«Аааааа!» — заорал я, гоняясь за маленькими сорванцами, которые почти весь день не давали мне проходу. «Лучше молитесь, чтобы ваши ножки не подвели вас, а то я вас поймаю».
«Ха-ха-ха!» — детский смех был единственным ответом, пока оба малыша пытались бежать быстрее, чем позволяли им их маленькие тельца.
Мне понадобилось всего несколько шагов, чтобы догнать их и наказать как следует.
«Берегитесь, вы разбудили щекотного монстра», — после этих слов начались последствия.
«Хе-хе-хе, дядя-хе-хе-Тофер-хе-хе-перестань-хе-хе», — ответили они мне оба, но было уже слишком поздно, они заслужили еще несколько секунд.
Когда время истекло, я вздохнув сказал: «Ладно, хорошо», и прекратил наказание. Прежде чем они успели убежать, я наклонился и поднял их обоих, взяв по одному на руки. «Пойдемте, помоемся перед ужином, пока мама не начала на меня кричать».
Оба ребёнка посмотрели друг на друга, а потом меньший поднял на меня глаза и сказал: «Ой, да ладно, дядя Тофер, ещё пару минут, ужин ещё не готов».
«Не могу, ковбой, твоя мама поручила мне умыть вас, пока она накрывает на стол. Мы же не хотим, чтобы твоя мама злилась на меня, правда?» Я попытался посмотреть на них строго, как родитель, но, судя по их хихиканью, это скорее выглядело как любопытное поднятие бровей.
«Пфф», — раздраженно фыркнули они оба и устроились на моих плечах, чтобы я отнес их в ванную.
«Дядя Тофер, ты боишься мамы?» — спросила старшая, пытаясь вытянуть из меня еще несколько минут игры.
«Это серьезное обвинение, маленькая Анна. Однажды ты поймешь, что осторожность — лучшая часть мужества», — ответил я, что определенно не было уклонением от вопроса.
«Что значит «осторожность»?» — спросила младшая.
«Это значит, что он трус», — очень любезно пояснила Анна. Как же я скучаю по тем временам, когда они были маленькими и отвлекались на сложные слова. К счастью, туалет был уже недалеко.
«О, смотрите, мы пришли. Время для вопросов закончилось, идите умываться. И не забудьте использовать мыло, Джош, я за тобой слежу», — сказала я, ставя их обоих на пол и не слишком мягко толкая в сторону раковины.
На этом допрос закончился, они оба умылись, и мы все пошли к столу, где слышался звон посуды. Это был отличный день для такого события. Вся семья собралась в доме наших бабушки и дедушки, чтобы отпраздновать день рождения бабушки, и погода была прекрасная. Легкие облака в небе время от времени прикрывали солнце, а легкий ветерок поддерживал прохладу.
Весна пробуждалась от зимней спячки, и воздух наполнялся ароматом растущей травы.
Здесь были почти все члены семьи, хотя мы все собирались увидеться через пару недель, когда наступит Пасха, но такова была жизнь семьи Заленских. «Если вы не виделись несколько недель, это слишком долго», — всегда говорил дедушка.
Было приятно быть частью большой семьи, которая находила время, чтобы действительно собраться вместе, но иногда это было немного слишком. Часть меня хотела быть сейчас как моя мама и провести тихий уик-энд дома перед наступлением понедельника, но, увы, мой иммунитет подвел меня и не дал мне подхватить то, чем она заболела, в отличие от моего брата.
У меня не было свободных выходных, но я компенсировал это, наполнив тарелку до краев и устроившись поудобнее, чтобы насладиться едой. Я как раз собрался приступить к трапезе, когда кто-то слегка ткнул меня локтем в бок, отвлекая мое внимание от вилки с едой. Обернувшись, я увидел свою восьмилетнюю племянницу, которая пыталась сидеть как взрослая и вести себя прилично. Ее усилия были полностью скомпрометированы ее светлыми волосами, которые разлетелись во все стороны после наших игр, но она пыталась выглядеть чопорной. Она даже положила салфетку на колени, пытаясь подражать мне.
«Мама говорит, что перед едой нужно помолиться». Она кивнула головой, глядя на мою вилку, которая направлялась ко рту.
Ах да, как я мог забыть? Я думал, что смогу хотя бы пару раз откусить, пока все не будут готовы, но, видимо, с моим маленьким наблюдателем рядом это было невозможно. Не желая спорить с ребёнком из-за пустяков, я подождал, пока все займут свои места.
Когда все были готовы, дедушка произнес свою обычную речь о благодарности Господу за еду и прочее, а я использовал это время, чтобы заняться чем-то более продуктивным. Я сидел и смотрел на всех маленьких детей, пытаясь поймать кого-нибудь, кто хочет начать есть раньше. И я отнесся к этой задаче очень серьезно, потому что если я не смогу поесть раньше, то и они тоже.
Может, для двадцатичетырехлетнего парня мелочно следить за маленькими детьми, но, эй, радость надо где-то черпать. К тому же, когда они замечали, что я на них смотрю, быстро закрывали глаза и склоняли головы, у меня всегда появлялась улыбка на лице.
Ужин прошел гладко, мы спели «С днем рождения» и съели торт, как положено. В нашей семье это происходило достаточно часто, и мы все уже привыкли.
После ужина, когда мы убирали со стола, мама маленьких сорванцов подошла ко мне.
«Спасибо, что поиграл с ними, Крис, они тебя очень любят», — сказала Эбигейл, похлопав меня по плечу.
Я поднял глаза от стола и увидел, как она откинула волосы с лица, а потом вздохнула с облегчением. Она выглядела уставшей, наверное, от всех приготовлений и готовки, которые заняли весь день. Ее каштановые волосы были собраны в пучок, но несколько прядей вырвались из зажима и свисали на лицо.
«Ты же знаешь, что такой стресс приведёт к седым волосам», — ответил я с ухмылкой, подразнивая её. Мне всегда было весело видеть, как она улыбается, когда я делаю ей комплимент. Я уже много лет пытался убедить её делегировать эти обязанности остальным членам семьи, но, судя по всему, «они просто не умеют». Может, ещё несколько комментариев о седых волосах наконец-то заставят её делегировать.
Обновлено: 19.01.2026