— Элемент "меч"? Это довольно... необычно.
— Я получил похожую реакцию от отца, когда он впервые узнал об этом, — признался Широ, отчасти говоря правду. Кирицугу действительно СКАЗАЛ, что у него была такая реакция, когда он впервые узнал, но он рассказал Широ о его элементе через годы после того, как обнаружил это. — Тем не менее, это мало помогло мне в изучении стандартных направлений магии. Кроме заклинаний материальной трансмутации, ограничивающих полей и, возможно, рун, я в лучшем случае средний в большинстве областей изучения.
— Я уже знаю об этом, — заявила Королева, отпивая еще чаю. — Твой учитель, лорд Эль-Меллой Второй, был очень любезен, описывая твои сильные и слабые стороны. Он был довольно уверен, говоря, что ты ведущий эксперт по проекционной магии, делающий успехи в этой области, которые намного опережают все, что кто-либо в Часовой Башне сделал за последние несколько веков. Учитывая то, что я наблюдала прошлой ночью, я готова дать тебе шанс доказать это.
Широ с облегчением выдохнул.
— При условии, что ты предоставишь мне адекватный пример своей работы, — продолжила женщина, доставая Булаву Одо из небольшого мешочка, лежащего рядом с ней, чем заставила многих присутствующих удивленно моргнуть. — Это действительно то оружие, которым владел Лувр в вашей схватке. Я хочу увидеть, насколько хорошо твои имитации сравнимы с артефактом значительного изготовления. Наблюдение за твоей работой издалека было недостаточным для меня, чтобы прийти к адекватному заключению о твоих возможностях. Если ты превзойдешь ожидания, я могу даже рассмотреть возможность спонсировать твое поступление в Часовую Башню.
— Урк! — желудок Рин чуть не выпрыгнул из горла при этом заявлении. Получить спонсорство — это одно. Получить спонсорство от САМОЙ КОРОЛЕВЫ — это совершенно другой уровень. "Как? — в смятении и недоверии бушевала про себя Тосака. — Как, черт возьми, Широ привлекает ее внимание? Это из-за того, что он убил того вампира? Что здесь происходит?"
— С-спонсировать меня? — пискнул Широ с таким же недоверием и страхом. Бросив взгляд на Рин, которая смотрела на него убийственным взглядом, он почувствовал, будто к Тигру и Дракону присоединился разъяренный Бык... а он был Петухом, которого они все хотели уничтожить. Он бы считал себя Крысой, но очевидно, что эта позиция уже занята. — Разве Тосака не была бы лучшим выбором? Она гений и усредненный маг в придачу. Я просто какой-то ребенок, которого усыновил отец, с крошечным изуродованным магическим гербом и чуть выше среднего магическими цепями.
Глаза Королевы сузились.
— Не подвергай сомнению мою щедрость, мальчик. Ты полезный инструмент, и в нынешнем положении дел это лишь вопрос времени, прежде чем ты окажешься в руках кого-то значительного... или будешь уничтожен, чтобы предотвратить такое событие. Теперь создай копию этого благородного фантазма и позволь мне вынести свой вердикт.
Широ тяжело сглотнул, чувствуя, как слова женщины тяжелым грузом легли на его грудь и плечи. Она хотела его не из-за того, кем он был. Она хотела его из-за того, что он мог сделать сейчас и в будущем. Судя по взглядам, которые бросали на него женщина, Вейвер, Базетт и Рин, лучше было ничего больше не говорить, чтобы его не убили. Мерем и его фамильяр, однако, казалось, наслаждались представлением, продолжая пить и наблюдая с забавляющимися глазами. Поэтому он решил просто следовать указаниям женщины и снова посмотреть на булаву перед собой. Честно говоря, ему не нужно было делать это, чтобы отследить ее, но человек, угрожающий его жизни, не нуждался в этой информации.
— Отслеживание... активировано, — пробормотал Мастер Проекции, позволяя пране мягко течь по его цепям, которые все еще были довольно болезненными после битвы с Лувром. Достав булаву из своего мраморного мира во внешний мир, он даже не заметил, как Мерем и его фамильяр несколько раз удивленно моргнули. — Ну, вот она, — слабо улыбнулся Широ, передавая свою копию благородного фантазма Лорелей.
— По крайней мере, она выглядит точно как оригинал, — сухо прокомментировала женщина, взяв копию в другую руку и критически осматривая ее. Ее выражение лица ни на йоту не изменилось, когда она довольно часто переводила взгляд с одного предмета на другой и бормотала несколько заклинаний себе под нос.
— Хозяин, мне любопытно, — спросил превратившийся в священника крыс у мальчика рядом с ним. — Если бы вы видели оригинал и копию в разные моменты времени, смогли бы вы различить их? Я должен признать, что даже мне трудно их отличить.
Глаза Мерема заблестели с энтузиазмом.
— Да, я бы смог... но это потребовало бы от меня некоторых усилий. Копии не хватает нескольких черт, чтобы быть идеальной репликой оригинала, однако даже если это временная конструкция, она изумительно хорошо сделана. Даже магия и ощущение, которое она излучает, абсолютно идентичны, — он повернулся к Широ. — Вы недооцениваете свои способности, Эмия-сан. То, на что вы способны, определенно заслуживает внимания.
После того, что казалось часами для большинства присутствующих в комнате, Лорелей наконец положила копию на стол и остро посмотрела на Широ.
— У тебя будет время до конца летних каникул в этой стране, чтобы прибыть в Часовую Башню для получения моих инструкций. Если у тебя нет действительно уважительной причины, я советую тебе не заставлять меня ждать.
Широ сглотнул и умоляюще посмотрел на Вейвера.
— Я объясню позже, — сказал молодой человек с едва заметным облегчением, отпивая еще чаю. — Сейчас будет лучше, если ты сделаешь так, как она говорит.
— Это должен быть сон... это просто обязан быть сон, — прошептала себе Рин в оцепенении. — Как меня могут обойти вниманием ради Эмии? И кто? Сама Королева! Как?"
— Тише! — прошипела Базетт, пытаясь вывести девушку из ступора. — Она может услышать тебя!
— Теперь, прежде чем я позволю Соломону поговорить с тобой, я задам тебе несколько последних вопросов, — заявила Лорелей с окончательностью, хотя почти выплюнула имя вампира. — Возможно ли для другого человека воспроизвести таинства, которые ты применил, чтобы предотвратить регенерацию Лувра и каким-то образом повредить его цепи?
Широ покачал головой в отрицании.
— Прошу прощения, но нет. Первое таинство — это нечто, что я создал на месте, что требует специфического мистического кода, который когда-то принадлежал мне, и остатков семейного герба Эмия, которым я обладаю. Второе требует другого мистического кода, которым я когда-то владел, однако оба эти кода и третий код, который делал их набором, были уничтожены вскоре после того, как я их получил, чтобы они не попали в безответственные руки. Я считал, что они слишком опасны, чтобы думать иначе.
— Понятно, — произнесла аристократка, не выражая ни понимания, ни разочарования от откровения юноши, прежде чем закрыть глаза. — Полагаю, это делает тебя еще более ценным для охоты, — она снова потянулась за чаем и поднесла чашку к губам. — Теперь у тебя есть мое разрешение говорить с ним, Соломон.
— Благодарю вас, леди Бартомелой, — признательно кивнул Мерем, прежде чем повернуться к Широ. — Я должен попросить нас поговорить наедине, Эмия-сан. То, о чем я хочу поговорить, не предназначено для чужих ушей.
— Простите, если я выражу беспокойство по поводу этой просьбы, лорд Соломон, — нахмурился Вейвер. — Ваш вид не славится особой надежностью, особенно в последнее время.
Обновлено: 13.02.2026