Глава 18 — Глава 18

- Что происходит? - подозрительно спросил Ричард, глядя на Сун Чжичэна. К этому моменту оставшиеся десять ополченцев вернулись к Ричарду. Потери среди них были минимальны, лишь легкие ранения. Тяжелораненые вскоре исчезли в мире, поглощенные черным светом. Они, словно солдаты из игры "Всадник и рубай", жестко и преданно выполняли каждый приказ Ричарда, сражаясь до последнего вздоха! Сун Чжичэн взглянул на разбросанных ополченцев, оставшихся возле Ричарда, и поманил его. - Подойди, посмотри. Ричард на мгновение задумался, а затем последовал за Сун Чжичэном. Сейчас потери несли не только его люди. Патрульный отряд деревни Ли пострадал гораздо сильнее. Тела на земле принадлежали либо шакалам, либо жителям деревни Ли и членам патрульного отряда! После того как шакалы ворвались в деревню Ли, их первой целью стало убийство. Шакалы в племени ликантропов крайне недружелюбны к людям. Как и зеленокожие, они тщательно следуют традиции не оставлять людей в живых... Относительно дружелюбными к людям считаются лисьи демоны. Они не только не убивают взятых в плен людей, но и позволяют оголодавшим Ху Мэйцзы из клана всячески "заботиться" о молодых человеческих пленниках... Следует отметить, что, за исключением лисьего хвоста, внешность Ху Мэйцзы ничем не отличается от человеческой, а изгибы их тел даже более выражены, чем у человеческих женщин. Их лица очаровательны и очень соответствуют эстетическим представлениям человеческих мужчин... Конечно, те, кто умер от чрезмерного наслаждения в процессе, не должны винить в этом клан лисьих демонов... Многие человеческие ученики часто мечтают быть пойманными лисьими демонами и жить жизнью жеребца. К сожалению, клан лисьих демонов не любит войны и редко конфликтует с Империей Тан. Имея на руках двести монет удачи Ци, Ричард не думал, что тяжело пострадавшая деревня Лицзя сможет причинить ему вред. Более того, он только что помог им. Если бы не он, деревня Лицзя в этот момент была бы полностью истреблена воинами-шакалами. Деревня Лицзя была гораздо меньше городка Даши. Пройдя несколько минут, двое подошли к обычному дому. Дверь дома была сломана. Судя по следам, это было дело рук воина-шакала. Таких домов в деревне Ли было много. Патрульный отряд был рассеян, когда Ричард вступил в бой. Воины-шакалы, рассеявшиеся по деревне Ли, взламывали двери и убивали жителей. Если бы не Ричард и его ополчение, привлекшие внимание воинов-шакалов, Сун Чжичэн не смог бы собрать воедино оставшихся солдат патруля. Сун Чжичэн жестом указал Ричарду и сказал: - Глава даосов, прошу войти лично и осмотреться. Ричард не сомневался. Вместе с десятью бойцами ополчения он вошел через сломанную дверь. Как только они вошли, в лицо ударил сильный запах крови. Но Ричард уже привык к запаху снаружи. Причина такой насыщенности запаха в помещении заключалась лишь в плохой циркуляции воздуха. Взору Ричарда предстало разорванное пополам женское тело. Рядом лежали три мальчика с откушенными головами, а на земле валялся череп, от которого была съедена только половина… Лицо ребенка было неузнаваемо, а на лице женщины сохранилось полное выражение ее жизни, с едва уловимым ощущением знакомства. Ричард не мог не задаться вопросом: Сун Чжичэн, глава деревни Лицзя, попросил его прийти сюда только для того, чтобы посмотреть, сколько трупов? Разве в деревне Лицзя было мало мертвых тел? Человеческая плоть была частью рациона шакалов. Ричард знал это давно. Неужели… Сун Чжичэн вошел следом за Ричардом, но был поражен тем, что тот замер, приложив ладонь к щеке. "Твои мать и брат погибли у тебя на глазах ужасной смертью! И ты так спокоен?" - пронеслось в его мыслях. Ричард обернулся и, увидев выражение лица Сун Чжичэна, еще больше утвердился в своих догадках. Он указал на женский труп на земле и спросил: - Какая была личность у этой семьи? Сун Чжичэн дернул щекой, внимательно разглядывая Ричарда. Казалось, он не притворяется. Затем Ричард объяснил: - Меня ударили по голове во время боя с зеленокожим орком, и я потерял большую часть памяти. Эти люди мне кажутся смутно знакомыми. Уж не моя ли это семья? Сун Чжичэн беспомощно вздохнул: - Они твоя мать и младшие братья. И сейчас они единственные твои родственники. Сун Чжичэн привел сюда Ричарда с намерением вызвать у него ненависть к шакалам, надеясь, что могущественный глава даосов Ричард навсегда уничтожит племя шакалов. Он никак не ожидал такого... Выражение лица Ричарда, как у незнакомца, заставило Сун Чжичэна почувствовать, что все его планы рухнули... Когда Ричард услышал подтверждение Сун Чжичэна о том, что это его родственники, он не стал разыгрывать драму, бросаясь к телам с горькими слезами. С его нынешним статусом и силой не было необходимости притворяться перед деревней. Да и эту иноземную мать и братьев он ни разу не видел. Если бы речь шла о глубоких чувствах, то это была бы ложь! Поэтому, кроме ощущения, что жизнь хуже собачьей, Ричард не испытывал особой сентиментальности. "Наверное, надо распорядиться, чтобы этих людей похоронили как подобает", - подумал он. В любом случае, эти трупы были близкими родственниками прежнего владельца тела, в которое он переселился, и кое-что следовало сделать. - Уважаемый Даос имеет великую доброту к нашей деревне Лицзяцунь, так что эта мелочь, конечно, ничего не значит, — ответил Сун Чжичэн. - Сколько молодых людей входит в патрульный отряд деревни? — перевел Ли Цзе разговор на дело. Сун Чжичэн недолго думая, ответил: - Сейчас в патрульном отряде осталось меньше пятидесяти человек. Потери среди обычных жителей деревни тоже составили почти половину отряда. - Если включить в патрульный отряд всю молодежь деревни, сколько человек наберется? - задал следующий вопрос Ли Цзе. Сун Чжичэн недоуменно посмотрел на Ли Цзе и не стал скрывать: - Наверное, можно набрать человек сто. Но после неудачного нападения шакалы долго не вернутся. Насколько мне известно, племя шакалов, которое облюбовало наши места, лишь небольшое племя. Даже если они все солдаты, потери в этой битве для их вождей будут весьма ощутимы. В этой битве шакалы потеряли одного младшего вождя и несколько сотен воинов, что равнозначно десятой части всего племени. Это ощутимый удар! - Кто еще, кроме Мурамасы, занимает должность управляющего в деревне Лицзяцунь? - Раньше у патрульного отряда были командир и заместитель, но они пали в бою. Сейчас из воинов деревни остался только я. Большая часть земель в деревне Лицзяцунь принадлежит Ли Лаоцаю. Только сам Ли Лаоцай с семьей живут в городке Даши, и здесь у него только управляющий и несколько слуг, которые присматривают за имением. Когда пришли шакалы, они уже бежали из деревни Лицзяцунь и, наверное, скоро вернутся... Восемьдесят процентов жителей деревни — арендаторы Ли Лаоцая. Порой моя власть не сравнится с властью его управляющего, — рассказал Сун Чжичэн. Выслушав его, Ли Цзе хитро прищурил глаза.