Глава 5 — Глава 5

## Глава 5. Плотник Сюй. Деревня Мавань находилась примерно в десяти-двадцати километрах от места, где был Цзян Яо. Он слышал название этой деревни, но никогда там не бывал. Впрочем, для Цзян Яо это не было большой проблемой. Он умел говорить и не боялся спросить дорогу. Главное – знать приблизительное направление. Рассказав о плотнике Сюе, Тун Ган посидел немного и ушел. Но ушел он не с пустыми руками. В деревенском магазинчике, всего в каких-то двух-трёх сотнях метров, Цзян Яо купил пачку сигарет "Золотой Гибискус" – из той же серии, что и "Король Гибискус" – и положил её в карман. Стояла страшная жара, даже собаки прятались в тени, высунув языки, и не хотели лишний раз шевелиться. А дом Тун Гана был в нескольких километрах отсюда. И он проехал на велосипеде под палящим солнцем только ради того, чтобы рассказать Цзян Яо о плотнике. Это была большая услуга. У них с Цзян Яо были хорошие отношения, но если человек специально приехал, чтобы помочь, не отблагодарить его было бы как-то не по-людски. Правда, "Золотой Гибискус", который стоил всего два юаня за пачку, был довольно простыми сигаретами. Но у Цзян Яо не было выбора. С небольшими деньгами в кармане он мог позволить себе только это. Проводив Тун Гана взглядом, Цзян Яо поспешил в дом, выкатил свой велосипед. В то время большинство людей передвигались либо пешком, либо на велосипедах. Машины были чем-то из области фантастики, да и обычные мотоциклы считались роскошью. Обычные семьи, даже если и могли себе их позволить, все равно не спешили расставаться с деньгами на эту покупку. Цзян Яо не ездил на велосипеде, когда отправлялся на ночную рыбалку, потому что к самому берегу спуститься было нельзя. А оставить велосипед на обочине – это всё равно что подарить его кому-нибудь. Даже три замка не спасли бы, когда он вернулся бы обратно, от велосипеда гарантированно ничего не осталось бы. В это время Цзян Яо поехал на велосипеде, чтобы поскорее добраться до деревни Мавань. Деревня находилась в двадцати километрах, и ему пришлось бы спрашивать дорогу. Пешком туда и обратно ушло бы несколько часов. На велосипеде было куда удобнее и быстрее. Он припарковал велосипед у двери, собираясь закрыть дом, но вдруг что-то вспомнил. Вернулся в комнату, взял красную бумагу, сложил и положил в карман брюк. Только после этого закрыл дверь, сел на велосипед и поехал к дороге. Цзян Яо не был уверен, безопасно ли выезжать из дома во время бедствия, но сидеть сложа руки и ждать, пока что-то случится, было не в его правилах. Он ехал осторожно. Когда видел грузовики или подъезжал к опасным поворотам, где плохо было видно, сразу слазил с велосипеда и шел пешком по обочине. Только убедившись, что путь свободен и нет опасности, он снова садился на велосипед. Дорога прошла спокойно. Часа через два он был на месте. – Это дом плотника Сюй? – удивленно пробормотал Цзян Яо, глядя на старый глинобитный дом. Он спрашивал дорогу у десятков людей и наконец нашел это место. Пришлось потрудиться. Даже потратил рубль двадцать на пачку сигарет "Цзюньцзянь", прозванных "сражением призраков". Каждому, кто подсказывал дорогу, предлагал сигарету. Раньше Цзян Яо курил не потому что привык, а чтобы выглядеть солиднее. Хотя Цзян Яо был заядлым курильщиком, он проявлял в этом сдержанность, куря лишь изредка. Деревня Маван, в отличие от его родной деревни, не представляла собой сплошную равнину. Здесь было много небольших холмов, поэтому дома жителей стояли не плотно. Глиняный дом перед ним был отдельно стоящим. Оглядевшись, Цзян Яо не увидел поблизости других строений. – Когда я спрашивал дорогу, старик сказал, что здесь живет Плотник Сюй, так что я не должен был ошибиться! – Цзян Яо подошел к двери глиняного дома и посмотрел на деревянную дверь. Она была приоткрыта, оставалась щель размером с кулак. Он легонько постучал. – Есть кто? – Здесь живет Мастер Сюй? Крикнув пару раз и не получив ответа, он осторожно толкнул деревянную дверь. Внутри было обставлено очень просто: грязный стол и несколько стульев. Это была главная комната. Рядом находилась небольшая дверь, ведущая, вероятно, в спальню, но Цзян Яо, стоя у входа, не мог разглядеть, что там. Не увидев никого в главной комнате, он снова громко спросил. – Чего орешь? Его душу вызываешь! Никого тут нет. Мастер Сюй здесь не живет! – Наконец послышался ответ из соседней спальни. Нетерпеливый голос сопровождался появлением старого мужчины с растрепанными волосами, босого, в одних шортах, который, казалось, еще не проснулся. Он, прихрамывая, медленно вышел из комнаты. Сегодня была жара, и, похоже, старик давно не мылся. Когда он подошел чуть ближе, в нос Цзян Яо ударил неописуемый кислый запах. Увидев его, Цзян Яо почти полностью убедился в его личности. – Мастер Сюй, полно шутить, вот, закурите! Если просишь о помощи, веди себя соответственно. С улыбкой на лице Цзян Яо быстро подошел. Он достал пачку сигарет, вынул одну и почтительно протянул хромому старику. – Эх, молодежь, все еще курите эту “Призрачную битву”… Плотник Сюй явно смотрел с некоторым пренебрежением, но в конце концов не отказался и взял сигарету. – Что поделать, семья бедная, только на это и хватает! – Видя, что плотник Сюй уже держит сигарету у губ, Цзян Яо быстро достал зажигалку и помог ему прикурить. Затем продолжил: – Я давно слышал о вашей известности, мастер Сюй. В этот раз я пришел к вам без приглашения. По правде говоря, я пришел попросить вас о помощи… Он не успел договорить, как плотник Сюй его перебил: – Какую жизнь ты просишь меня спасти? Я не врач. Тебе нет смысла меня искать. Он с любопытством посмотрел и оглядел Цзян Яо с ног до головы. Затем усмехнулся и добавил: – У тебя, парень, с рождения слабое пламя, поэтому к тебе легко липнет всякая нечисть. – Похоже, ты точно столкнулся с чем-то нечистым. Раз ты смог найти меня, значит, кто-то тебе подсказал. – Вижу, ты парень неплохой. Хоть я и не умею лечить болезни, но с твоей небольшой проблемой справиться мне не составит труда. – Только… На этом плотник Сюй вдруг замолчал, поднял ладонь и потер пальцы. Увидев его жест, Цзян Яо сразу все понял. Он неловко улыбнулся и неуверенно спросил: – За избавление от напасти нужно платить. Могу я спросить, сколько вы берете? Говоря это, он явно не чувствовал себя уверенно. Ведь хотя он и взял с собой перед выходом кусок красной бумаги, который можно было сложить в красный конверт, все его имущество в кармане составляло всего 60 центов. Неужели на такие небольшие деньги можно нанять такого мастера, как плотник Сюй? Цзян Яо в этом сильно сомневался.