Глава 12 — Глава 12

Глава 12. Последние выжившие человечества Ночь опустилась на мир, словно тяжёлая завеса. Под защитой Генератора люди расположились на ночлег прямо на промёрзшей земле, кутаясь в толстые шерстяные одеяла и тулупы. Они лежали кто как мог — вповалку, тесными группами, жадно ловя каждую крупицу тепла, исходящего от исполинской башни. Рабочие и инженеры, двадцать лет охранявшие Генераторную Станцию 117, прежде обитали в различных мастерских и цехах внутри самой конструкции. Однако по завершении строительства производственные помещения демонтировали, а внешние температуры упали настолько стремительно, что люди не успели возвести собственные жилища. Теперь им оставалось лишь ютиться в тени великой башни. Тридцать медиков и все женщины получили палатки — остальные провели ночь под открытым небом, согреваемые лишь жаром от Генератора и толстыми полушубками. Эдмунд плотнее запахнул шерстяное одеяло и устремил взор к звёздам. Антарктическое небо пылало в отблесках пламени, вырывающегося из вершины Генератора — уголь пожирался ненасытной топкой, даруя людям спасительное тепло. Достав телефон, он проверил состояние населения и ресурсов. «Хм... сто пятьдесят семь душ. Мы не можем вечно существовать в таких условиях — рано или поздно это приведёт к катастрофе. Вскоре прибудут ещё шестьдесят человек из первой партии переселенцев. А следом — сто семьдесят из второй волны, среди которых множество детей, неспособных к труду...» Эдмунд содрогнулся под одеялом, поспешно закрыв раздел демографии и переключившись на ресурсы. 【Уголь: 63/900】 【Древесина: 30/300】 【Сталь: 10/300】 【Сырые продукты: 438/300】 【Готовая пища: 497/300】 【Паровое Ядро: 1/300】 Движимые страхом перед неизвестностью, первые поселенцы захватили с собой изрядные запасы провианта — как сырого, так и приготовленного. Даже после сытного ужина для всех припасов хватило бы заполнить целое хранилище, а излишки пришлось складировать в снегу, используя мороз как естественный холодильник. «Но ведь нас сто пятьдесят семь человек — этих запасов точно не хватит надолго.» Тревога вновь сжала сердце Эдмунда. Он беспомощно смотрел в звёздную высь. — Малыш Эдди, о чём размышляешь? К нему обратился Томас Флетчер — временный староста Генераторной Станции. — Думаю о том, как нам быть с таким количеством людей и столь скудными ресурсами... — Да, проблема серьёзная. Эдмунду внезапно вспомнились игровые механики. — Томас, у вас сохранились лесопилки, угольные шахты, сталелитейные заводы? Или хотя бы чертежи? Флетчер удивлённо взглянул на него. Откуда юноша, впервые попавший к Генератору, знает о подобных сооружениях? Эти машины рабочие изобрели уже после прибытия, а потом демонтировали из-за истощения месторождений. — Откуда тебе известно про такие конструкции? Эдмунд понял, что проговорился. — Отец писал мне в письмах. — А, понятно. Старина Стоун был превосходным лидером. Флетчер продолжил: — Чертежи у нас есть — всё это мы разработали самостоятельно. Но использовать больше нельзя. — Почему? — Мы перерыли весь кратер, испытали десятки точек — везде пустота. Прежние месторождения исчерпаны. По части ресурсов мы, можно сказать, на мели. Эдмунд мысленно успокоился. Ещё до спуска в кратер он сканировал всю поверхность Глазом Ресурсов. Расположение залежей почти в точности совпадало с игровой картой, что придавало ему уверенности. — Не волнуйтесь, Томас. Мы непременно выживем, верьте мне. Флетчер недоумевал, откуда у молодого человека такая самоуверенность. Обычно он строго критиковал подобную слепую веру — при строительстве Генератора она была недопустима. Но на этот раз он почему-то поверил Эдмунду. Возможно, увидел в нём отблеск Старины Стоуна двадцатилетней давности. На следующее утро Эдмунда разбудил нежный женский голос, прорезавший морозный воздух: — Эдмунд, пора вставать. Хелена Риверс склонилась над ним с заботливой улыбкой. Эдмунд рывком сел, настороженно оглядываясь, и поспешно натянул одежду. — Эдмунд, Дрейкмор и его люди собираются в путь. Они просили никого не будить тебя. Хелена мягко коснулась его лба. — Но я решила, что стоит тебя предупредить. Сердце Эдмунда переполнилось благодарностью. Проспать проводы тех, кто отправлялся за второй группой переселенцев, было бы непростительно. — Где они? Пойдём скорее! — У выхода из кратера. Эдмунд бросился к тому самому туннелю, через который они спускались. — Флетчер, когда я вернусь с людьми, подготовьте всё необходимое для их размещения. — Разумеется. Томас отвечал с внешним спокойствием, хотя внутренне терзался сомнениями. — Дядя Дрейк, подождите! Дункан Дрейкмор обернулся к Генератору, увидев двух молодых людей, спешащих к нему. — Эдмунд? Кто его разбудил? Взгляд старшего мужчины скользнул мимо бегущего юноши к Хелене, которая пыталась не отставать. — Эти двое — просто находка, — усмехнулся он, прикрывая лицо рукой. Дрейкмор терпеливо дождался, пока молодые люди подбежали. — Дядя Дрейк! — Дрейкмор! — Как же вы без предупреждения! Мы хотели проводить вас. — Эдмунд, ты теперь не просто юноша, но лидер. Во всём должен видеть большую картину — только так можно стать истинным вождём и вывести нас из этого ледяного ада. Эдмунд задумчиво кивнул, начиная понимать намёк. — В будущем нам не выжить лишь на том, что есть возле Генератора. Будут бесчисленные экспедиции — неужели ты планируешь провожать каждую? Дрейкмор ласково потрепал его по голове. — Лидеру приходится нелегко — равенство важнее всего. Возвращайтесь, я вернусь целым и невредимым. Хелена раньше поняла смысл слов старшего. — Хорошо, дядя Дрейк. Мы сейчас же вернёмся. Счастливого пути. Она подтолкнула Эдмунда локтем, намекая сказать что-нибудь. — Берегите себя. Мы будем ждать вашего возвращения. Дрейкмор похлопал молодого человека по плечу. Вместе с четырьмя спутниками, нагруженные рюкзаками с жёлтыми огоньками на спине, они направились к туннелю. — Что это за огни? — Нагревательные Лампы. Флетчер взглянул на Эдмунда. — Одно из наших изобретений за эти двадцать лет. В этом мире тебе предстоит многому научиться. — В этом мире? Эдмунд напрягся от этой фразы. — Разумеется. Разве это не новый мир? Совершенно иной, чем прежний. Эдмунд расслабился, поняв, что речь не о том, о чём он подумал. — Мы уже не можем вернуться назад. В голосе Флетчера слышалось глубокое отчаяние — и это было понятно. Будучи обычным человеком без сверхъестественных способностей, он понятия не имел, где добывать ресурсы, особенно с учётом грядущего прибытия новых людей к Генераторной Станции 117. Это приводило его в отчаяние. — Томас, не волнуйтесь. Спокойный тон Эдмунда привлёк внимание всех возвращающихся, включая Хелену. — Этот Генератор, эти люди — под нашим руководством мы непременно выживем! Эдмунд шёл, крепко сжав руку Флетчера, словно передавая ему свою силу. — Как только вернёмся, начну разрабатывать производственный план! Мы обязательно выживем! Обязательно! Победа за нами! Мы — последние выжившие человечества!