванную трапезу.   — Винсент Стерлинг.   Винсент был рослым мужчиной — около шести футов ростом, с мощным телосложением и развитой мускулатурой. Несмотря на внушительную комплекцию, он обладал тонким умом, просто придерживался иных взглядов, нежели Эдмунд.   — А ваши родители?   — В Стоктоне. Наша семья не прошла жеребьёвку на билеты. Один старец отказался покидать город и отдал нам свой билет, но он был рассчитан лишь на одного человека.   Эдмунд начал понимать, отчего этот человек так неохотно оставался здесь.   Винсент торопливо проглотил кусок пищи.   — Но должен вам сказать прямо — я остаюсь здесь не из-за неприязни к жеребьёвке на корабль. Я питаю неприязнь к вам лично.   — И что же во мне вызывает такие чувства?   Винсент направил на него палочки для еды.   — Ваша готовность проливать невинную кровь.   Эдмунд развёл руками и безнадёжно покачал головой — этот ответ он предвидел.   — Невинную? Кто именно невинен? Тот директор, что называл вас рабами и червями? Или храбрец, попытавшийся заколоть меня вилами, желая, чтобы аристократы и дальше угнетали вас?   Винсент замолчал, сосредоточившись на содержимом миски.   Воцарилось молчание.   Эдмунд пододвинул блюда в его сторону.   — Вы... состоите в Братстве Стоктона?   — Да, — ответил Винсент без колебаний.   — Сколько вас осталось?   Ответа не последовало. Повисла недолгая пауза.   — Какова ваша конечная цель?   — Мы желаем вернуться в Стоктон — наш истинный дом. А до тех пор не нуждаемся в вашем руководстве. Мы отправимся в Третий Район.   Эдмунд растерянно вздохнул, не зная, как объяснить этому человеку, что прежний мир безвозвратно погиб.   — Возможно... возможно, Стоктон ещё уцелел? Кто знает? Тихий океан покрылся льдом — мы сможем вернуться пешком.   — Возможно... — согласился Эдмунд.   Он не стал разрушать эту иллюзию — в этом проявлялась его деликатность, нежелание погасить последнюю искру надежды.   Мужчина ел с жадностью, словно предчувствуя, что путь в Третий Район будет долгим.   — Знаете ли вы, что сейчас представляет собой Винтерхоум?   Винтерхоум — так неофициально именовали Третий Район. Генераторные Станции Третьего и Пятого районов строились в первую очередь, их население было направлено в Антарктиду задолго до остальных для акклиматизации.   Особенно это касалось Винтерхоума — первой волны переселенцев. Третий Район развивался здесь уже многие годы.   — Не знаю. Но наверняка там лучше, чем у вас.   — Надеюсь на это... — проговорил Эдмунд.   Он искренне желал, чтобы так оно и было, но зная, насколько точно этот мир отражал игровую реальность, предполагал, что Винтерхоум переживает сейчас не лучшие времена.   В игре руководитель Третьего Района допустил критические ошибки, приведшие к хаосу. Сейчас там, вероятно, царило запустение.   — Эдмунд!   В зал вошёл ещё один человек.   — Эдмунд, Сборочный Пункт с прошлой ночи исчерпан. Собирать больше нечего.   — С прошлой ночи? Чем же вы занимались утром?   — Самостоятельно организовали добычу угля.   — Подождите минутку.   Эдмунд открыл на телефоне карту ресурсов Генераторной Станции 117 и проверил запасы.    [Уголь: 190/900]  [Древесина: 115/300]  [Сталь: 220/300]  [Сырые продукты: 326/300]  [Пищевые пайки: 136/300]  [Паровые Ядра: 1/300]   Взглянув на карту, Эдмунд заметил, что два угольных месторождения на северо-западе исчезли.   — Вы добывали уголь сегодня именно на северо-западе, верно?   — Именно так, сэр! Вы поразительны — помните каждую мелочь. Недаром сумели составить карту от руки.   Эдмунд небрежно придумал объяснение своей осведомлённости — это уже вошло в привычку — и продолжил:   — Если память не изменяет, на северо-востоке от Генератора должно быть ещё одно угольное месторождение. Я не отметил его на карте. Можете собрать и эти залежи.   Снова взглянув на карту, Эдмунд сделал новое открытие — неподалёку к югу от Генераторной Станции обнаружились рассеянные Паровые Ядра.   — Как я мог это проглядеть? Слишком самонадеянно полагал, что помню карту до мельчайших деталей. Впредь нельзя так поступать.   — Погодите, — окликнул он рабочего. — Когда составлял карту, пропустил ещё одну точку. На юге есть Паровые Ядра — принесите их.   — Паровые Ядра?   — Да, возможно, их оставили при демонтаже оборудования. Заберите — в будущем пригодятся.   — Понял, сэр.   Молодой человек удалился.   Винсент терпеливо дожидался завершения разговора.   — Хорошо, отправляемся.   Эдмунд остановился.   — Подождите.   Он сбегал на кухню, взял ещё провизии и сунул в котомку Винсента.   — Идёмте, я вас провожу.   Среди густого снегопада две небольшие фигуры вышли из маленького строения в огромном кратере и медленно направились к краю.   Они молча поднимались зигзагообразной тропой, пока наконец не вырвались из тьмы к дневному свету. Несмотря на свирепую метель, оба обрадовались — давно они не видели солнца на такой широкой площади.   — Прощайте.   Винсент, не оборачиваясь и не говоря ни слова, зашагал навстречу солнцу.   — Вернитесь-ка! — окликнул его Эдмунд.   — Знаете ли вы дорогу? Третий Район расположен на юго-западе.   Эдмунд указал приблизительное направление. Хотя в игре он знал точное расположение, в реальности было сложно определить маршрут с абсолютной точностью.   Винсент схватил руки Эдмунда в свои.   — Благодарю вас, сэр.   Затем, следуя указанному направлению, стал шаг за шагом удаляться, проваливаясь в снег по колено.   — Эх... — вздохнул Эдмунд, глядя на восток.   Дункан Дрейкмор отправился за оставшимися людьми уже день-два назад и до сих пор не вернулся. Хотя Эдмунда терзало нехорошее предчувствие, откуда-то приходило странное чувство спокойствия.   — В игре они благополучно добрались, — утешал он себя, глядя вдаль.   "Бип-бип-бип~"    [Поздравляем! Достижение разблокировано: Умиротворение Братства Стоктона. Вы изгнали или убедили всех членов Братства.]    [Предупреждение: Ваши мягкие действия по отношению к Братству Стоктона могут привести к непредвиденным последствиям. Будьте осторожны в будущем.]    [Поздравляем! Функция разблокирована: Счётчик Братства Стоктона. Теперь вы можете отслеживать численность членов Братства. Текущее количество: 0]   ***