Внутри поста охраны все еще витал аромат мясных костей. Рыжий удовлетворенно рыгнул и принялся тщательно вычищать остатки мяса между когтями. Он то и дело украдкой поглядывал на Линь Фаня с благоговением, в котором все еще подмешивалось замешательство.
Этот новый Босс не только умел драться, но и командовал. Такие вещи, выходящие за рамки здравого смысла, с трудом укладывались в его голове.
Линь Фань не обращал внимания на его душевные метания; его сознание было погружено в новый опыт. Если он понимает собачий лай и может общаться, понимает ли он теперь человеческую речь так же отчетливо?
— Рыжий, — позвал Линь Фань.
Пес мгновенно замер и вскинул голову, словно школьник, которого вызвали к доске.
— Я здесь, Босс!
— Кто еще в округе, кроме тебя, держит территорию? — Голос Линь Фаня был спокойным, но властным.
При этом вопросе Рыжий сразу оживился, в его голове ясно проступила карта районов.
— Босс, в этом университетском городке бродячих полно, но тех, кто сбился в стаи и держит кусок земли, всего несколько компаний. — Он заговорил, помечая носом воображаемые точки на полу.
— На востоке, за улицей с едой, живут три дворняжки. Трусливые, только лаять горазды, о них и думать не стоит. Южнее, у студенческих общежитий, целая свора – штук пять-шесть. Главарь у них – помесь немецкой овчарки, злобная тварь. Ах да, — тон Рыжего вдруг стал каким-то сальным, — на западе, у свалки металлолома, тоже банда. Народу много, штук семь-восемь. У них там молодая самочка в стае, беленькая, такая краля…
Сидевший рядом А-Хэй презрительно фыркнул.
Линь Фань пропустил мимо ушей вторую часть доклада. В его уме быстро выстроилась схема сил. Три, пять-шесть, семь-восемь. Численность небольшая – как раз хватит, чтобы потренировать бойцов, проверить, чего стоит его наспех собранная команда, и заодно обкатать на практике искусство человеческого командования.
— А-Хэй, Рыжий.
— Здесь!
— Здесь!
Оба пса отозвались одновременно, невольно выпрямившись.
— Поели – пора за работу. Сегодня мы расширим нашу территорию вдвое, — слова Линь Фаня были краткими и вескими.
Для мести нужна сила, а силе нужна достаточно большая территория для пропитания. Это была простая истина.
Снова опустилась ночь. Огни неона в университетском городке залили улицы шумом и энергией. Линь Фань вывел своих подчиненных с поста. А-Хэй шел слева, его шаг был тяжелым, а взгляд – настороженным. Рыжий следовал справа, вышагивая с гордостью – типичный пример того, как пес важничает под защитой сильного вожака.
Их первой целью стали те три дворняги с восточной улицы.
Согласно сведениям Рыжего, эти псы были сильны лишь на словах. Линь Фань планировал использовать эту легкую победу как знамя для начала экспансии и для укрепления веры в него нового приспешника.
В глубине переулка, у бака с помоями, три щуплых пса не могли поделить куриную кость.
— Я первый ее увидел!
— Брешешь! Я первый учуял!
Пока они препирались, на входе в переулок возникли три тени. Линь Фань был в центре, А-Хэй и Рыжий – на флангах. Они медленно приближались в классическом атакующем строю.
Чужой, опасный запах мгновенно заставил дворняг замолкнуть. Они увидели могучего Рыжего, увидели холодные глаза А-Хэя и, что самое важное, белого вожака, чья аура подавляла их, несмотря на небольшие размеры.
— Гав! Гав-гав! — Одна из дворняг набралась смелости и тявкнула пару раз, но в голосе ее сквозила лишь показная храбрость.
Линь Фань даже не стал отдавать приказ.
А-Хэй и Рыжий все поняли без слов. Рыжий, желая выслужиться перед новым Боссом, сделал шаг вперед. Мышцы на его груди вздулись, а из глотки вырвался громоподобный рык.
— Пошли вон или сдохните.
Этот простой и грубый посыл Рыжий выдал от всей души.
Троица дворняг явно не была готова к такому. Оглушенные рыком и подавленные мощью, они замерли на секунду, а затем разом развернулись и, поджав хвосты, с жалобным воем умчались в другой конец переулка, мгновенно скрывшись из виду. На земле осталась лишь обглоданная наполовину кость.
— …
Ситуация вышла несколько неловкой.
Рыжий довольно завилял хвостом, словно выпрашивая похвалу:
— Босс, сделано! Слабаки!
Линь Фань лишь досадливо вздохнул. Ему нужен был бой для слаживания команды, а не конкурс устрашения. В этом не было никакого смысла.
— Пошли, следующая точка, — он не стал комментировать хвастовство Рыжего и отдал приказ.
Второй целью была банда из пяти псов во главе с помесью немецкой овчарки у общежитий.
На этот раз Линь Фань внес коррективы.
— А-Хэй, обойди их слева вдоль стены и отрежь путь к отступлению. Рыжий, ты со мной в лоб. Помните: в затяжной бой не вступать, главная задача – разбить их строй. — Команда Линь Фаня четко прозвучала в головах псов.
— Понял! — А-Хэй принял приказ, и его тень бесшумно слилась с темнотой.
— Будет сделано, Босс! — Рыжий горел желанием показать себя в деле.
Когда Линь Фань и Рыжий появились на границе территории, помесь немецкой овчарки тут же вывел своих четверых приспешников. Стая зашлась яростным лаем.
— Что за дворняги лезут на мою землю! — Злобно выругался вожак.
Линь Фань не тратил слов на ветер.
— Вперед!
С этим кличем он первым бросился в атаку. Рыжий последовал за ним, словно маленький желтый танк.
Схватка вспыхнула мгновенно.
Однако ход боя оказался не таким, как рассчитывал Линь Фань.
Вожак помеси был на редкость хитрым. Он не пошел на прямое столкновение с Рыжим, а начал координировать действия своих миньонов. Эти собаки были мелкими, но работали слаженно и быстро. Пока один отвлекал спереди, другие заходили с флангов и тыла, норовя вцепиться в живот или лапы.
Рыжий, обладая огромной силой, оказался беспомощен против стайки юрких псов. Он быстро получил несколько ран, яростно рычал, но никак не мог достать противников зубами.
В этот момент с тыла ударил А-Хэй, перехватив одного из нападавших на Рыжего и немного разрядив обстановку.
Но численный перевес противника все еще давал о себе знать.
Линь Фань тоже оказался связан боем с двумя псами. Хотя опыт и техника позволяли ему уклоняться, тактика врага была изматывающей и бесчестной.
«Так не пойдет», – Линь Фань мгновенно оценил ситуацию. Противник, пусть и слабый поодиночке, за счет знания местности и численности удерживал инициативу. Его же группа, хоть и сильная, действовала разрозненно, а Рыжий и вовсе вел себя как безмозглый дикарь.
— Отступаем! — Линь Фань решительно скомандовал отход. Продолжать бой значило лишь множить раны.
Услышав приказ, А-Хэй и Рыжий не стали геройствовать и тут же вышли из боя, следуя за вожаком на прорыв.
Свора противника, не унимаясь, с лаем преследовала их до самой проезжей части.
И в этот момент хаоса случилась беда.
Из-за угла бесшумно вылетел электроскутер. Огни были выключены, скорость – огромная. Линь Фань, полностью сосредоточенный на преследователях, не заметил опасности сбоку.
Когда он понял, что происходит, было поздно.
Скутер пролетел почти перед самым его носом. В последний миг Линь Фань совершил отчаянный прыжок в сторону, избежав смертельного удара, но его задняя лапа попала под колесо.
Раздался резкий хруст, сопровождаемый острой, пронзительной болью.
— А-а-у! — Линь Фань вскрикнул и повалился на землю.
Этот крик и внезапный скутер напугали преследователей. Парень на скутере обернулся, выругался:
— Вот черт, псина под колеса лезет! — И прибавил газу, скрывшись в темноте.
— Босс!
— Босс, ты как!
А-Хэй и Рыжий в тревоге окружили его, тычась носами.
Линь Фань попытался встать, но левая задняя лапа отозвалась дикой болью и бессилием – он не мог на нее опереться. Кровь сочилась сквозь шерсть, оставляя на асфальте алое пятно.
«Проклятье!»
«Опять машина!»
Картины его гибели в прошлой жизни мгновенно вспыхнули перед глазами. Ощущение раздробленных костей словно заново охватило все тело. Его била непроизвольная дрожь – не от холода, а от затаившегося в глубине души страха и ярости.
— На… Базу, — процедил он сквозь зубы.
А-Хэй и Рыжий подхватили его с двух сторон, и три пса, прихрамывая, скрылись в тенях переулка.
Вернувшись на пост, Линь Фань замер на полу, молча вылизывая раненую лапу. Боль накатывала волнами, но он лишь молча терпел.
Чувство позора от поражения и физическая боль сплелись воедино, вызывая глубокое уныние.
Он был слишком самоуверен. Думал, что имея двух бойцов и 24 года человеческого опыта, легко сокрушит «местных». Реальность же отвесила ему звонкую пощечину.
Но когда он уже был готов впасть в отчаяние, из глубины тела поднялось странное ощущение.
Это был неописуемый жар, словно последняя преграда между его душой и плотью начала ускоренно плавиться под воздействием этой боли. Сознание стало еще четче, чувство контроля над телом достигло небывалых высот. В раненой лапе возникло покалывающее тепло, и боль начала медленно отступать.
Линь Фань замер в изумлении.
Неужели эта травма нежданно ускорила слияние его души с телом?
Он поднял голову, глядя в окно на огни города, и уныние в его глазах сменилось решимостью.
Одно поражение – еще не конец. Разменять травму лапы на полное слияние – это выгодная сделка.
Обновлено: 20.02.2026