Глава 36 — Глава 36

На следующее утро Ричард привел 100 стрелков и 40 пикинеров армии Мин в патрульный лагерь за пределами города Даши. Лагерь был переполнен наемниками и их командирами. За исключением немногих, кто находился на дальних заданиях, патрульный отряд собрал более трех четвертей своих сил! Увы, в лагере царил такой хаос, что Ричард не мог даже примерно определить количество бойцов. Одно было очевидно: патруль города Даши представлял собой сброд. Большинство рядовых солдат были вооружены лишь деревянными копьями. В лучшем случае у кого-то был меч. Ричард не увидел ни единого бойца в кожаном доспехе! Напротив, снаряжение командиров слепило глаза Ричарда. Все были в легких кольчугах, сияющих чистотой и ухоженностью, и, судя по виду, под ними была еще и мягкая кожаная броня. У каждого командира имелось как минимум два вида оружия. Стандартный танский меч был самым обычным. Здесь можно было найти все 18 видов оружия, включая метеоритные молоты и булавы! Очевидно, эти командиры очень беспокоились о своей судьбе, вооружившись чуть ли не до зубов. Солдаты армии Мин, выстроившиеся за Ричардом в аккуратный строй, резко контрастировали с толпой в лагере и сразу же оказались в центре внимания. Лениво развалившиеся наемники смотрели на солдат Ричарда с жалостью. Чтобы так ходить строем, эти парни, наверняка, натерпелись в обычные дни. Сколько же ударов плетью получили братья, чтобы выстроить такую идеальную фалангу! Солдаты же смотрели на Ричарда и его воинов с горящими глазами, словно на божество богатства. - Подготовить бойцов такого уровня – не всегда показатель умения командира, но вот богач этот командир точно! - Если бы им мало платили, стали бы они так покорно тренироваться и работать сообща? - В патрульных отрядах есть наемники, а у наемников в городе Даши есть право подать в отставку. Командиры не могут силой удерживать рядовых бойцов. - Поэтому есть только один способ сделать из обычного бойца хорошего – вложить в него деньги, чтобы он видел в тебе родителя-покровителя. Тогда и усталость, и лишние удары плетью – не беда. - Жаль, что в патрульных отрядах и без того хватает хлопот с едой, питьем и развлечениями. Много ли найдется желающих тратить огромные деньги на содержание своих бойцов? - При тех же затратах разве не выгоднее привлечь больше крепких и молодых людей? - Да и сколько вообще стоит жизнь в эту эпоху? - К Ричарду неспешно подошел полный мужчина средних лет с бородой в военной форме, держа в руке танский клинок. За ним следовали несколько личных гвардейцев. - Он был назначен городом Даши ответственным за все патрульные отряды. Его имя - Чжан Жуй! - Хотя Чжан Жуй и являлся руководителем патрульных отрядов, под его непосредственным командованием было всего десять бойцов – его личная гвардия. Власть Чжан Жуя происходила от стоящего за ним управления города Даши. - Это был один из небольших методов, используемых городом Даши для сдерживания патрульных отрядов. - В конце концов, численность патрульных отрядов была слишком велика, почти неограниченна. Если бы один человек получил над ними полный контроль, стражам города Даши не спалось бы спокойно. - Однако, пока власть управления города Даши сохранялась, никто не осмеливался оспаривать право Чжан Жуя на слово в патрульных отрядах! Пока Чжан Жуй соблюдает закон, его приказы в патруле имеют ту же силу, что и военные приказы из города Даши! Конечно, если бы Чжан Жуй начал набирать в патруль только своих людей и попытался взять всё под свой контроль, солдаты могли бы пойти в город Даши и доложить об этом. Если повезёт, могли бы даже поменять командира... Чжан Жуй посмотрел на молодое лицо Ричарда и спросил: – Я Чжан Жуй из патрульного отряда, ты Ричард? В патруле был лишь один наёмный командир – Ричард, которому не было и двадцати лет. Его легко было узнать. – Это я, господин. Хотя формально их отряды были равны, в городе Даши их статус сильно отличался. Чжан Жуй, благодаря своей должности, мог теоретически отдавать приказы командиру Ричарду. На деле же Ричард получал зарплату как командир отряда, но выполнял обязанности заместителя. Это был своего рода комплимент Ричарду со стороны стражи города Даши. Если бы Ричард всерьёз считал себя равным Чжан Жую и игнорировал власть... Это как патруль деревни Лицзяцунь. Хотя их тоже называют "глава отряда", правительство города Даши их вообще не признаёт! Точно так же, командир, назначенный городом Даши, в уезде Гаосян будет считаться выше по званию! Ничего не поделаешь, из-за нашествия зеленокожих местная армия империи Тан сильно разрослась. В результате военные должности на местах пришли в полный беспорядок. Позже, чтобы хоть как-то различать звания и зарплату, стали использовать уровень административной единицы и должность. Ань Лушань воспользовался этой неразберихой, втайне собрал 200 тысяч солдат, поднял мятеж и прошёлся огнём и мечом по внутренним районам империи Тан! Проверив, кто такой Ричард, Чжан Жуй нахмурился и указал на солдата позади Ричарда: – У вас отряд в триста человек, мы это проверили. Почему же вы привели только сто сорок? Где остальные солдаты? У вас два варианта. Первый: если будет бой, вы поведёте свой отряд в авангарде. Второй: немедленно дополните свой отряд! Громкий голос Чжан Жуя был слышен всем вокруг – и солдатам, и наёмникам. Они злорадно усмехались, предвкушая, как этот парнишка Ричард, которого кто-то явно опекает, попадёт в неприятности. Почему этот даос Ричард оказался в отряде? Ещё ему и зарплату платят, и берут его сразу заместителем командира или даже самим командиром? Ревность – чувство, свойственное всем, а уж этим отчаянным людям, рискующим жизнью на каждом шагу, и подавно. Если бы не даосский статус Ричарда, его бы тут же начали задирать, как только он ступил бы в лагерь. В отряде патрульных, где кого только нет, таких хватает! Теперь, когда сам Чжан Жуй, командир отряда, затеял проверку, другие офицеры, конечно, с удовольствием смотрели, как Ричард выкручивается. – О? Оказывается, нужно было проверить количество солдат. Я упустил этот момент. Сказав это, Ричард махнул рукой в сторону свободного пространства. Вспыхнул белый свет, и из воздуха, выстроившись ровными рядами, появилось двести тяжелых пехотинцев в железных доспехах времён империи Мин! [Дзинь!] [Уровень вашей харизмы увеличился!] Наёмники и командиры, наблюдавшие за происходящим, попадали на землю. Они смотрели на появившихся из ниоткуда двести закованных в доспехи солдат. Некоторые хлопали себя по лицу, пытаясь убедиться, что это не сон... Двести солдат в доспехах! Во всём городе Даши столько доспехов не наберётся! Лицо Чжан Жуя нервно дёрнулось, а горло невольно сглотнуло, пытаясь сдержать шок. В этот момент он понял, почему Ричард получил официальное место в команде!