- Все, за мной! К городским воротам, помогать поддерживать порядок! - крикнул начальник заставы Цянь Сэнь солдатам на башне.
Внизу, на улице перед воротами, толпа в панике металась, беспорядочно выбегая из городка Даши. Четыре солдата у ворот совершенно не могли их остановить!
В этот момент городок Даши все еще пребывал в мирном состоянии. Хотя он располагался на границе Центральной Азии, в самой Центральной Азии сейчас не осталось ни одного приличного коренного государства. Их либо покорила династия Тан, либо они превратились в добычу для зверей и орков. Коренные народы Центральной Азии вынуждены были жить разрозненно, образуя немногочисленные поселения или крупные племена, чтобы выжить сообща.
Им самим было трудно защититься, не говоря уже о нападении на Протекторат Аньси!
Хотя орки и звери представляли огромную угрозу для династии Тан, они также расчистили путь для ее экспансии, устранив препятствия в виде центральноазиатских государств. В этом были и плюсы, и минусы…
Именно из-за засилья орков и зверей сэму (выходцы из Центральной Азии) стали второсортными гражданами под властью Протектората Аньси. Однако многие сэму были готовы выживать под властью ханьцев, лишь бы не попасть в рабство!
По сравнению с тем, чтобы быть съеденным орком, рабство у ханьцев казалось вполне приемлемым вариантом…
Конечно, не все сему рады такой жизни. Многие, пользуясь защитой танской армии, исподтишка создают тайные общества, чтобы свергнуть власть империи и вернуть Средней Азии независимость. Эти настроения распространились по всей области Аньси. Хоть попытки восстаний всегда проваливались, мятежи случаются каждый год, и мечи ханьцев не успевают высохнуть от крови…
Как говорится, любое притеснение рождает сопротивление, а отчаянных голов в этом мире всегда хватает…
К счастью, неподалеку от городка Даши живет племя зеленокожих. Из-за этого местные сему ведут себя смирно. Они совсем не хотят, чтобы танский гарнизон исчез, ведь тогда их городок в считаные минуты сожрут дикари!
Благодаря спокойствию сему, в обычное время главные ворота Даши охраняет всего десять солдат во главе с командиром. А сейчас, в такой неразберихе, эта дюжина даже не пыталась остановить толпу, штурмующую ворота…
Город Даши прост и неказист. У него всего двое ворот. Главные, выходящие на большую дорогу, обычно всегда открыты. А вот маленькая задняя калитка, расположенная за зданием управы, всегда закрыта. Ее открывают лишь в случае крайней опасности, чтобы ханьцы могли спастись бегством.
Когда Цянь Сэнь с оставшимися шестью солдатами спустился к воротам, он увидел столпившихся ханьцев, охваченных паникой, и беспомощно развел руками. Мудро решив не пытаться остановить этот бушующий поток, он двинулся вперед. Иначе его бы просто затоптали насмерть. И кто потом найдет виновного…
Так десять солдат, стоявших на страже у главных ворот города Даши, и их старейшины разделились. Четверо наблюдали за толпой, выливавшейся из проема городских ворот, а семеро стояли на краю проема, глядя на хаос бегущих из города...
Такое положение дел длилось недолго, пока Цянь Сэнь с отрядом не обнаружил Ричарда и четырех его охранников-ополченцев, которые гнали толпу словно стадо овец!
Только у этих пяти человек в толпе было оружие. Если бы Цянь Сэнь не понял, что происходит, он был бы дураком!
- Идите за мной, спускайтесь и арестуйте этих пятерых головорезов! Осмелятся сопротивляться - казнить на месте!
В этом хаотичном мире действуют жестокие законы. В этой чужой династии Тан контроль над оружием очень строгий. Если офицеры и солдаты столкнутся с сопротивлением, они могут сразу же убить людей, не дожидаясь доклада, при условии, что позже будут найдены достаточные доказательства и даны разумные объяснения.
Для этих солдат, видевших кровь в патрульном батальоне города Даши, убийство нескольких мятежников - пустяк, даже если это ханьцы!
Не говоря уже о приграничных городах, таких как Даши, даже во внутренних районах Датанга официальное правительство имело право убивать мятежников в любой момент. В конце концов, было много разрозненных воинов, которые не желали подчиняться двору. Столкновение с такими людьми не было редкостью.
Сбежавшие мятежники увидели, что солдаты патрульного отряда, до этого наблюдавшие за происходящим, внезапно с оружием в руках бросились к ним, преградив путь к отступлению. В этот момент Ричард со своими спутниками и шестеро солдат под командованием Цянь Сэня оказались лицом к лицу!
Солдаты патрульного батальона отличались от стражей. У всех в руках были копья, а на поясах висели танские сабли. Это были хорошо известные полевые войска города Даши. Если бы они не выполняли задачу охраны городских ворот, они были бы даже экипированы щитами и луками со стрелами!
- Вы и прочая чернь немедленно сложите оружие, иначе мы будем вынуждены применить закон империи Тан прямо на месте! - немедленно выкрикнул Цянь Сэнь, глядя на приближающегося Ричарда и его спутников.
В тот же миг шестеро его солдат словно по немой команде сбились вместе, образовав копейное построение, готовое перехватить наступление Ричарда и его отряда. Конечно, сам Цянь Сэнь, будучи военачальником, занял место сбоку от копьеносцев, с танским мечом в руке.
Увидев солдат патрульного батальона, преградивших путь, Ричард понял, что для спасения им придется прорвать вражеское построение, иначе они в считанные мгновения превратятся в решето. Способность противника так быстро выстроить строй свидетельствовала о хорошо обученных ветеранах!
Ричард мельком глянул на безразличных ополченцев гарнизона позади себя и, стиснув зубы, отдал им суровый приказ:
- Вперед, прорывайтесь! За каждого убитого - никакого ущерба, за двоих - чистая прибыль!
Ополченцы гарнизона единодушно откликнулись. Они также построились в линию, и Ричард, перебросив через плечо слегка замедлившегося спутника, в молчании ринулся вперед!
Цянь Сэнь, увидев, что четверо противников ни слова не говоря, целенаправленно идут на строй его копьеносцев, ощутил, как его веки задрожали.
- Чертовы отморозки!
Шестеро солдат из патрульного батальона, изначально выстроившихся в линию, не могли не ощутить смятения, видя отчаянное, не знающее самосохранения наступление противника. Хоть они и были ветеранами, но, в конце концов, страх смерти им был не чужд!
Самое главное, что эти шестеро солдат полагали, будто столкнулись всего лишь с кучкой черни, и не были морально готовы умереть на поле боя!
От такого ошеломляющего натиска четверо ополченцев из караула и шестеро копейщиков из патруля столкнулись лоб в лоб. Четверо ополченцев, хоть и не были насквозь пронзены шестью копьями, но и солдатам патрульного батальона пришлось несладко. У них не было щитов для защиты, а повинуясь инстинкту подчинения приказам, они не смели отступить или увернуться. В результате четыре копья ополченцев вонзились в их тела...
Отважные ополченцы, умирая, из последних сил вонзили красные копья глубже!
Два отряда копьеносцев, сплетенные в смертельном объятии, хлынули кровью, обмениваясь жизнями...
Лица двух выживших солдат из числа шестерых сначала были пусты, затем они вдруг отступили на несколько шагов, глядя на лежащие на земле, навалившиеся друг на друга трупы.
Вскоре на земле один за другим вспыхнули черные огоньки, и тела четверых ополченцев исчезли...
Обновлено: 16.01.2026