Глава 16 — Глава 16

Глава 16. Куда мы идём после выстрела? Холодная осень 1908 года На рассвете Дрейкмор проснулся раньше обычного — сегодня начинали действовать новые правила. На площади "Процветания" должно было состояться разъяснительное собрание. Собрание это было чистой формальностью — всех рабочих соберут вместе, объявят нововведения, после чего отправят трудиться. — Клауд вчера не возвращался? — спросил Дрейкмор товарищей. — Нет, всю ночь отсутствовал. Видимо, слишком долго спорил с хозяином — тот и предложил переночевать. — Жаль парня. Пора собираться. Время сбора приближалось. Дрейкмор с товарищами направились к площади и обнаружили, что за ночь там возвели десять высоких башен с прожекторами. Прожекторы были направлены на десять рабочих районов, а с обратной стороны башни смотрели в центр площади. Необъяснимое предчувствие беды охватило рабочих — словно перед грозой воздух стал тяжёлым и зловещим. Шеренги людей из разных цехов медленно двигались в предрассветной мгле. Дрейкмор пожалел, что не надел что-нибудь потеплее — в свои тридцать восемь лет он уже не был молод. Воспоминания о временах, когда он плечом к плечу с Мерримором создавал империю, всё ещё были живы. Он не мог поверить, что драконовские меры действительно введут. Внезапно все десять прожекторов вспыхнули одновременно, заливая площадь нестерпимо ярким светом. Теперь Дрейкмор разглядел цифры на башнях — от одного до десяти, обозначавшие номера районов. Он взглянул на башню Шестого района и увидел движущиеся в ослепительном контрсвете силуэты. Свет был настолько резким, что превратил площадь в подобие операционной — холодной, мертвенно-белой. — Товарищи рабочие, прошу тишины! — раздался голос с главной трибуны. Там стояли главный инженер Шоу и младший Мерримор. — Цель сегодняшнего собрания вам известна, буду краток. С момента изобретения Паровых Ядер производительность труда многократно возросла, работа стала легче. Шоу сделал паузу. — Поэтому в интересах компании и самих рабочих мы вводим новый график. Тем, кто адаптируется и останется, полагается денежная компенсация. Выгодно всем! Главный инженер надрывал голос, обращаясь к толпе: — Товарищи, для обеспечения безопасности мы учреждаем Департамент Заводского Надзора — управление сложной техникой требует контроля. Из каждого района отобраны лучшие работники на должности надзирателей. Они уже находятся на своих постах. Позвольте представить их. Первый район: Линь Фэй! Все взгляды обратились к башне с цифрой "1". Стоящий там человек помахал собравшимся. Дрейкмор понял — люди на башнях будут надзирать за их работой. Официально это называлось заботой о безопасности, но в душе у него было иное ощущение. Он равнодушно выслушивал список имён, пока не дошло до шестого района: — Шестой район: Клауд Кай! Имя прозвучало громогласно. Прожектор выхватил из тьмы улыбающегося Клауда в безупречном шерстяном мундире. — Что?! Как это возможно? Он же пошёл заступиться за нас! — Никого он не уговаривал! Выпросил себе тёплое местечко! — Чтоб его черти взяли! Среди рабочих шестого района поднялся ропот. Шоу закончил представление надзирателей. — Новый режим начинается завтра. Кто не желает работать по новым правилам, может в течение двух дней подать заявление об увольнении. Мы с пониманием отнесёмся к любому решению — это ваше право. На фоне постепенно светлеющего неба толпа рабочих застыла под немым давлением десяти вышек. — Всё, товарищи, можете расходиться по рабочим местам. Вместо привычного гула голосов рабочие молча расходились — кто в одиночку, кто небольшими группами. Каждый размышлял о своём будущем. — Уезжаете? — нарушил тишину голос из шестого района. — Куда ехать? Кроме угля, ничего не умею. У меня семья — жена, дети. Хоть умри, а работать буду. — И куда денешься? Во всём Стоктоне, а может, и во всей провинции, только одна угольная компания. Лучше бы не изобретали эти чёртовы машины — жили раньше лучше. — Не скажи, семь лет назад зарплату подняли — что-то да прибавили. — Терпеть придётся. Разговор свернул на другую тему: — А как Клауд наверх попал? Всю ночь не появлялся — что случилось? — Должность себе выхлопотал. Я всегда знал — нехороший человек. — Ладно, домой пора — завтрак пропустим. — Пошли. Рабочие разошлись по каморкам готовиться к трудовому дню. Так в холодную осень 1908 года был создан Департамент Заводского Надзора. Полвека рабочие выживали в этих условиях — до самой катастрофы. А когда катастрофа грянула, противоречия на дредноуте "Рабочий" взорвались окончательно. Семьдесят лет спустя молодой Эдмунд Стоунфилд и постаревший потомок рода Дрейкморов подняли знамя восстания. "Бах!" Выстрел — и надменный наследник Мерримора пал от руки Эдмунда. Рабочие, взявшие за глотку аристократов, восстали на дредноуте. Они захватили "Рабочий", изгнали дворян и направили судно к Генераторной Станции, которая по праву принадлежала им. Факты доказали: без паразитов-аристократов они прекрасно справятся с управлением, дойдут до конца света, до последнего рубежа. Там их ждал мир, о котором они мечтали. "Бах!" У Генераторной Станции 117 сын младшего Мерримора также пал от пули Эдмунда. Опухоль под сенью Генератора была вырезана. Какой путь изберёт Генераторная Станция 117 под руководством Эдмунда Стоунфилда? Этого не знает никто.