— Это с самого начала была кровавая жертва, разве здесь могло быть место компромиссу? — глядя на развернувшуюся сцену, тихо произнес Бай Ян, стоявший снаружи.
Альвин кивнул.
— Эту женщину изнасиловали на пятой минуте ее пребывания в этом здании. Ребенок в ее утробе погиб, когда ее избивали. Эта банда — воплощение чистого зла, они и не собирались оставлять ее в живых. Как она могла позволить своему возлюбленному пойти на сделку с врагами?
— Верно, — согласился Бай Ян. — В тот самый миг, когда они схватили эту мать, все было предрешено. Война до последней капли крови.
Замысел Хелла был неплох, но только в том случае, если бы он с самого начала держал Лейлу под контролем, а не ждал, пока Иван умрет и воскреснет у него на пороге. Но, к несчастью, в этой банде, построенной на крови, насилии и жажде наживы, о здравом смысле не было и речи. Поэтому Лейла, красивая и к тому же беременная женщина, естественно, стала игрушкой для этих отморозков. В банде «Серых волков» никому не было до этого дела, а значит, их судьба была решена в тот момент, когда Бай Ян даровал Ивану силу.
Они продолжали наблюдать за происходящим в комнате. Пока они разговаривали, оттуда доносились выстрелы и крики — ярость и ужас сплелись в смертельном танце. Потеряв последнюю нить, что связывала его с миром, Иван Руис превратился в истинного бога войны. Вскоре в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием. Банда «Серых волков» была полностью уничтожена.
Бай Ян вздохнул с облегчением. Теперь, когда они мертвы, можно считать, что и его месть свершилась. На самом деле, его прошлая стычка с ними была до смешного простой: он только прибыл в город, не смог предъявить документы и был схвачен как нелегальный иммигрант. А эта банда как раз и промышляла торговлей нелегалами. Бай Яну повезло, что он смог убежать. Сейчас он понимал, насколько ему повезло. Если бы его поймали, он стал бы одним из них. Не приди он сюда лично, он бы никогда не узнал, до какой степени порочна эта шайка. С этой точки зрения, они получили по заслугам.
— Ваше Святейшество, та капля божественной силы, что вы потратили, вряд ли окупится силой веры от этих людей, верно? — спросил Альвин. — Хотя дарованная мощь была реальна, вся их сила веры сосредоточилась на Иване… Но здесь всего несколько десятков человек, и вы получили меньше восьмисот единиц. Стоило ли оно того?
Бай Ян покачал головой. Альвин был прекрасным исполнителем, но не мыслителем.
— Эта толика божественной силы была вложена не для того, чтобы окупиться силой веры, — мягко пояснил он. — Альвин, ты должен понимать, это Америка — страна, которая на первый взгляд кажется невероятно свободной для низших слоев, но на самом деле держит их в железных тисках. Происшествие такого масштаба непременно привлечет внимание властей. Они прибудут сюда в кратчайшие сроки и начнут собирать улики, чтобы во всем разобраться.
На лице Бай Яна играла уверенная улыбка.
— А мы оставили им более чем достаточно доказательств. Как думаешь, они поверят?
Альвин внезапно все понял.
— Ваше Святейшество, вы не рассчитывали получить силу веры напрямую?
— А много ли получишь напрямую? Твоя сила веры до сих пор растет, и не благодаря ли последствиям событий в городке Веспуччи? — усмехнулся Бай Ян. — Их собственные домыслы — вот что убеждает их лучше всего! Такая сила веры — самая что ни на есть настоящая!
Он потер виски, чувствуя, что от умственного напряжения последних дней ему трудно сосредоточиться.
— Ладно, а теперь пойдем искать тот осколок лжи, что остался здесь. А что до всего этого… пусть пули еще немного полетают.
***
В зале на третьем этаже Иван нанизал всех бандитов одного за другим на импровизированные вертела, воткнув их в пол и создав жуткий «лес из плоти». Только после этого он взял на руки тело своей жены, и из его глаз покатились кровавые слезы. Мужчины не плачут, но лишь до тех пор, пока горе не пронзит их сердце.
Он был никем в своем племени, представителем презираемой расы на улицах города, бедолагой, которому постоянно недоплачивали на работе, человеком-невидимкой, которого никто не замечал. Но именно его, такого человека, заметила добрая Лейла и наполнила его жизнь смыслом и будущим.
«Иван, мы построим свой дом в поселении, и наши дети пойдут в школу, а не будут драться на улицах!»
Ее слова, сказанные в его убогой съемной квартирке, и ее прекрасная улыбка до сих пор стояли у него перед глазами. Лейла была очень жизнерадостной девушкой, казалось, она никогда не злилась. Каждый раз, когда он возвращался с работы, она встречала его с готовой едой и счастливой улыбкой. Она ездила в его племя, чтобы навещать его родных, давая ему возможность спокойно работать. Она почти никогда ни с кем не ссорилась и ни разу не повысила на него голос. Иван считал ее бесценным даром, посланным ему богом мудрости Скайром, и безмерно дорожил ею.
Но теперь все было разрушено. Он получил благословение бога войны и жертвоприношений Коката, но его любовь, его вера, все, что у него было, рухнуло в один миг.
«Да благословит тебя богиня самоубийц Иштаб, и да найдешь ты путь в безмятежное царство мертвых…»
Мужчина, не удостоив стонущих бандитов даже взглядом, повернулся к столам и стульям. Он разломал их и сложил из обломков погребальный костер. Достав из-за пазухи костяную флейту, Иван Руис заиграл протяжную, скорбную мелодию, заполнившую все пространство. Каждый, кто слышал ее, мог почувствовать его горе.
Отложив флейту, он начал медленно петь на своем родном языке:
— О, челн, из дыма сотканный,
Пронеси Лейлу Винону сквозь тени березовой рощи.
Пусть бобер хвостом разгладит снег на ее бровях,
Пусть барсук укажет ей звездный путь, сплетенный из душистой травы.
Он бросил в костер щепку и продолжил:
— Сумрак совлечет с нее одежды из крови и пыли,
Звезды прошепчут тайны царства мертвых —
Там, где расходятся реки, что не знают льда,
Все шрамы расцветут белыми цветами.
Он взял орлиное перо со своей шляпы, коснулся им земли и склонил голову.
— Иди, с ароматом мха, утоптанного оленями,
Мать-земля вечно будет хранить песнь твоей крови.
Пламя костра освещало тело женщины, и казалось, будто она жива, но Иван знал, что это лишь иллюзия.
Завершив молитву, он подошел к главарю банды, нанизанному на кол отдельно от остальных. Он засунул руку в его брюшную полость и вырвал еще живое сердце. Хелл был еще жив, но смерть была бы для него избавлением. Он смотрел, как его потрошат, точно так же, как он сам потрошил других.
Иван совершал ритуал жертвоприношения. Он был воином Коката и обещал богу кровавую жертву. Если бы он погиб, он сам стал бы этой жертвой. Но он выжил, а значит, должен был довести начатое до конца.
Был разожжен еще один, более крупный костер. Иван взял нож одного из бандитов, вскрыл себе запястье и позволил крови стечь в огонь. Затем, повернувшись к многочисленным живым жертвам, он начал свою молитву:
— Кокат!
Судья с глазами из обсидиана,
Пожри сердце этого предателя!
Пусть оно разобьется в кремень Пятого Солнца,
И высечется на ребрах каждого грешника, осквернившего храм бога Солнца!
Он бросил сердце в огонь и пал ниц, завершая ритуал. В тот же миг пламя взметнулось еще яростнее.
Но в сердце Ивана звучала другая молитва, полная отчаянной надежды:
«О, великий бог жертвоприношений Кокат, смогу ли я еще хоть раз увидеть Лейлу?»
Треск огня и потоки крови, растекавшиеся по зданию, создавали странную и жуткую картину, от которой по жилам струился леденящий ужас.
В это же время Бай Ян, прогуливавшийся по трущобам, почувствовал его мольбу и с улыбкой сказал:
— Альвин, дай ему ответ и надежду. И позаботься, чтобы все это попало на камеры наблюдения!
Обновлено: 20.02.2026