Всё шло гладко, пока группа не вышла в огромную неизвестную локацию, которую даже самые подробные карты Бездны отмечали белым пятном. Их окружал древний, неведомый лес: стволы деревьев были гладкими и прозрачными, как хрусталь, а кроны вспыхивали мягким голубым и изумрудным светом при каждом легком прикосновении ветра. С высоты их ветвей тонкими потоками стекала светящаяся капель, наполняя воздух искристым туманом, вдали протекала подземная река с сильным течением.
Под ногами мягко пружинил ковёр из мха, между корнями росли неизвестные цветы, похожие на миниатюрные звёздочки; каждая лепесток пульсировал собственным слабым свечением. По верхушкам валунов тянулись нити серебристого лишайника, а на стенах ущелья мерцали россыпи мелких кристаллов, словно разбросанные по бокам тропы созвездия.
Здесь было так спокойно и необычайно красиво, что казалось — ничто в мире не омрачит этот редкий привал. Возле временного костра гости устроились тесным кругом: горячий пар поднимался над деревянной кружкой с чаем, танцуя в воздухе, а молочный свет кристаллов и деревьев играл на поверхности напитка. Мягкое свечение ложилось на плечи, лица и ладони, превращая лагерь в уголок волшебной, тихой сказки в самом сердце суровой Бездны. У временного костра от горячего чая в деревянной кружке валил пар, освещённый мягким сиянием кристаллов. Персиваль задумчиво рассматривал карту и едва заметно хмурился. Тео, воспользовавшись моментом, подошёл ближе и нарочито бодро спросил:
— Господин Лоуренс, слыхал вы давно уже не выбирались в цивилизацию наружу? — лукаво улыбнулся юноша. — Через год , закончится моя служба в бездне — вы бы не отказались немного передохнуть в нашем старом поместье? Клянусь, вина у моей тётушки лучшие во всём графстве. А главное — она вдова! Я уже говорил, что вы ей понравились бы…
— Заткнись, сопляк, — тихо буркнул Персиваль, не отрываясь от карты. Но уголки его губ невольно дрогнули.
— Если только ты меня больше не будешь мучить своими рассказами, возможно, я и соглашусь. Хотя… вряд ли твоя бедная родственница перенесёт моё общество — проворчал Персиваль, медленно улыбаясь в усы.
Пришла очередь Теодора и его товарища Касса- мага земли, патрулировать лагерь во время отдыха. Решив осмотреться подальше от лагеря Вдоль стен пещеры приметили несколько человеческих силуэтов, нерешительно топчущихся неподалёку от ущелья, где особенно густо поблескивали кристаллы маны.
Касс ощутимо насторожился, Тео кивнул, но тревоги в душе у него было больше, чем надежды. Подходя ближе, он почувствовал, как пламя само разгорается в его ладони, вырываясь наружу без приказа, будто предчувствуя беду. Магический свет озарил стену, усыпанную кристаллами маны, и тут же показал истинные лица фигур. Это были не люди, а гули — мертвенно-бледные, искажённые существа тёмной магии.
— Назад! — рявкнул Тео, но уже было поздно. Один из гулей взвыл яростно, метнувшись к ним с неестественной скоростью.
Вспышка — огонь в руках Тео ударил прямо в грудь ближайшего гуля, испепелив его в огненной вспышке. Касс, опомнившись в миг, сделал встречное движение — земля вздрогнула, и два других гуля вросли в неё с оглушительным треском.
Поймав дыхание, Касс вытер лоб:
— Повезло нам… По-хорошему, надо бы тактично свалить отсюда и доложить господину Персивалю.
— Согласен, — кивнул Тео, — но хуже другое: гулями управляют тёмные маги. А значит, в этой бездне прячется нечто куда опаснее.
Они поспешили обратно к лагерю и, не теряя времени, доложили обо всём Персивалю.
Лицо мага-стратега исказилось — впервые за долгое время в его глазах вспыхнула угроза.
— Всем магам начального уровня срочно собраться, возвращаетесь в пограничный город. Те, кто покрепче, средний уровень — сопровождаете их. Остальные — остаются со мной, — приказал Персиваль.
Почти сразу после этих слов по пещере, словно прокатившаяся волна, разлилась зловещая энергия. На мгновение все застыли — даже опытные бойцы вдруг ощутили, как мана в их жилах замедлила бег.
В ушах каждого мага прозвучал властный, насмешливый голос, будто раздавшийся одновременно отовсюду и ниоткуда:
— Ты до сих пор в этом пропащем месте, старый плут?
Персиваль медленно поднял голову, глаза сузились. Он знал этот голос, как никто другой.
— Я тоже рад тебя видеть, Клаус, — процедил он с явной злостью, и в руке его вспыхнуло предгрозовое пламя.
В этот миг со всех сторон на них хлынули толпы гулей и крысоподобных, уродливых тварей. Пространство вспыхнуло от магических зарядов — свет стал клокотать и изгибаться, ночь внутри Бездны раскалилось от столкновения стихий.
Началось кровавое сражение, с каждой секундой разгорающееся всё жарче.
Вся огромная пещера казалась живым существом, искривлённым и наполненным чудовищной энергией: раздавались крики, рвалось пламя и грохотали земляные волны под ногами, магия раскалывала воздух на осколки света и тьмы.
Обновлено: 20.02.2026