Хао Цзяньжэнь определенно обладал некоторыми способностями. Выходец из семьи землевладельцев, с детства он получил образование. Сотни крепостных Сэму трудились на его семью, которая являлась типичным представителем класса эксплуататоров среди ханьских помещиков.
Благодаря этому, с юных лет Хао Цзяньжэнь имел доступ к трактатам по боевым искусствам, гораздо лучшим, чем те, что в изобилии встречались на улицах. Уже к двадцати годам он вошел в ряды мастеров боевых искусств, став бойцом низшего ранга в области Шкуры и Плоти.
Хао Цзяньжэнь, боящийся смерти, никогда не прекращал тренировки. До того как попасть в плен к шакалоголовым, он достиг пика низшего ранга в области Шкуры и Плоти. Ему оставался всего один шаг до перехода в средний ранг этой области, что позволило бы ему получить некоторую безопасную и прибыльную должность в городе Даши.
Конечно, сейчас у Хао Цзяньжэня не было никаких подобных мыслей. Он сдался как деревенский староста и по его вине вся деревня была разорена шакалоголовыми. Если бы он осмелился вернуться в город Даши, даже с домашними связями, ему вряд ли удалось бы избежать ответственности.
Именно поэтому, как только Хао Цзяньжэнь увидел Ричарда, он тут же упал на колени и стал лизоблюдствовать. Особенно, когда услышал, что его отправят в деревню Ли и не нужно будет возвращаться в город Даши для отчета, он почувствовал себя словно под весенним ветерком и, естественно, был полон энтузиазма работать.
Что касается самостоятельного побега домой, Хао Цзяньжэнь даже не думал об этом. Его родные места находились в округе Гаосян, более высокого уровня административной единице, чем город Даши. У него не хватило бы смелости в одиночку пересечь «дикую местность». Если бы он встретил там нескольких бродячих зеленокожих орков, то плакал бы, да поздно!
В этом мире находиться за пределами поселений очень опасно. Там водится множество тварей, например, зеленокожие, которые могут вырасти буквально из земли. Если встретишь трусливого гоблина, это ещё полбеды. Но если нарвёшься на орка, с которым не о чем говорить, кроме как слушать его «Ваааааааагх!» – тогда остаётся только молиться.
Поэтому обычные торговцы объединяются в караваны, чтобы путешествовать вместе. Важные чиновники нанимают воинов или телохранителей для защиты в дикой местности. Только самые бедные и отчаянные решаются отправиться в путь в одиночку, рискуя своей жизнью.
Очевидно, что Хао Цзяньжэнь, который очень дорожит своей жизнью, не поехал бы в одиночку!
Поскольку вернуться домой он не мог, да и не хотел, чтобы в городке Большого Камня знали о его намерениях, Цзяньжэнь решил присоединиться к отряду наёмников под командованием Ричарда.
Так Ричард вернулся в деревню Лицзя, ведя за собой сотню молодых мужчин и кучу всего, что удалось захватить.
Едва Ричард ступил в деревню, не успел даже чаю выпить, как к нему подбе13жал Сун Чжичэн. В руке он держал бумагу с официальной печатью местного начальника стражи.
– Господин, после того как вы ушли сегодня, из управления городка Большого Камня пришло извещение от начальника стражи. Он просит вас собрать войско и явиться в лагерь патрульных за городом, чтобы присоединиться к ним и уничтожить небольшую группу зеленокожих, которые появились неподалёку.
Ричард нахмурился, услышав это. Его отряд не просто так назывался отрядом. Они, как и патрульные, были под началом властей городка и при необходимости должны были выполнять приказы, даже если это было опасно!
Раз начальник стражи городка Большого Камня прислал официальный военный приказ, это значит, что речь идёт уже не о мелких зеленокожих, а о серьёзной угрозе, для подавления которой нужно посылать войска.
В сущности, это была главная задача патруля городка Большого Камня!
Отправлялся в бой Патрульный батальон города Даши лишь при столкновении с крупными ордами чужаков, представлявшими угрозу для поселения. В противном случае, учитывая хаос вокруг города, ханьские солдаты батальона быстро бы иссякли.
В мелких стычках по будням отряды наемников и цветноглазых бойцов из Патрульной команды справлялись сами. Именно поэтому численность Патрульной команды всегда вдвое превышала батальон.
В Даши не было специальных отрядов семян, они появлялись только в поселениях уровня уезда и выше. Поэтому роль "пушечного мяса" естественно падала на смешанную Патрульную команду.
- Хорошо, понял, - сказал Личард, беря Линь Чжи за руку и обращаясь к Сун Чжичэну. - На этот раз я привел сотни бездомных юношей, все они ханьские соотечественники, семян среди них нет. Хорошо бы их устроить. Один из них - Хао Цзяньжэнь из бывшей деревни Хаоцзяцунь. Он, как и ты, боец низшего ранга Царства Плоти и Крови. Можно назначить его командиром вновь сформированной деревенской патрульной команды.
Услышав имя Хао Цзяньжэня, Сун Чжичэн странно искривил лицо и спросил:
- Господин, вы знакомы с Хао Цзяньжэнем?
Личард задумчиво посмотрел на Сун Чжичэна, улыбнулся и ответил:
- Не очень, просто говори, что хотел сказать.
- Господин, этот Хао Цзяньжэнь довольно известен. Он родом из уезда Гаосян, у его семьи есть немало активов. И хотя он в юном возрасте уже достиг Царства Плоти и Крови, у него есть один большой недостаток - страх смерти!
Услышав это, Личард слегка удивился:
- А разве бояться смерти не естественно для человека?
Сам Личард боялся умирать, поэтому не считал это недостатком.
Да что там люди, разве даже гибкие умом шакалы не боялись смерти?
Если шакалы ведут себя как зеленокожие орки, которые только и знают, что кричать: «Ваааааааагх!», тогда сотни волков, не зная страха, ринулись вперёд. Они не обращали внимания ни на гранаты Ричарда, ни на его пистолет, готовые мгновенно разорвать его в клочья!
Несмотря на то, что задание по поднятию репутации требовало от Ричарда победить всего сотню зеленокожих орков, реальное сравнение сил, да ещё и с учётом их готовности сражаться до смерти, показывает, что племя шакалов из тысячи особей не сможет одолеть и сотни орков.
Конечно, зеленокожие орки любят есть людей и редко нападают на грубошкурых зверей, предпочитая людей. Самое главное, вожди зеленокожих орков умеют рассуждать и понимают, что Великий Тан намного сильнее звериных племён. Звериным племенам даже сто лет не хватит, чтобы победить зеленокожих, а вот Великий Тан угрожает самому выживанию зеленокожих. Если бы не их высокая способность к размножению, Великий Танская железная конница уже давно бы их разгромила!
– Господин, страх смерти, о котором я говорил, это не простой страх. Когда Хао Цзяньжэнь однажды столкнулся с зеленокожим орком на поле боя, он бросил десятки подчинённых солдат, даже не вытащив меча. В принципе, пока Хао Цзяньжэнь на 100% не уверен в победе, он первым делом думает о бегстве... Этот человек действительно не подходит для поля боя. Тот, кто станет его подчинённым, несомненно, столкнётся с бедой...
Ричард задумался на мгновение и сказал:
– Если так, тогда не допускай Хао Цзяньжэня к патрулированию деревни. Ты продолжишь заниматься патрулированием, но Хао Цзяньжэнь может взять на себя другие дела в деревне Ли. В конце концов, тебе одному тоже слишком много хлопот.
Хотя Ричард и доверяет Сун Чжичэну, он не хотел, чтобы тот стал доминирующим в семье. Человеческое сердце – самое непредсказуемое. Если человек меняет статус, он может тут же стать совершенно другим!
Поэтому децентрализация все еще была необходима. Хао Цзяньжэнь изначально был деревенщиной, и его личная сфера* была лишь немного сильнее, чем у Сун Чжичэна. Его не использовали, чтобы «разделить» рабочее давление Сун Чжичэна.
*Сфера – здесь, вероятно, имеется в виду уровень культивации или развития личной силы.
Обновлено: 16.01.2026