Бай Ян, конечно, не был на стороне добра. В тот самый миг, когда он начал использовать сверхъестественную силу лжи, его натура устремилась к хаосу. В конце концов, только в хаотичной обстановке он мог получить больше силы веры. Тем не менее, то, что он прочел в душе Каролины, вызвало у него отторжение. Церковь должна быть местом священным и благим, источником веры и оплотом света для человечества.
В этом плане Ангус из городка Веспуччи был образцом для подражания. Будучи самым авторитетным человеком в городе, он никогда не злоупотреблял своей властью, а направлял ее на образование молодежи, благоустройство города и проведение праздников. Его церковь не ремонтировалась двадцать лет, но он и не думал использовать свое влияние, чтобы это исправить. Он лишь сам скопил немного денег в надежде, что если найдется молодой преемник, тот сможет использовать их для небольшого ремонта. Именно поэтому Бай Ян и выбрал Ангуса для своего первого сверхъестественного акта. Он идеально соответствовал образу «монаха» — человека, живущего в самоограничении. В католической традиции он был воплощением противоположностей семи смертных грехов: верности, умеренности, щедрости, усердия, терпения, прощения и справедливости.
Но здесь, в Сан-Диего, Бай Ян столкнулся с церковью, погрязшей во всех смертных грехах, и это вывело его из себя. Самым омерзительным был епископ местного собора, Кен Бёрк, который распускал руки к маленьким мальчикам и девочкам.
— Ваше Святейшество, вы кажетесь разгневанным. Не желаете ли выплеснуть свой гнев? — спросил Альвин.
Бай Ян махнул рукой. Он, конечно, был в ярости. Через информационную сеть этого собора, на высшем ментальном уровне, он получил доступ к еще большему количеству сведений. Это была связь, доступная лишь сверхъестественным существам, существующая в вездесущем информационном поле мира. Конечно, Бай Ян мог бы описать эту способность более модным словом — всезнание. Это было одно из высших применений Божественной искры лжи: он обманывал себя, заставляя поверить, что знает эту информацию, и он действительно ее узнавал.
Из полученных данных он узнал о деяниях епископа. За десять лет своего служения он совершил множество преступлений под предлогом «крещения», «омовения» и «изгнания бесов». И он продолжал делать это и в нынешнем году, под видом «экзорцизма» подвергая своих жертв длительному насилию. В соборе это было секретом Полишинеля. Он заявлял, что в людей вселились «демоны» и «злые духи», и под этим предлогом насиловал несчастных. А невежественные родители, доверяя церкви, снова и снова приводили к нему своих детей, обрекая их на новые страдания.
«Неудивительно, что в этом городе такой высокий уровень детских самоубийств!» — Бай Ян с отвращением смотрел новости, в которых епископ беззастенчиво разглагольствовал о том, что «в городе слишком много злых духов».
Внезапно, увидев одно сообщение, он вздрогнул.
— Черт!
***
Округ Сан-Диего, район Чула-Виста.
Это место, расположенное в непосредственной близости от центра города, считалось довольно благополучным, но все же несколько хаотичным. Близость к мексиканской границе делала проблему нелегальной иммиграции главной головной болью города.
Конечно, все это не касалось жителей элитного квартала Сент-Джон. Это был район для богатых, с круглосуточным полицейским патрулированием и полным набором систем безопасности. Все жители здесь были респектабельными и ухоженными, за исключением одной женщины по имени Мона.
Она брела по улице с пустым, отсутствующим взглядом. Все в квартале сторонились ее и перешептывались за ее спиной.
— Это и есть ваша местная «сумасшедшая» Мона? — с любопытством спросила молодая девушка своего спутника.
Парень кивнул.
— Да, это она. Раньше она не была такой. В детстве я даже играл с ее дочкой. Но потом… в ее дочь вселился злой дух. Говорят, изгнание не удалось, и она умерла. Мона с мужем пошли в церковь требовать тело дочери, но там их сочли сумасшедшими и отправили домой. Вскоре ее муж тоже умер, а она сошла с ума. Теперь живет на пособие от общины.
— Тогда почему ваша община не выгонит ее? Еще и помогает? — удивилась девушка.
Парень пожал плечами.
— Кто знает? Но мои родители запретили мне говорить о ней плохо или обзывать ее.
— Понятно. Ну что, мы сегодня идем в церковь?
— Идем, но не в местный собор. Мы поедем в Лос-Анджелес, наша семья всегда ходила в церковь там…
Проводив взглядом удаляющуюся парочку, женщина по имени Мона обернулась и жутко, странно улыбнулась.
— Хе-хе-хе… Линочка… мама здесь!
Она побрела дальше, спотыкаясь, шатаясь, с безумным видом. Но во взглядах всех взрослых, смотревших на нее, не было отвращения — только жалость. Две пожилые дамы, глядя ей вслед, даже перекрестились.
— Господи… за что Моне такие страдания… Господи, неужели ты не видишь?
Помолившись, старушки ушли. На улице остался только Бай Ян. Он смотрел на женщину со сложным чувством.
— Ваше Святейшество, вам жаль ее? — спросил Альвин.
— Это не жалость, это уважение! — ответил Бай Ян. — Ты ведь тоже видел ее жизнь. Эта женщина очень сильна!
Альвин замолчал и лишь спустя долгое время произнес:
— Она действительно заслуживает уважения. Она перенесла десятки различных страданий, от которых давно должна была умереть, но она все еще жива!
— Конечно, она должна жить. Разве физическая боль может сравниться с муками души? Ее дочь погибла в церкви, ее муж умер из-за этого. Она выжила, притворившись сумасшедшей, а теперь и вправду сошла с ума! — сказал Бай Ян, считывая информацию о женщине. — Она идеально подходит. Ей даже можно присвоить особое имя!
Они наблюдали, как женщина вошла в свой дом, как достала из-за пазухи козий рог и спустилась в подвал своей виллы. Там, на полу, был начертан кровью рисунок, уже почерневший от времени. Это была пентаграмма. В католической культуре пентаграмма — символ дьявола, излюбленный знак демонов.
Женщина закатала рукав, обнажив запястье, покрытое черными струпьями. Не колеблясь, она пронзила их острым концом козьего рога. Из раны хлынула кровь, заливая рисунок. Казалось, она не чувствовала боли. Опустившись на колени в центре пентаграммы, она смотрела перед собой глазами, полными жажды мести и гнева.
— Люцифер, владыка ада!
Я взываю к тебе!
Я отдам свою жизнь, свою душу, все, что у меня есть, в обмен на жизнь моих врагов!
Я заплачу за это первым вздохом своей следующей жизни и всеми муками адского пламени!
Ее молитва была бессвязной, но она не могла больше ждать. Она чувствовала, что ее жизнь угасает, как свеча на ветру. Поэтому в последние мгновения она решила принести себя в жертву.
Кровь быстро вытекала, и ее иссохшее, истощенное тело обмякло, оставшись лежать в подвале в ожидании смерти.
И тут перед ней появилась рука с пергаментным свитком, на котором были записаны ее обещание и цена. Внезапно рука вспыхнула, и пергамент сгорел дотла. Наконец, до ее угасающего слуха донеслись таинственные слова: «Контракт заключен!»
Только тогда Бай Ян спустился в подвал. Глядя на безжизненное тело женщины, он без колебаний влил в него каплю божественной силы.
— По контракту с Люцифером, после смерти она станет мстительным злым духом! — медленно произнес он.
И под его слова труп начал медленно превращаться в полупрозрачную сущность.
— Ваше Святейшество, у этого злого духа есть имя? — с любопытством спросил Альвин, наблюдая за действиями Бай Яна.
— Есть, — сказал Бай Ян, глядя в потолок. — Имя этому духу — Мать!
Обновлено: 20.02.2026