– Что? – Цзян Яо опешил. Ему показалось, что он ослышался.
– Этот парень… не знаю, то ли он с ума сошел, то ли ему прошлой ночью не хватило веселья, но он с раннего утра в одиночку пошел на реку Юань.
– Я слышал от его родных, что когда он уходил из дома, было еще темно, часа в три-четыре утра, наверное.
– Это на том берегу реки, где мы вчера гуляли. Наверное, он упал и ударился головой о острый камень.
– Если бы он был не один, а с кем-то, и его бы сразу после падения отвезли в больницу, может, и спасли бы. Но когда его нашли, было уже за восемь утра.
– Прошло несколько часов, он уже совсем…
Солдат, опустив голову, говорил с очень сложным выражением лица.
Не договорив, он достал пачку сигарет, протянул одну Цзян Яо, взял себе, прикурил и продолжил: – Тело уже привезли домой к Дахаю, но я не решился туда пойти. Как услышал новости, сразу побежал посмотреть место, где он упал.
– Камень, о который он ударился при падении, был весь в крови.
– И знаешь, что еще я увидел?
– Представь, прямо напротив того места, в куче мусора, я увидел тряпичную куклу.
– Видишь, кукла похожа на ту, что Дахай вчера поймал. Когда я увидел ее, мне показалось, что она мне улыбается.
– Ты же знаешь, какой я смелый, дядя Яо? Но когда я увидел эту тряпичную куклу на месте, где с Дахаем случилась беда, я просто до смерти перепугался.
– В тот момент я не мог там оставаться. Поднявшись с берега, я практически всю дорогу бежал обратно.
Когда речь зашла о тряпичной кукле, пальцы солдата, державшие сигарету, невольно дрогнули несколько раз.
Ван Дахай, с которым мы вчера вечером вернулись с рыбалки, утром проснулся и его уже не было...
После того как мы поднялись с реки Юаньшань прошлой ночью, Цзян Яо напомнил Ван Дахаю не выходить из дома в эти несколько дней и сходить в деревню Мавань к плотнику Сюй...
Но ни Ван Дахай, ни сам Бинцзай не приняли это всерьёз. Некоторые даже посмеялись над Цзян Яо из-за этого.
Но теперь, собрав всё воедино, Бинцзай невольно задумался сильнее.
Возможно, он почувствовал, что Цзян Яо что-то знал. Вернувшись с места происшествия с Ван Дахаем, он даже не пошел домой, а сразу направился к Цзян Яо.
Он сделал две глубокие затяжки сигареты.
В клубах дыма он наконец поднял голову, глядя на Цзян Яо:
– Дядя Яо, те призраки, о которых вы говорили, они действительно существуют? Мы вчера вечером действительно столкнулись с чем-то нечистым?
– У Ван Дахая внезапно начались проблемы, потому что его преследовали эти призрачные существа?
...
Бинцзай задал много вопросов подряд, затем склонил голову и выжидающе посмотрел на Цзян Яо, словно надеясь получить от него какие-то определённые ответы.
К сожалению, Цзян Яо не мог дать ему желаемый ответ.
В конце концов, он сам сейчас был лишь наполовину знатоком, и у него тоже было лишь смутное представление об этих странных вещах.
Если бы он не пробудил свой "золотой палец" и не получил некоторые подсказки при столкновении с бедами, его понимание монстров и демонов не сильно отличалось бы от понимания таких людей, как Ван Дахай.
Он достал зажигалку и прикурил сигарету, которую протянул Бинцзай. После долгого молчания Цзян Яо вздохнул и медленно произнес:
– Говорят, что призраки и боги всегда существовали. Старики в деревне часто говорят об этом: если веришь, то существует, если не веришь, то нет.
– По-моему, если что-то существует, то его либо совсем нет в этом мире, либо мы настолько ограничены в знаниях, что просто не можем его распознать, – убежденно заговорил Цзян Яо. – Прежде чем увидишь такое собственными глазами, можешь не верить в его существование, но не можешь не испытывать благоговейного страха.
Он говорил красноречиво, больше десяти минут. В словах его был намек Бинцзаю: эти странные вещи, возможно, и вправду существуют.
– Вот как те важные шишки наверху, в Федерации, – продолжал Цзян Яо. – Они все говорят о феодальных суевериях, промывают мозги простому народу, призывают сопротивляться этим пережиткам, а сами-то многие из них днями молятся богам да Буддам.
Сам Цзян Яо, вообще-то, был атеистом и ни во что такое не верил. Но появление подсветки панели и все, что с ним случилось, уже сильно изменило его взгляды на мир.
Бинцзай молча слушал, одна за другой докуривая сигареты. Только опустошив пачку, он нерешительно спросил:
– Разве ты не говорил, что пару дней назад был у плотника Сюй в деревне Мавань?
– Ну... говорил.
– Тогда ты, должно быть, знаешь, сколько стоит попросить его провести ритуал? После случая с Дахаем я совсем места себе не нахожу. Может, мне пойти к плотнику Сюй и узнать поподробнее?
Еще вчера этот парень казался бесстрашным, а теперь сам просит пойти к плотнику Сюй. Видать, смерть Ван Дахая его по-настоящему напугала.
– Ну... я тогда ему так немножко дал, не совсем понял, сколько он точно берет, – неловко усмехнулся Цзян Яо. Ему почему-то казалось, что про те шестьдесят центов, что он дал плотнику Сюй, лучше промолчать. Неприятно как-то.
Если я хочу наладить с ним отношения, могут возникнуть какие-то непредвиденные сложности.
– Ты не знаешь, сколько плотник Сюй берёт за свои услуги? Тогда я схожу, спрошу у стариков в деревне, они наверняка что-то знают, – солдат решительно затушил недобитую сигарету, встал и собрался уходить.
Но у самых дверей в главный зал Цзян Яо он остановился, обернулся:
– Раз уж у Дахая такое случилось, то твое приглашение в ресторан переносится на другой день. Я дам знать Гоуцзы. Сейчас ему, наверное, точно не до гулянок. И еще, я не буду выходить из дома в ближайшие несколько ночей. Просто посижу дома. Дядя Яо, если ты сегодня вечером захочешь снова порыбачить на реке, я, конечно, не смогу составить тебе компанию.
Сказав это, Бинцзай широкими шагами направился к выходу.
– Забудь, я не пойду на реку сегодня вечером, – Цзян Яо вздохнул и горько улыбнулся.
Хотя у него была светящаяся панель, которая предупреждала его о беде, смерть Ван Дахая всё равно оставила в нём тревожное чувство.
– Сегодня утром я продал этих двух рыб за сорок с лишним юаней. Добавь к этому остальное, и должно хватить, чтобы купить хороших сигарет и вина. Может, сходить сегодня к плотнику Сюй, раз у меня есть свободное время?
Неожиданно эта мысль появилась в голове Цзян Яо.
(Конец этой главы)
Обновлено: 19.01.2026