В секретной комнате полицейского управления Сан-Диего.
Собрались все те же лица: начальник отделения ФБР Лос-Анджелеса, начальник полиции Лос-Анджелеса, мэр Лос-Анджелеса, мэр Сан-Диего, начальник полиции Сан-Диего, вице-губернатор Калифорнии… и высшее должностное лицо региона — губернатор. Только на этот раз с докладом выступал заместитель начальника полиции Сан-Диего, Пьер Уайт. На экране перед ними разворачивались кадры безумной резни и жуткого ритуала, устроенных Иваном Руисом. Было и одно отличие: помимо них в комнате присутствовал приглашенный из Калифорнийского университета в Сан-Диего профессор фольклора и мифологии — Пейтон Эдвардс.
— В общих чертах, дело обстоит так, — начал Пьер Уайт. — Банда «Серых волков» занималась торговлей нелегальными иммигрантами и органами. Они похитили индианку по имени Лейла, что и привело к тому, что Иван Руис уничтожил их всех. Согласно нашему анализу, Иван, скорее всего, был убит во время первого столкновения с бандой, но затем воскрешен этим неизвестным существом. Профессор Эдвардс, не могли бы вы рассказать нам, что это за создание индейского вида, появившееся из дыма?
При этих словах все присутствующие обратили свое внимание на пожилого мужчину лет шестидесяти, сидевшего в углу. Для профессора Пейтона Эдвардса сегодняшний день определенно выходил за рамки его представлений. Он всю жизнь изучал фольклор и мифологию, но и подумать не мог, что все это окажется правдой. Воскрешение из мертвых, непревзойденная сила, явление настоящего божества… все это казалось невероятным.
Он потер горящие виски и произнес:
— Судя по его внешнему виду, это, скорее всего, божество второго поколения из пантеона майя, принадлежащее к божественному роду Каменпус. Его называют богом жертвоприношений, войны и разрушения — Кокат. Они говорили на одном из индейских языков, но это наречие близко к диалекту, которого я не знаю. Вам, вероятно, понадобится лингвист для анализа.
— Профессор Эдвардс, а что означают его действия? — спросил кто-то.
Пейтон посмотрел на кадры с нанизанными на колья людьми и объяснил:
— В ритуальной культуре майя жертвоприношение живых людей считалось обрядом высшего порядка. Таким образом, они истекают кровью, но не умирают мгновенно. Вероятно, он использовал этих людей для совершения жертвоприношения Кокату. — Он поправил очки и продолжил: — Ритуалы были неотъемлемой частью мифологии майя, они повсеместно приносили жертвы богам, в этом нет ничего особенного. Единственная особенность здесь в том, что этот ритуал — настоящий. Майя больше всего любили кровавые жертвоприношения живых людей, считая, что это умилостивит богов и принесет им дары.
После его объяснений все погрузились в молчание. Наконец, мэр Сан-Диего махнул рукой, и агент вывел профессора из комнаты. Теперь Пейтону предстояло подписать соглашение о неразглашении высшей степени и еще один контракт о найме с полицией и ФБР.
Оставшиеся в комнате после долгой паузы посмотрели на человека во главе стола, действующего губернатора Калифорнии — Ньюлана Халсона.
— Господин губернатор, как вы считаете, мы должны доложить об этом в Белый дом?
Ньюлан потер лоб.
— Доложить? И что я им скажу? Что в Калифорнии внезапно появилось божество из мифологии майя, у которого уже есть свой воин? Я с таким же успехом могу сообщить ему о явлении ангела, в это он хотя бы поверит!
Услышав это, Пьер Уайт не удержался:
— А почему бы и нет… Отец Ангус как раз сейчас отдыхает в соборе Сан-Диего.
Все опешили. Неужели кто-то осмелился подшучивать над губернатором в такой ситуации? Но, обернувшись и увидев Пьера, которому было на все плевать перед пенсией, они сдержались. Человек скоро уходит на покой, что ему сделаешь? Все они были из одной команды, и мстить пенсионеру было себе дороже. Так что Пьер Уайт действительно мог себе это позволить.
Ньюлан махнул рукой.
— Сначала найдите его. Неважно, в Калифорнии он или сбежал в соседнюю Нижнюю Калифорнию, просто найдите! Но не предпринимайте никаких резких действий. Супермен, неуязвимый для пуль, — это не тот, с кем можно шутить!
— Есть! — все закивали, готовые приступить к действиям.
И в этот момент у Пьера зазвонил телефон.
— Алло… Что? Что значит… епископ бегает голый по улице?
Все в комнате повернули головы, но Пьер, все еще в шоке, не реагировал.
— Еще и задом наперед? Что значит «бегает голый задом наперед»?
Он повесил трубку и посмотрел на губернатора.
— Господин Халсон, управление сейчас пришлет видео.
— Включайте! — отрезал Ньюлан. — О каком епископе речь, о Джареде Брайане из Лос-Анджелеса или о Кене Бёрке из Сан-Диего?
— О Кене Бёрке! — поспешно ответил Пьер и включил проектор.
На экране появилось шокирующее зрелище. По улице Сан-Диего на четвереньках стремительно передвигался совершенно голый мужчина. Само по себе это было бы не так уж и странно для этого города. Но этот человек полз спиной к земле, лицом к небу — задом наперед! Его руки и ноги были вывернуты под неестественным углом, словно их переломали в суставах. Глаза были абсолютно черными, без белков и зрачков, зияя бездонной пустотой. Его тучное тело не вызывало ничего, кроме ужаса, в нем не было ничего человеческого. И этот кошмарный монстр несся по улице, вызывая крики и панику прохожих.
— Плохо дело! — сказал Пьер Уайт. — Господин губернатор, господин мэр, похоже, нам нужно принимать меры. Иначе кто-нибудь снимет это и выложит в интернет, и тогда нам уже не придется доказывать президенту, правда это или нет!
— Уже не нужно! — Ньюлан достал телефон и показал им экран. — Несколько минут назад это уже появилось и в «Иксе», и в «ТикТоке». И, учитывая наши с ними отношения, заблокировать это мы не сможем.
Как губернатор, часто использовавший соцсети для формирования общественного мнения, Ньюлан мыслил более трезво.
— Полиция Сан-Диего, немедленно задействовать все силы для оцепления улиц, обеспечить безопасность в прилегающих районах, при необходимости разрешаю открывать огонь! Я уведомлю Национальную гвардию о введении чрезвычайного положения, если ситуация выйдет из-под контроля, они вмешаются! Заместитель начальника Пьер, немедленно отправляйтесь на место с командой и возьмите нашего епископа Кена Бёрка под контроль! Даже если не сможете его удержать, наши граждане должны знать, что полиция прибыла на место незамедлительно!
Услышав его приказ, все вскочили и бросились выполнять. В комнате остался только губернатор Ньюлан. Он сжал голову руками.
— Ладно… все равно это уже не скрыть. Пусть теперь у этого блондина голова болит.
***
В самом высоком небоскребе в центре Сан-Диего Бай Ян пил черный чай и с удовлетворением наблюдал за бегущим внизу Кеном Бёрком.
— Патрульные найдут того мальчика, Ваше Святейшество. А еще они обнаружат пентаграмму в подвале, — прошептал ему на ухо Альвин, излагая дальнейший план.
— Хм… на этот раз свидетелей должно быть достаточно, не так ли? — спросил Бай Ян.
— Да, Ваше Святейшество, но большинство из них не подумают, что это злой дух или призрак, поэтому прирост силы веры будет небольшим, — заметил Альвин. — У нас осталось три единицы божественной силы и тридцать пять тысяч единиц силы веры. Этого недостаточно для чего-то масштабного.
— Не торопись, не торопись, — Бай Ян с улыбкой отпил из чашки. — Актеры еще не заняли свои места. К чему спешка? Когда они выйдут на сцену, наша сила веры начнет расти с безумной скоростью. Они сами помогут нам продолжить историю и уверуют во все еще сильнее.
Бай Ян был абсолютно уверен в себе.
— Главное — создать убедительную историю, а люди сами ее дополнят.
— Вы как всегда дальновидны, Ваше Святейшество, — склонил голову Альвин.
Обновлено: 20.02.2026